Том 2. Пролог. Мастерица варить кашу

Чернышевский Николай Гаврилович

– Почти везде семейные люди, у них нечего искать. Одна, много две квартиры, где надобно искать. А то, что прислуга говорит: «никакой дамы здесь нет» – что за важность? По тону будет видно, правда ли. Уверяю, голубочка.

– Хорошо, верю. Но ты знаешь этого молодого человека? – Что за прекрасное лицо! – Он очень понравился мне. Ты позови его к нам.

– Я вижу его, голубочка, когда бываю у Рязанцева. Очень благородный…

– Слышишь? – Да не оглядывайся, мой друг: если опять взглянешь так ловко, этот, в карете, поймет, что мы заняты им и любовником! Мне будет трудно помочь жене или сестре, или кто она ему. А я не хочу

бросить этого!

– А! – Точно! – Слышу, голубочка.

Дав молодому человеку отойти подальше, извозчичья карета тронулась. Муж смуглой дамы хоть и отличался не столько догадливостью, сколько основательностью, понял, что карета следит за молодым человеком, с которым он неудачно раскланялся.

– Так вот кого подкарауливал этот шельма! Видно, жена-то осторожна, не уследишь, – так он за молодыми знакомыми! Видишь, я недаром сказал: о, бестия! Да что же, голубочка: ты сказала «жена, или сестра, или кто она ему», – не знаешь, значит, что он женатый, видно, не знаешь его?

– Не знаю, мой друг, – а кто ж это?

– Все у того же Рязанцева! – Это, я тебе скажу, удивительно, кого не увидишь у этого Рязанцева! Раз я сижу у него один, – входит эта шельма, – Рязанцев рекомендует: Савелов! – Я, разумеется, сейчас ушел: черт с ними!

– Так это муж милочки Савеловой? – О, как я рада, что я услужу ей! – Я просто влюбилась в нее, когда увидела в концерте, – мало и слушала, все любовалась! – Но мужа там не было, она была с кем-то другим, старше его. Ах, что это за красавица! Вот это, мой друг, красавица! – Большие темно-голубые глаза, тихие, нежные, – сама беленькая, беленькая, нежненькая, – ах, так и расцеловала бы ее! Ах, как я рада услужить такой милочке!

Молодой человек в гороховом пальто шел очень быстро. Карета, следившая за ним, опередила смуглую даму и ее мужа.

– Подзови извозчика, мой друг, – сказала смуглая дама. Муж подозвал. – Садись и ты.

– Точно, голубочка. Со мною лучше. Может быть, и понадоблюсь.

– Нет, мой друг; но я хочу, чтобы ты рассказал мне об этом молодом человеке. Вот это парочка, мой друг, он и Савелова! Ах, как я рада, что у нее такой любовник! Ах, что за прелесть оба! Я расцелую их обоих – и ее, так и быть, и его!

– Ну, голубочка, себя-то она позволит тебе целовать, – а его-то не очень-то.

– Вот прекрасно! – Смеет! – Если б у меня был такой любовник, – я не позволила бы ей, – а ей, такой милочке, бояться меня!

– Ну, голубочка, знаю я этих красавиц! – Основательный муж покачал головою. – Видывал, голубочка. Когда прежде жил в Петербурге, бывал в опере, – видел. Красавицы! Видишь ли, голубочка: по-моему, – ну, да вот покажи мне свою Савелову, – ну, покажи. Вперед знаю: ничего особенного.

– Ах, не люблю, когда ты так врешь. Лучше рассказывай о нем. Вот если б у меня был такой муж или хоть любовник, – ах, как бы я любила его!

– Ну, голубочка, это еще неизвестно, стоило ли бы любить, – основательно возразил муж. – Были ж у тебя женихи не хуже его, – что же не шла?

– Ах, нет, такого не было! – О нем ты не смей и говорить! Это прелесть, прелесть! – Да что же ты знаешь о нем, говори скорей! – Ах, если бы можно было отнять его у нее! Ах, отняла бы, отняла бы, мой друг! Ах, зачем она лучше меня? Я отняла б его у нее! Отняла бы, отняла бы, мой друг! – Нет, лучше рассказывай о нем, а то я готова плакать, – ах, какая досада!

Муж покачал головою. В самом деле, странно

было то, как думала о себе смуглая дама. Она никогда, нигде не встречала соперниц себе. Когда она бывала в театре, и продажные и непродажные аристократки красоты зеленели и багровели от зависти. Она одна не хотела замечать эффекта, который производит. Впрочем, ее муж находил это нисколько не удивительным: живость характера не оставляла ей досуга наблюдать, производит ли она эффект. На бале она была занята балом, танцами, разговорами; в опере – оперою, разговорами с теми, кто сидел подле нее. А главное, она приходила в восхищение от каждой хорошенькой блондинки, она любовалась на блондинок до того, что забывала о себе и даже не любила себя: зачем она не такая беленькая, беленькая, зачем у нее не голубые глаза. – Когда ее заставляли замечать, как отвлекаются ею глаза мужчин от всех, и от блондинок и от брюнеток, она говорила, что мужчины глупы, слепы, и через четверть часа забывала о них, чтобы восхищаться какою-нибудь блондинкою. Так, она слишком мало думала о себе и после, когда ей много раз указывали эффект, какой она производит в больших собраниях. Но теперь она еще только начинала выезжать в общество, и любовник Савеловой был первый человек в Петербурге, лицом которого она увлеклась. В первый раз после девических лет, о которых теперь она вспоминала как о ребяческих, она подумала о том, хороша ли она собою, – и готова была расплакаться от досады, зачем она не блондинка.

– Друг мой, скажи мне, что это со мною? – начала она, наполовину смеясь, наполовину грустно. – Неужели я делаюсь глупою девчонкою в мои лета? Неужели я могу влюбиться? – Это было бы смешно, мой друг.

– Не знаю, как тебе сказать, голубочка, – отвечал основательный муж.

– Но мне кажется, я в самом деле была бы готова полюбить кого-нибудь… Я так увлеклась, – не смешно ли это?

– Что касается собственно до этого, голубочка, – глубокомысленно отвечал муж, – это, разумеется, еще ничего не значит; – стала говорить со мною, заговорилась, расфантазировалась. Пустяки.

Она задумалась. – Но рассказывай, что ты знаешь о нем, – сказала она, опять смеясь: – Не могу отнять его у Савеловой, так и быть. Но хочется полюбить кого-нибудь, – вот увидишь, найду себе любовника.

– Ну, посмотрим, голубочка, – желаю тебе, чтоб нашла еще лучше этого. А впрочем, и этот хороший человек, не говоря о том, хорош ли собою, – флегматически пошутил муж и стал рассказывать основательно.

Фамилия молодого человека была Нивельзин. Муж смуглой дамы встречал его, когда бывал у Рязанцева, тогдашнего авторитета петербургских прогрессистов. Молодой человек не возвышал голоса между знаменитостями петербургского либерализма, и муж смуглой дамы едва обменивался с ним несколькими словами, но довольно слышал о нем от Рязанцева.

Рязанцев очень хвалит Нивельзина, и, кажется, справедливо; да, справедливо; – подтвердил сам себя основательный рассказчик, подумавши: – по крайней мере верно то, что Нивельзин очень хороший человек и безусловно честный. Нет, мало того, и даровитый человек, и при этом очень скромный; да, очень: говорит о себе, что должен еще учиться; – больше слушает, нежели говорит: как же? – там рассуждают такие мудрецы! – Рязанцев и другие – такие ученые, знаменитые, что остается только слушать! – Он скромный человек, он мало говорит, а между тем когда скажет что-нибудь, всегда умно и дельно.