Том 20. Смертельный поцелуй
Шрифт:
— Официанток? — удивился он. — Ни одной.
— Значит, твоя любовница уволилась?
— Не пойму, о ком ты говоришь, Бойд?
— Джони Митчелл. Я слышал, что она твоя любовница и работала в клубе официанткой.
— Впервые слышу это имя, — отрезал он. — Ты или выжил из ума, или тебе пора сменить источники информации, Бойд!
Он бросил трубку. Я последовал его примеру и направился к машине. Кажется, меня водят за нос, сообразил я. Но Энджи Рут явно не подходила на эту роль. А если она говорила правду, значит, все остальные лгали. Мне это нравилось намного
Поездка в студию Ники Холл стала настолько рутинной, что я практически не заметил монтерейских сосен по пути. Я прибыл в студию около четырех часов дня, и Ники Холл открыла дверь с недовольным видом.
— Ты прямо как привидение, только еще хуже. Привидения появляются только ночью, верно?
Она была одета в свою обычную рабочую униформу: небрежно застегнутая белая блузка и джинсовые шорты. Я последовал за ней в студию, где со стены на меня гордо смотрел неистовый Дэнни Бойд. Никаких живых моделей в студии я не обнаружил.
— Какого черта тебе надо на этот раз? — спросила она.
— Как прошла ночь на яхте у Виктора?
— Скучновато, но намного предпочтительнее, чем ночь с таким извращенцем, как ты.
— Как ты относишься к жене Виктора?
— К Энджи? — Она сделала гримаску. — Вполне нормально, но она все время пилит Виктора. Не понимаю, как он все это выдерживает.
— Видимо, ему нужно завести себе любовницу, как Ларри Стюарту, — предположил я.
— Ты приехал в такую даль, чтобы обсудить семейную жизнь Виктора Рута? — спросила она устало.
— У Ларри Стюарта потрясающая любовница, — с жаром продолжал я. — Так мне, по крайней мере, говорили: высокая, отличная фигура, длинные черные волосы, черные глаза и прелестный ротик.
— Заткнись, пожалуйста, у тебя сейчас слюни потекут! — возмутилась она.
— Она могла бы быть прекрасной моделью для твоей Матери-Земли. Нужно всего лишь состарить ее лицо лет на десять — пятнадцать.
Ники Холл смотрела на меня с таким выражением ужаса на лице, как будто я, сам того не зная, превратился в привидение.
— Но ее зовут не Мишель Стрэнд, а Джони Митчелл, — добавил я.
Ники неожиданно повернулась и выбежала на кухню. Когда я вышел за ней следом, она дрожащими руками наливала себе спиртного.
— Мне виски со льдом, пожалуйста, — попросил я.
Она машинально кивнула, продолжая возиться с выпивкой.
— Любопытно, что ты вспомнила о привидениях, — продолжал я светским тоном. — Как, по-твоему, превращают привидение в живого человека?
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — прошептала она.
— Сначала нужно наделить привидение физическими характеристиками, потом определенным характером, — начал объяснять я. — Начнем с того, что это девушка, и дадим ей имя. Потом сделаем ее высокой, с длинными черными волосами, черными глазами и роскошным зрелым телом. А теперь приступим к созданию характера. Предположим, что она очень подвижна и никогда нигде не задерживается надолго. Так и скачет с места на место и от одного к другому. Для большего интереса нужно ее сделать, к примеру, бисексуалкой.
Она
— Что ты делаешь со мной, Бойд?
Я взял у нее из руки стакан и сделал глоток. Виски было отменное.
— Я приехал сюда, чтобы разыскать Мишель Стрэнд, — сказал я. — Как любой частный детектив, совал свой нос куда не просили. Кому-то здесь было очень важно доказать мне, что Мишель существует — или все еще существует? — поэтому мне много рассказывали о ней. Но в конце концов этого оказалось недостаточно. И тогда мне предъявили живую Мишель Стрэнд, чтобы я увидел ее и поговорил с ней, но недолго. Мишель Стрэнд, которую мне предъявили, не могла сказать мне то, что я хотел узнать, потому что она была фальшивой. Очень скоро ее убили. Они решили, что если Мишель Стрэнд мертва, то мне останется только доложить об этом моему клиенту, и дело кончено.
Ники Холл сделала огромный глоток из своего стакана и задрожала:
— Я ничего не могу рассказать тебе, Бойд. Иначе он меня убьет!
— Кто?
— Джо Кирквуд. Он настоящее чудовище. Ты когда-нибудь заглядывал ему в глаза? Они мертвые. В первый раз появившись в моей студии, он затащил меня в спальню, сорвал с меня одежду и изнасиловал. Я пыталась сопротивляться, но он ударил меня так сильно, что внутри что-то оборвалось. Если бы это была страсть, я еще могла бы понять. Ничего подобного, он просто использовал меня как дырку. Просто удовлетворил свою потребность. Когда он голоден, он покупает гамбургер, а когда его мучает жажда, пьет воду. Когда ему нужна женщина, он берет ее, скорее всего первую попавшуюся.
— И ты никому не пожаловалась?
— Он бы снова избил меня.
— Я имею в виду серьезную жалобу, например, в полицию.
Она покачала головой:
— Это не поможет, он все равно добрался бы до меня и убил. Я ужасно его боюсь! Я пыталась говорить с Виктором, но он посоветовал мне поговорить с Ларри, а Ларри не захотел слушать. «Не создавай проблем, — сказал он, — если хочешь получить деньги за фреску».
— Значит, ты не создавала проблем и выполняла все их приказания, включая и прошлую ночь?
Я терпеливо ждал, пока она сделает еще один большой глоток виски.
— Если Джо узнает о нашем разговоре, он убьет меня, — произнесла она со страхом.
— Он ничего не узнает, а тебе лучше говорить со мной, чем с полицией.
Ее лицо исказила гримаса.
— Все было, как ты сказал. Они объяснили мне, что сказать тебе и как описать Мишель Стрэнд.
— Они?
— Ну, Джо Кирквуд. Вчера он сказал мне, что Джони Митчелл сыграет роль Мишель Стрэнд. Она должна была появиться у меня около девяти вечера, а я должна была позвонить ему, чтобы сказать об этом. Потом она будет изображать мою натурщицу. Джо вычислил, что ты появишься здесь около одиннадцати. Я должна была разрешить тебе поговорить с Джони, как раз столько, чтобы ты убедился, что это Мишель, но ни в коем случае не дольше. После этого я должна была сбежать из дому на машине Джони, отъехать по дороге одну милю, где Джо должен был ждать меня. Так я и сделала.