Только ты можешь спасти человечество
Шрифт:
Во рту держался металлический привкус. Локоть болел — наверное, при развороте Джонни обо что-то ударился.
Он подумал: ничего удивительного, что мы устанавливаем правила. Капитану это кажется странным, а нам нет. Мы знаем, что с нами стало бы без этих правил.
Возле экрана связи замигала красная лампочка. Кто-то хотел пообщаться. Джонни нажал кнопку.
Появилась Капитан.
— А, Джонни. Изумительно!
— Да. Но мне пришлось…
— Разумеется.
— Вы сказали, вам нужна еда.
— Теперь больше прежнего. Последняя атака была очень жестокой.
— Вы вообще не отстреливаетесь?
— Нет. Напоминаю: мы сдались. Кроме того, нам нельзя останавливаться. Кто-нибудь из нас обязательно должен пересечь Границу.
— Границу? — переспросил Джонни. — Я думал, вы летите на какую-то планету…
— Сперва нужно пересечь Границу. За ней мы будем в безопасности. Даже ты не сможешь последовать за нами. Если мы ввяжемся в бой, то все погибнем. Если продолжим бегство — кто-нибудь да уцелеет.
— Это как-то не по-человечески, — протянул Джонни. Он на миг оторвал взгляд от экрана и огляделся. Танкеры были на подлете.
— Вы — млекопитающие. Быстрые. С горячей кровью. А мы амфибии. Холоднокровные. Неторопливые. Рассудительные. Кто-нибудь из нас все-таки попадет на ту сторону. Мы размножаемся быстро. С нашей точки зрения, это разумно. С моей точки зрения, это разумно.
Изображение Капитана переместилось в угол экрана. В трех остальных углах появились Холодец, Бигмак и Ноу Йоу.
— Классно ты их уделал! — выдохнул Бигмак. — Вот пойду в армию…
— У меня на экране лягушка, — перебил Холодец.
— Она Капитан, — с запинкой сказал Джонни.
— У них командует женщина? — изумился Ноу Йоу.
— Теперь понятно, почему пришельцы всегда проигрывают, — хмыкнул Холодец. — Видели бы вы, во что превратилась тачка моей мамули…
— Э… вообще-то она тебя слышит. Кончай сексистские разговорчики, — оборвал его Джонни.
Капитан улыбнулась.
— Может быть, твои друзья начнут разгрузку? Мы их очень ждали, — сказала она.
Они быстро разобрались, что к чему. Середина танкера отделялась как единый модуль. Крошечные скррииийские челноки — пузырьки пилотских кабин с мотором — затаскивали ее в чрево больших кораблей, и от танкера оставались только рубка, машинное отделение и большущая пустая клетка арматуры.
Джонни следил, как грузовой отсек корабля Ноу Йоу медленно вплывает в люк флагмана.
— Э… вот что… если вдруг вы станете высыпать хлопья, и… э… вам в миску упадет такая пластмассовая штучка, — сказал он, — вы… в общем, это просто шутка. Не обижайтесь.
— Спасибо.
— А если вы сохраните все крышечки от упаковок, то можете выиграть «форд-сьерру», — добавил Ноу Йоу. В его голосе
— Это было бы весьма кстати. На этом корабле очень длинные коридоры.
— Балда, — фыркнул Холодец. — Куда ему… ей!
— Вы полагаете? Тогда, пожалуй, стоит попробовать выиграть шесть тысяч наборов кастрюль, — усмехнулась Капитан.
— А как мы вернемся обратно? — спросил Холодец.
— А как вы попали сюда? Холодец нахмурился.
— Правда, как? Сначала я был в… в… а потом оказался тут. Мы оказались тут.
— И откуда взялись молоко и гамбургеры? — вставил Бигмак.
— Как это откуда, — возмутился Ноу Йоу, — я же вам объяснял. На самом деле настоящие мы не здесь. Мы — просто проекция его тревожного состояния. Я знаю, я читал.
— Ну слава богу, что проекция, — вздохнул Холодец. — Когда летишь в космосе за миллиард миль от родной планеты, это утешает. Кстати… как нам вернуться?
— Не знаю, — сознался Джонни. — Я обычно погибаю.
— А другого способа нет? — после долгой задумчивой паузы спросил Ноу Йоу.
— Для меня, похоже, нет. Это ведь игровой космос. Чтобы выйти из него, надо погибнуть, — сказал Джонни. — А вы, наверное, можете просто улететь. Вряд ли с вами что-то случится. Вы же не играете… я хочу сказать, у себя в голове.
— Ну…— начал Холодец.
— И на вашем месте я бы не задерживался, — продолжал Джонни. — А то еще появятся новые игроки…
— Мы бы остались и помогли, — отозвался Холодец, — но тут нет оружия.
Голос у него был встревоженный.
— Да. Дурак я, надо было выдумывать получше, — покаянно сознался Джонни.
— Может, Ноу Йоу прав, и мы просто эта, как ее…. в общем, какая-то хренотень у тебя в башке, — сказал Холодец. — Но, наверное, и во сне никому не охота умирать.
— Ага.
— Придешь завтра в школу?
— Может быть.
— Ага. Ну тогда это… чао.
— Пока.
— Джонни, ты остаешься? — обеспокоенно спросил Ноу Йоу.
— Ага.
— Покажи проклятым пришельцам, где раки зимуют! — торжественно наказал Бигмак.
Танкеры стали разворачиваться.
Набирая скорость, они исчезли вдали. Джонни еще некоторое время слышал, как ребята переговариваются.
— Бестактный ты, Бигмак! Джонни за пришельцев.
— Чего? Они чё, за нас?
— Нет, за них. И он тоже.
— А мы тогда за кого?
— А мы за него.
— А! Ага. Это… Ноу Йоу!
— Что?
— Тогда кто за нас?
— А? Наверное, он.