Только монстр
Шрифт:
Аарон шагал впереди, заботливо и по-джентльменски поддерживая под руку Рут. Джоанна уже в который раз задумалась, в какую же эпоху он рос на самом деле, потому что его манеры частенько казались совершенно старомодными.
Или же наследник богатого рода Оливеров просто перемещался так часто, что уже давно не принадлежал к какому-то одному времени. Может, все монстры поступали подобным образом, нигде не задерживаясь надолго.
– Ты ничего им не сказала, – вполголоса произнес Том, догнав Джоанну. Она не поняла, утверждение это или вопрос. – А еще они не знают о твоих
Эти тихие слова пробудили воспоминания о том, как возле запертой двери выплеснулась неведомая сила и превратила металл замка обратно в породу.
Они с Томом уже отстали от спутников, и сейчас он пошел еще медленнее. Джоанна внезапно остро осознала, что находится почти наедине с огромным накачанным мужчиной, и нервно сказала:
– Иди быстрее.
Громила криво ухмыльнулся, но все же ускорил шаг, нагоняя Аарона и Рут, после чего повернул голову к реке и пробормотал:
– Отсюда видны почти все территории главных семей Лондона. Оливеры и Элисы на западе. Новаки и Ардженты на севере. Гриффиты и Мтвали на юге. Патели и Портелли на востоке. Лю в центре. За нами, Хатауэями – река и каналы. Найтингейлы… – он слегка замялся. – Найтингейлы – везде, где пожелают.
– А Ханты? – уточнила Джоанна, заметив, что он не упомянул ее семью.
– Конечно, Ханты, – кивнул Том. – Всегда в движении, крадутся по периметру территорий других монстров. В детстве мне казалось, что они от чего-то скрываются. Или от кого-то бегут.
– Держись передо мной, – предупредила Джоанна, когда Рут с Аароном свернули в узкий переулок.
Здания здесь тесно прижимались друг к другу, препятствуя проникновению солнечного света. Складские и промышленные строения по бокам придавали проходу заброшенный, неуютный вид.
– Отдай мне то, что нашла во дворце, – тихо сказал Том.
– И что же это?
– Я уже говорил – послание.
– Мне нужно знать больше, – упрямо покачала головой Джоанна.
Том так сильно сжал челюсти, что заходили желваки, и это послужило единственным предупреждением о внезапно последовавшей вспышке агрессии. Длинным прыжком громила догнал шедших впереди Аарона с Рут и с невероятной легкостью швырнул их обоих об стену. Не успела Джоанна отреагировать, как он поступил так же и с ней. Удар на миг оглушил, но она тут же бросилась на Тома. Он почти небрежно, безо всяких усилий, оттолкнул разъяренную девушку одной рукой обратно. Оставалось ругать себя за глупость: ведь бывший гвардеец еще у старой лестницы продемонстрировал, что не является их союзником.
Поблизости кто-то хлопнул дверцей машины. Джоанна замерла на месте.
Том многозначительно посмотрел на нее, поднеся палец к губам. Затем медленно разжал руки, выпуская.
До Джоанны медленно начало доходить, что они с Хатауэем оказались в нише перед дверью. На противоположной стороне улицы Аарон с Рут вжимались в такое же углубление. Любой наблюдатель увидел бы сейчас только пустой проход между зданиями.
Еще два раза хлопнули дверцами машины, после чего раздалось эхо приближающихся шагов.
Джоанна рискнула выглянуть и тут же вжалась обратно, чувствуя, как быстро колотится сердце.
– И долго нам еще прочесывать эти трущобы? – недовольно проворчал один из мужчин. – Мы и так уже всю ночь на ногах.
– Поблизости видели кого-то подозрительного, – заявила женщина.
– Да таких подозрительных по всему городу полно. Наверняка беглецы уже смылись из этого времени.
– Вряд ли. Их задело волной самого Сая Патела. Они еще здесь, – возразила напарница. – Конрад стянул сюда гвардейцев из всех эпох. Забрал меня из Викторианского периода. Это значит, что Король лично заинтересован в поимке тех, кто вторгся во дворец.
Шаги раздавались уже совсем близко, и Джоанна затаила дыхание. В нише напротив Рут с Аароном застыли с перекошенными от ужаса лицами. Дверные проемы были слишком неглубокими, чтобы спрятать беглецов от посторонних взглядов. Если гвардейцы решат как следует осмотреть переулок, то непременно обнаружат их.
– Вы верите сплетням? – спросила соратников женщина. – О том, что в архиве кто-то воспользовался странным даром. – Она понизила голос и добавила: – Запретным. Противоестественным.
– Мне не платят, чтобы я слухи собирал, – лениво отозвался один из гвардейцев.
– А как насчет наводки от анонимного источника? – не унималась женщина. – Про девчонку-полукровку со странным даром? Вряд ли это совпадение.
Джоанна перестала дышать. Гвардейцы обсуждали ее!
В нише напротив Рут выглядела недоумевающей, явно не понимая, о чем идет речь. Не понимая, как связаны поиски, необычные способности и наводка от анонимного источника.
Джоанна же была почти уверена в личности этого неизвестного доброжелателя, вспомнив предупреждения владельца гостиницы о том, что Дороти Хант – не слишком приятная особа. Бабушка никогда бы не навредила родственникам, но в этом времени она ничем не походила на свою привычную версию. Молодая Дороти из бара смотрела на внучку с таким равнодушием, будто та не являлась частью семьи. К своему ужасу и досаде, Джоанна почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и стиснула зубы, пытаясь подавить неуместные сейчас эмоции.
– Хотя мне бы не помешала награда, обещанная за поимку беглецов, – протянул один из гвардейцев.
– Услуга от самого Конрада, – вздохнула напарница. – Подумать только!
Край их теней упал возле ног Джоанны. Том прикоснулся к ее руке, привлекая внимание, и беззвучно, одними губами спросил: «Готова?» А в ответ на едва заметный кивок ободряюще улыбнулся и жестом указал на себя и на стражей, мол: «Я первый».
Однако тени застыли на месте. Момент ожидания тянулся бесконечно. Если бы не вздымавшаяся и опадавшая грудь Тома, Джоанна подумала бы, что кто-то снова заморозил время. Она дрожала от прилива нерастраченного адреналина. Рядом замер бывший гвардеец, но он выглядел таким спокойным, словно мог простоять в этой напряженной позе весь день.