Только не Эбигейл! (сборник "Горячий шоколад")

Форстер Сюзанна

к губам и вдохнул густой аромат.

– Заставит меня - что?

Слишком поздно, поняла Эбигейл. Она хотела соблазнить его и погубила. Теперь

Макс, как наркоман, привязан к этому

шоколаду и, возможно, к ней. От этого не лечат ни в какой клинике.

– Вы не ответили на мой вопрос, Эбби. Кстати, вы сегодня очень красивы, хотя

не понимаю, почему

меня это удивляет.

Вы вообще красивы.

– Сэр, вы не понимаете, что говорите. Вы говорите это лишь потому, что вчера

я опоила вас горячим шоколадом.

– Вот этим?
– Он постучал по чашке кончиком пальца и выпил почти все.

– Да, сэр, вчера вы находились под действием отвара. А сейчас вы снова его

пьете... видит Бог, как бы я этого не хотела.

Не поручусь, что он не вызывает привыкания.

– Зато я поручусь, - хрипло сказал он, - что привыкание вызываете вы.

Макс открыто глядел на весьма обтягивающую майку Эбигейл. Не зная, куда деть

руки, она скрестила их на груди.

– Это в вас говорит горячий шоколад, сэр.

Откинувшись в кресле, Макс улыбнулся ей. В его потемневших глазах плясали

смешинки.

– Мейвис дала мне рецепт, чтобы я мог варить шоколад в случае головной боли.

Хотите знать, что в него входит?

Эбигейл тупо кивнула. "Опиум, надо полагать?"

Макс начал читать:

– Листья ямайского кофейного дерева, истолченные в пудру, немного

подслащенного молока, малиновый нектар по

вкусу, зернышки апельсина для запаха и олеум миристика.

– Что такое олеум миристика? Наверное, то самое? Дурман?

– Олеум миристика - это латинское название мускатного масла, Эбби.

– Но оно не может быть...

Макс взял рецепт, обошел вокруг стола и остановился перед ней.

– Взгляните, - сказал он, присаживаясь на край стола, пока Эбигейл читала.

Ингредиенты были экзотичными, но вовсе не напоминали составляющие волшебного

эликсира.

– Ничего, кроме мускатного масла? Вы хотите сказать, что я вовсе не

находилась под действием чего бы то ни было,

когда вытворяла все это вчера

вечером?
– Она, затаив дыхание, уставилась на

него.

– Ни вы ни я.

– Вы имеете в виду...

– Именно это я и имею в виду. Мы вовсе не были на взводе, Эбби, если не

считать любовной страсти. И я по-прежнему

жажду вас так, что даже ощущаю на губах ваш вкус. Вы гораздо вкуснее любого

напитка.

Эбигейл никак не могла прийти в себя.

– Но как же быть с поисками жены и с трофеем? Как быть с Марсией Уолтерс?

– С Марсией Уолтерс?

– Она же вам нравится. Она была в моем списке кандидаток, и вы улыбнулись,

когда я назвала ее имя.

– Ах да! Я тогда вспомнил, как она косит глазами, когда притворяется, что ей

интересно то, что я говорю. Вы никогда не

замечали?

Нет, ничего подобного Эбигейл не замечала. Она видела лишь, какой красивой и

элегантной была эта женщина.

– А что касается Джеффа, - продолжал Макс, - то пусть владеет кубком на

здоровье. Возвращаясь же к списку

кандидаток, могу лишь сказать, что существует только одна женщина, которая

способна заставить меня забыть о ценных

бумагах. Это вы, Эбби. Единственное, кого я хочу, это вас, если, конечно, вы

согласны взять в мужья такого рассеянного

босса, как я.

– О, Макс... о, сэр, я...

– Подойди, - дрогнувшим голосом попросил он, но не стал ждать.

Макс сам приблизился к стулу, на котором она сидела в его кабинете вот уже

девять лет, добросовестно записывая

поручения на день.

– Перестань называть меня "сэр" и поцелуй меня, Эбби, - сказал он, привлекая

ее к себе.

Больше всего на свете ей хотелось поцеловать Макса сейчас, но прежде Эбигейл

сочла необходимым кое-что сказать:

– Да, сэр, я перестану говорить вам "сэр", но только если вы всегда будете

называть меня Эбби.
– Она прижала ладонь к

его губам и, робко улыбнувшись, добавила: - Только не Эбигейл.