Тонкая Стена:Крушение
Шрифт:
Эссен вздрогнул. Если это была дипломатия, то он такой дипломатии еще не видел. Тролль тоже был растерян прямолинейностью короля.
– Я… - замялся он, но Ганс выручил гостя.
– Послушай, - произнес он, - ты пришел сюда с каким-то предложением. Я тебя принял, потому что думаю твое предложение должно быть интересным и выгодным для нашего любимого Фатерлянда. Это так? Я прав?
– Конечно, Ваше Величество.
– Тогда, Катц, давай без предисловий. Я знаешь ли человек простой, и предлагаю не разводить здесь словесный понос, а говорить по делу. Ясно?
Король и тролль в упор смотрели друг на друга. В глазах Катца вдруг заиграла непонятная Гансу усмешка.
– Ясно, - кивнул он - мне нравится ваша прямота, Ваше Величество. Мы польщены, что вы смогли оторваться от тяжкого бремени государственных забот и принять нас. Сэкономлю ваше время. Мы пришли сюда, чтобы предложить вам земли.
– Земли?
– Ганс удивленно вскинул глаза, - да я завоевал уже весь Фатерлянд. Или вы хотите свои горы мне предложить? Увольте…
– Нет, вы не поняли. Мы хотим предложить вам земли на Востоке. Русинские земли.
– Это как? Вы собираетесь потратить часть ваших несметных богатств и уговорить этого, как его, Великого Князя Муромского и всея земли Русинской, продать нам земли? А сам Великий Князь, видимо, на радостях должен уехать в Поднебесную империю? Вот такой подход был бы достоин настоящих патриотов Фатерлянда!
Ганс еле сдержался от того, чтобы не прыснуть со смеху, увидев, как Катц замолчал и заиграл желваками. А вот Эссен, напротив, одобрительно кивнул. Слава Богу! Первый раз за последний месяц!
– Ха, а ты что думал? Что я такой дурак?
– мысленно отметил Ганс и вновь обратил свое внимание на тролля. Тот, надо отдать ему должное, быстро успокоился.
– Ваше Величество, мы готовы на любые жертвы ради народа Фатерлянда и его повелителя, но все-таки я имел в виду другое. Мы хотели предложить вам…как бы это сказать…
– Давай я тебе помогу, тролль, - рассмеялся Ганс, - вы хотели предложить мне начать войну с русинами. Так?
Кац облегченно кивнул.
– Что скажешь, Эссен?
– повернулся к советнику король и незаметно ему подмигнул.
– Хорошая идея, - кивнул тот, - Но большая война стоит много денег и требует много ресурсов.
– В этом можете на нас положиться, - спокойно заявил Катц, - мы обеспечим вас всем необходимым. Наши ресурсы в распоряжении Вашего Величества.
Ганс внимательно посмотрел на тролля и дал Эссену знак продолжать переговоры.
– А что вы будете с этого иметь?
– поинтересовался тот, - какая вам выгода? И не надо болтать про Фатерлянд. Вы тролли. И я знаю нравы вашего народа очень хорошо.
– Рад, что вы интересуетесь нами, Ваше величество - чуть растягивая слова, произнес Катц, - Конечно вы правы. У нас есть определенный интерес.
– Так говори!
– вырвалось у Ганса, которому начинала надоедать неторопливость главного купца троллей.
– Дело в том, - чуть быстрее, но без видимой спешки заговорил Катц, - что наши горы не вечные. Их запасы истощаются. Эту тайну пока знают пока только члены Совета и вы. Если горы перестанут давать нам доход, мы станем
– Понятно, - кивнул Ганс, - что ж, ваша позиция нам ясна. Мы подумаем и к сегодняшнему вечеру вы получите ответ. Эссен, проводи гостей…
Тролли поднялись.
– Разрешите сделать вам один маленький подарок. Вам он понравится.
– внезапно проговорил Катц и извлек из своего кафтана небольшую бархатную коробочку.
Он положил ее на стол, и Ганс милостиво кивнул, показывая, что принимает подношение. В следующую минуту гости в сопровождении Эссена удалились. Ганс крикнул условленным птичьим зовом и в двери появились все четверо пажей. Король встал из-за стола и подошел к коробочке. Сзади него сгрудились пажи.
Ганс открыл крышечку и обомлел. На бархатной подушке лежал, переливаясь всеми цветами радуги, огромный бриллиант. Ганс смыслил в драгоценных камнях, и с первого взгляда понял, что бриллиант стоит целое состояние.
– Ну, что, малыши, нравится вам камушек?
– обратился он к своим клевретам - Будем дружить с этим дядькой?
Пажи согласно закивали. В глазах парня и девочки, стоявших ближе всего, Ганс прочитал немую мольбу: "Ну когда же, когда же сможем уединиться в спальне хозяина и поиграть?". Такой настрой ему определенно понравился. Пожалуй, до обеда ждать не стоило.
– Какие же богатства лежат в горах у этого народа, если он делает подобные подарки?
– спросил Ганс вслух сам себя.
У него появились несколько мыслей, которые вряд ли понравились Катцу, если бы он услышал их. Но, еще чуть-чуть поразмыслив, Ганс решил, что сначала надо покорить русинов. А там…там будет видно. Успокоив себя подобным выводом, он спрятал коробочку. Следом за этим в обеденном зале появился Эссен. Пажи стремительно убежали в дверь.
– Они довольны, ваше величество, - поклонился он.
– Вижу, что довольны - рассмеялся Ганс, - ведь то, что они хотели мы сделаем. Так ведь? Эссен?
– Наверно, Ваше Величество. Предложение стоящее.
– Я тоже так думаю. Можешь сообщить им, что мы согласны. Только сделай это вечером. Быстрота, как говорил мой покойный батюшка, потребна лишь при ловле блох и при поносе. В конце концов, они заинтересованы в нас. А о том, как мы заинтересованы в них, им лучше не знать.
– Конечно, Ваше Величество.
– И пусть везет деньги. Много денег. Большая война требует подготовки.
– он хлопнул своего советника по плечу и тот верноподданнически улыбнулся.
– Собирай армию, советник. Разошли вербовщиков по всему Фатерлянду. Да посылай нормальных. Не тех идиотов, которые во время последней нашей военной компании набрали криворуких придурков.