ТОНКАЯ ГРАНЬ
Шрифт:
Пир в честь Хатор начался рано, когда солнце ещё не успело сесть за горизонт. Хор не отходил от своей наречённой ни на шаг, даря нежные взгляды и ласковые слова. Асет и Ра-Мер-Анхс улыбкой умиления смотрели на них.
– Твои глаза стали синими подобно камню жезла Маат, – прошептал Хор любимой. – Теперь ты одна из нас, Наделённых Силой Ра!
Девушка смущённо потупила взор.
Шатит не стоило особого труда добавить зелье в бокал Хора, который не мог отвести взгляда от милой Хатор. Он сделал глоток вина – странный привкус ему не понравился. Хор, поморщившись,
– Тебе дурно? – взволнованно спросила Хатор. – В Храме Маат тебе пришлось отдать много силы, чтобы спасти меня… Ты должен отдохнуть, любимый… Я тоже очень устала. Мне не терпится снять тяжёлые священные украшения, которые давят меня к земле. Пусть наши гости пьют и веселятся, давай, покинем их…
Наследник не мог возразить своей наречённой.
– Дорогие гости! – обратилась к ним Хатор. – Сегодняшний день утомил меня. Простите, что я покидаю вас, мои веки тяжелеют от наступающего сна. Я отниму у вас наследника Хора, который любезно предложил проводить меня!
Гости ответили Хатор приветственными криками. Поддерживая друг друга, Хатор и Хор покинули шумный пир. Хатор охватила чудовищная усталость. Когда служанка сняла со жрицы Маат священные украшения, а вместо парадного платья набросила полупрозрачную ночную рубашку, девушка сладко потянулась, наслаждаясь лёгкостью. Упав на мягкую постель, она погрузилась в сладкий сон. Хор, поцеловав спящую Хатор, вышел на балкон своих смежных с ней покоев.
Асет не любила шумные пиры. Она оставила веселье сразу же после ухода Хора и Хатор. Владычица вышла на открытую лоджию, чтобы полюбовалась звёздным небом. Она удобно устроилась в плетёном кресле. Асет любила одиночество и тишину, это помогало отдаться своим размышлениям и переживаниям. Сейчас мысли владычицы были далеко от города Маади, Асет унеслась в прошлое, когда она и её возлюбленный Исер были юны и беспечно любили друг друга. Погружённая в раздумье, госпожа, не слышала, как на лоджию вошёл Ра-Мер-Анх.
– Простите, что нарушаю твоё одиночество, моя владычица! – поклонился он. – Не прогневайся, госпожа, я чувствую твою печаль…
Асет приветливо улыбнулась ему, жестом приглашая сесть в соседнее кресло.
– Осталось недолго, – произнесла она. – Скоро я помогу моему сыну занять трон Та-Кем. Я, как любящая мать, не оставлю Хора перед лицом испытаний! Когда он будет увенчан короной Та-Кем, я смогу спокойно возвратиться в Вечность, чтобы воссоединиться с моим супругом! – владычица вздохнула. – Я очень тоскую по Исеру… Иногда я ощущаю его присутствие… Я слышу его голос, чувствую его прикосновения и поцелуи… Он часто приходит ко мне во сне… Исер ждёт меня…
Асет протянула ладонь, будто лаская невидимый силуэт.
– Вы хотите покинуть нас? – взволнованно спросил Наместник Маади.
– Не печальтесь, Ра-Мер-Анх…
Она положила ему руку на плечо.
– Ты тоже устал, Наместник Маади, – заметила Асет.
Ра-Мер-Анх вздохнул:
– Быть твёрдым правителем великого города очень трудно, – ответил он. – Я свидетель эпохи вражды, но я не ропщу, я счастлив оказать помощь моей госпоже
– Мне приятны твои слова, Ра-Мер-Анх… Скоро мы отправимся в путь, оставив наших надёжных преемников… Вечность будет нам наградой!
Асет указала на звёздное небо.
– Наше время уходит, – улыбнулась она. – Хор и Хатор станут законными правителями Долины Хапи. Они наречены друг другу по закону Маат, и только они достойны трона Та-Кем.
Размышления Хора нарушила Мерит. Она бесшумно подошла к нему, нежно положив руки на плечи. Он вздрогнул и обернулся.
– Я пришла, любимый, – произнесла Мерит, улыбаясь.
Наследник молча смотрел в её чёрные блестящие глаза.
– Да, моя госпожа, – произнёс он тихо, опускаясь перед ней на одно колено. – Я в твоей власти…
Мерит засмеялась.
– Ты готов ради меня отказаться от трона Та-Кем и отправиться в путь? – спросила она.
– Да, госпожа! – с жаром воскликнул Хор.
– Ты должен оказать мне услугу, – таинственно произнесла Мерит. – Тебе надо убить Хатор… Она не должна помешать нам. Убей её, ради нашей любви!
Жрица протянула наследнику широкий нож.
– Убей Хатор! – повторила она.
Хор, приняв оружие из её рук, поднялся с колена. Он послушно последовал за Мерит в покои невесты. Хатор безмятежно спала, откинувшись на подушках. Её дыхание было легко, на лице играла нежная улыбка.
– Убей! – твердила Мерит.
Послушный наследник занёс нож над спящей девушкой. Ведьма сосредоточилась, готовясь прочесть заклинание, дабы принять силу умирающей. Хор, резко, развернувшись, схватил Мерит за горло. Мерит попятилась, прижавшись спиной к стене комнаты, рука Хора сильнее сжала её шею.
– Кто ты? – спросил наследник, не пряча гнева. – Неужели ты понадеялась, что твоё колдовство сильнее моей любви! Как ты глупа, если не знаешь, что настоящие чувства не подвластны никакому магическому привороту! Почувствовав странный вкус вина, поймав твой взгляд, я сразу заподозрил неладное. Я раскрыл твоё злодеяние – служанка Апопа!
Его громкая речь разбудила Хатор. Ещё не освободившись от объятий сна, жрица Маат не могла понять, что происходит.
– Кто ты? Ты хотела заполучить силу умирающей Хатор? – кричал Хор, сжимая горло Мерит. – Твоё настоящее имя?
– Нет! – простонала Мерит, меняя облик.
Ужас охватил Хора – он сжимал горло скользкой гадины с головой вращающейся вокруг шеи. Гадина легко выскользнула из его пальцев, взмыв в воздух. Оставив за собой след серого дыма, она скрылась за стеклом зеркала.
– Это был демон, – испугалась Хатор. – Демон украла лицо жрицы Мерит!
Хор сел на кровать рядом с невестой, успокаивая, он прижал её к себе.
– Не бойся, гадина убралась в преисподнюю к Апопу! – утешал наследник Хатор, поглаживая по волосам. – Усни, милая, усни… Я лягу рядом с тобой, чтобы охранять твой сон…
В это утро Шатит проснулась необыкновенно рано, ещё до восхода солнца. Обычно она не любила вставать рано, почивая до полудня. Шатит была уверена, что демоница при помощи Хора убила Хатор, и путь к трону города Маади свободен. Оставалось только избавиться от надоевшего Ра-Мер-Анха.