Только представьте…
Шрифт:
— Для вора ты ужасно сварлив.
— Вор?!
Взбешенная девушка в бессильном гневе заколотила кулаками по земле.
— Я в жизни ничего не украл! Найди человека, который утверждает обратное, и увидишь чертова лжеца!
— В таком случае что же ты делал в моей конюшне?
А вот на это у Кит ответа не нашлось. Как бы получше соврать, чтобы он поверил?
— Я пришел… ищу работу на конюшне. Тут никого не оказалось, вот я и решил подождать, пока появятся конюхи. Ну… ну и заснул случайно.
Тяжелый
— К-когда я проснулся, было темно. Тут я услышал голоса и побоялся, что кто-то меня увидит и подумает, будто я задумал покалечить лошадей.
— А вот мне кажется, что, если человек ищет работу, у него хватит ума постучать в заднюю дверь.
К сожалению, Кит разделяла его мнение.
— Постеснялся, — тихо проговорила она. Бэрон усмехнулся и не спеша убрал ногу.
— Можешь подняться. Но учти, парень, если задумал сбежать, горько пожалеешь.
— Я не… — Кит вовремя успела прикусить язык и поправилась: — Я вовсе не думал бежать. Да и с чего бы, раз я не сделал ничего плохого?
— А вот это мы сейчас проверим.
В этот момент луна выплыла из-за тучи, и то, что до сих пор было всего лишь неясной зловещей тенью, превратилось в мужчину из плоти и крови. У Кит перехватило дыхание. Он оказался высоким, широкоплечим и узкобедрым, и хотя она обычно не обращала внимания на подобные вещи, невольно созналась себе, что не видела мужчины красивее. Из-под воротничка белой сорочки, скрепленного маленькими пуговицами из оникса, свисали концы галстука. Ноги обтянуты черными брюками. Он стоял в свободной позе, слегка опершись рукой о бедро, и посасывал тонкую сигару.
— И что у нас там? — осведомился он, кивком указав на узел, все еще валявшийся у ограды.
— Ничего вашего! — огрызнулась Кит.
— Покажи.
Ей ужасно хотелось ответить отказом, но, вглядевшись в его лицо, она решила не рисковать и поэтому вытащила узел из травы и поспешно развязала.
— Смена одежды, «Эссе» мистера Эмерсона и шестизарядный револьвер моего па. — Она не упомянула о билете до Чарльстона, спрятанном в книге. — Как видите, чужого не беру.
— А что такой мальчишка, как ты, понимает в Эмерсоне?
— Я его последователь.
Уголок его губ слегка приподнялся.
— А деньги у тебя есть?
Девушка наклонилась и принялась вновь завязывать узел.
— Еще бы! Куда я без денег? Думаете, я настолько инфантилен, чтобы заявиться в чужой город без единого цента?
— И сколько же?
— Десять долларов! — вызывающе бросила она.
— Долго в Нью-Йорке на это не проживешь.
Знай он, что у нее всего три доллара двадцать восемь центов, еще не то бы сказал!
— Говорю же вам, что ищу работу.
— Это я слышал.
Если бы он не был таким великаном!
Кит невольно попятилась, ненавидя себя за трусость.
— Пожалуй, мне лучше уйти.
— Ты самовольно влез
Кит, не любившая, когда ее загоняли в угол, храбро вздернула подбородок.
— А мне плевать, пусть хоть колотят — я все равно ничего плохого не делал!
Бэрон картинно скрестил руки на груди.
— Откуда ты, парень?
— Мичиган.
Сначала она не сообразила, чем вызван взрыв хохота, но, тут же поняв свою ошибку, потупилась.
— Похоже, вы меня поймали. По правде сказать, я из Алабамы, но, хоть война и кончилась, не стоит об этом трубить на каждом углу.
— В таком случае тебе лучше держать рот на замке, — хмыкнул он. — Не слишком ли ты молод, чтобы таскать оружие?
— Это еще почему? Я умею с ним обращаться.
— Бьюсь об заклад, так оно и есть, — кивнул Бэрон. — Кстати, почему ты сбежал из дома?
— Там нет работы.
— А твои родители?
Кит повторила историю, рассказанную уличному торговцу, и Бэрон надолго задумался. Девушка усилием воли заставила себя не поежиться под его взглядом.
— Мой помощник конюха уволился на прошлой неделе. Хочешь работать на меня?
— На вас? — едва слышно пролепетала она.
— Именно. Пойдешь под начало Магнуса Оуэна, моего управителя. У него, правда, не столь лилейно-белая кожа, так что, если это оскорбит твою гордость южанина, лучше скажи сразу и не будем тратить время. — Не дождавшись ответа, Кейн продолжал: — Будешь спать в конюшне, а есть на кухне. Жалованье — три доллара в неделю.
Кит упрямо долбила землю носком изношенного башмака. Мысли лихорадочно метались. Сегодня она успела усвоить одно: Бэрона Кейна не так легко убить. И это, пожалуй, сейчас главное, тем более что он успел разглядеть ее лицо. Работа на конюшне даст возможность держаться поближе к нему, хотя делает ее задачу вдвойне опасной. Но с каких это пор она боялась опасности? Кит ничто и никогда не могло удержать! Не удержит и сейчас.
Она по привычке сунула большие пальцы за пояс.
— Еще пятьдесят центов, янки, — и по рукам.
Ее комната над конюшней приятно пахла лошадьми, пылью и кожей. И обстановка оказалась довольно уютной: кровать, дубовое кресло-качалка и выцветший тряпичный коврик. Имелся и умывальник, который Кит предпочла проигнорировать. Ее гораздо больше интересовало окно, выходящее на зады дома, откуда она могла видеть все, оставаясь незамеченной.
Подождав, пока Кейн уйдет, она сбросила ботинки и легла на кровать. Несмотря на короткий отдых в стойле, она чувствовала себя усталой. Правда, сразу заснуть не удалось. Вместо этого она принялась гадать, как пошла бы ее жизнь, если бы десять лет назад отцу не взбрело в голову отправиться в Чарльстон и там жениться второй раз.