Толлеус, искусник из Кордоса

Ясинский Анджей

Кордосец ехал вперед, понятия не имея, сколько же препятствий ждет впереди. Следующая преграда чуть не стала последней для шестинога. Дорога в одном месте сузилась примерно до полутора шагов и, точно мостик над пропастью, шла между глубоких рвов. Свались голем вниз – и уже не выбраться. Для чародейских творений это проверка на точность управления. У Толлеуса же возникла другая проблема – его Паук оказался шире тропинки.

Помявшись перед опасным участком, искусник все-таки решил попробовать. Сам он выбрался наружу на случай, если голем все-таки рухнет вниз. Паук встал на цыпочки и засеменил вперед, опасно раскачиваясь из стороны в сторону. Результат

старику совершенно не понравился, и он заставил шестинога отступить обратно.

Подглядывать на Турнире за соперниками не считалось зазорным, поэтому Толлеус с готовностью посторонился, уступая дорожку подоспевшему каменному истукану. Это был крупный экземпляр, наудачу тоже очень широкий. Тот, не задумываясь, встал боком и потихоньку пошел приставным шагом. «Хитро!» – похвалил искусник, разворачивая своего Паука боком. Но тут возникла неожиданная трудность: по-крабьи голем ходить не умел. Приходилось двигать все ноги по очереди, что было крайне медленно. К тому же все равно устойчивости явно не хватало: не пройдя и четверти пути, шестиног снова опасно закачался.

По хорошей дороге старик довел бы таким образом Паука хоть до финиша, но без тренировки штурмовать опасный участок – гибельное занятие. Такой способ движения интересен, неплохо было бы его освоить на досуге. Но сейчас требовалось что-нибудь другое. Толлеус поспешил посадить голема на брюхо прямо посреди тропинки, чтобы тот не сорвался вниз, и в задумчивости стал перебирать пальцами посох.

– Дорогу! – еще издали закричал взмыленный чародей, намереваясь с наскока взять препятствие.

Действительно, Паук занял всю тропинку и мешал другим участникам. Необходимо срочно вытащить его обратно. Не рискуя поднимать голема на ноги, старик развернул его передом к себе и заставил оттолкнулся от склона свисающими вниз лапами. Оставляя за собой борозду, шестиног пополз по тропинке на брюхе к искуснику. Небыстро, зато легко и безопасно! Новый способ оказался удивительно хорош для такой ситуации. Более не обращая внимания на ругающегося чародея, Толлеус поменял направление, заставив Паука ползти задом вперед. Опасный участок был успешно пройден, и искусник вновь взошел на борт.

Судя по солнцу, дорога уже завернула обратно. Паук бодро бежал в числе лидеров, обогнав многих обессилевших людей. Впереди показалась новая преграда – шагов двадцать пути занимали насыпанные в несколько слоев бревна. Кордосец уверенно направил шестинога на штурм, и тут голем встал. Бревна лежали очень неустойчиво. Едва лапы Паука вставали на них, как куча приходила в движение, и шестиног падал на брюхо.

Не зря, все-таки не зря Толлеус мучился сутки с новыми ступнями! По команде Паук сложил пальцы-лепестки, и его ноги стали уже и длиннее. Появилась возможность потихоньку продвигаться вперед, выискивая подходящую дыру между бревен и вручную опуская туда паучью лапу. Дело двигалось еле-еле. Один чародей уже обогнал искусника – его голем небрежно раздвигал руками местечки, чтобы поставить ногу. Старик завистливо покосился на него: удобная штука – руки. Самому ему ничего не оставалось, кроме как двигаться вперед по-своему, неторопливо и печально.

Еще один каменный гигант догнал Толлеуса, попросту дробя своим весом толстые бревна. Седеющий чародей едва поспевал за ним, карабкаясь по стволам. Вдруг чародей оступился, и следом за ним обрушился его подопечный, повалившись аккурат на Паука.

Железные дуги с протяжным стоном сплющило и повело, паучьи лапы по правому борту основательно перекорежило. Сам Толлеус ни жив ни мертв распластался в треснувшей

бадье. Основной удар принял каркас голема, а от мелких обломков неплохо защитили шлем и жилет, так что, можно сказать, кордосец легко отделался. И все же на этом для него Турнир закончился.

Досье. Входящий № 8754

Широтон. Координационный центр «Недремлющего Ока»

Доклад службы Спокойствия о результатах выступления искусника № 1-409 в отборочном Турнире големов

Приложение 1. Выписки из журнала наблюдения за искусником № 1-409.

Приложение 2. Протокол голосования судебного комитета.

Приложение 3. Заключение судебного комитета об отсутствии нарушений в процессе проведения Турнира големов со стороны искусника № 1-409.

Приложение 4. Заключение службы Изысканий о неприменении искусником стимуляторов организма.

Приложение 5. Заключение службы Познания Искусства о неприменении искусником плетений, улучшающих человеческие способности.

Приложение 6. Экспертное заключение отдела Изучения Артефактов службы Познания Искусства о степени и характере повреждений искусного голема.

Приложение 7. Свидетельство отдела Изучения Артефактов службы Познания Искусства о невозможности восстановления искусного голема силами искусника без замены несущих деталей.

Резолюция

Службе Спокойствия

Установить за искусником № 1-409 наблюдение третьей степени.

Предложить искуснику № 1-409 трудоустройство в службе Познания Искусства.

Приобрести у искусника № 1-409 искусного голема.

Отменить распоряжение о недопущении чародейской помощи искуснику № 1-409.

Службе Изысканий, службе Познания Искусства

Лишить премии сотрудников отдела Хороших Советов и сотрудников отдела Изучения Артефактов за нераспознание в искусном големе транспортного средства.

Часть третья

Под крылом

Глава 1

Толлеус. В стране чудес

Искуснику было ничуть не легче от того, что чародея, чей голем раздавил Паука, снимут с соревнований. Старик с трудом ползком выбрался из покореженной клетки, но вызволить попавшего в беду шестинога не представлялось никакой возможности. Проносящиеся мимо чародейские големы, двигая бревна, еще больше сминали и без того пострадавшие паучьи лапы. Толлеус хотел разметать бурелом, но судьи требовали не нарушать целостность преграды. Толпа зрителей, сгрудившаяся на пятачке у дороги, сочувственно молчала.

Наконец все участники, которые не сошли с дистанции, миновали этот участок, и старик получил добро на расчистку завала. Используя Искусство, он выдернул покореженного голема наверх кучи, а приехавший на повозке Оболиус привязал к нему веревку и стащил вниз. Шестиног был не на ходу, но все же с помощью посоха кое-как смог взобраться на телегу. Щелкнули вожжи, и лошаденки потащили свой скорбный груз, неаккуратно свисающий с обоих бортов растопыренными лапами.

Проезжая вдоль полосы препятствий, Толлеус с грустью смотрел на непокоренные преграды. Оболиус оказался прав: ничего непреодолимого старик не заметил. Когда лошади дотащились до финиша, торжественная часть мероприятия уже закончилась. Большинство зрителей разошлись. Чародейских големов тоже не наблюдалось.