Тонкий расчет

Шелдон Сидни

«Будь ты мужчиной, я…» — подумал Арни, но вслух лишь покорно пробормотал:

— Простите, этого больше не повторится.

Лесли, не дослушав, набросилась на Джеффа Коннорса, главу спортивного отдела, привлекательного, атлетически сложенного блондина лет тридцати пяти, с серыми глазами, светившимися умом и добродушным юмором. Он держался уверенно, с видом человека, сознававшего, что профессионально и точно выполняет свое дело. Сплетничали, что Лесли заигрывала с ним, но Джефф дал ей от ворот поворот.

— Вы

написали, что Филдинга перекупили «Пираты»?

— Мне сказали…

— Значит, соврали! И теперь оказалось, что «Трибюн» напечатала «утку», не имеющую под собой ни малейших оснований!

— Но я получил сведения от его менеджера, — невозмутимо возразил Джефф. — Он заявил, что…

— Прошу в следующий раз проверять все как следует и не единожды!

Обернувшись, Лесли показала на пожелтевшую газетную статью, висевшую в рамке на стене, — передовицу «Чикаго трибюн» за третье ноября 1948 года. Огромные буквы заголовка бросались в глаза с противоположного конца комнаты:

ДЬЮИ НАНЕС ПОРАЖЕНИЕ ТРУМЭНУ!

— Для газеты нет ничего ужаснее, чем искажение фактов! В нашем бизнесе такого просто нельзя позволить себе — слишком дорого обходится. Прошу на будущее хорошенько это запомнить. У меня пока все. Ожидаю, что каждый примет сказанное к сведению.

Мужчины потянулись к выходу, но Лесли попросила Мэтта остаться. Тот вздохнул и снова устроился в кресле.

— Я, кажется, была слишком резка? — нерешительно спросила Лесли.

— Вы добились всего, чего хотели. Они готовы повеситься.

— Мы собрались здесь не для того, чтобы сюсюкать, обниматься и клясться в дружбе, а для того, чтобы выпускать газету. — Она снова взглянула на старую страницу в рамке. — Можете представить, что чувствовал издатель после выхода этого номера, когда выяснилось, что президентом все-таки стал Трумэн? Мне не хотелось бы быть на его месте, Мэтт. Никогда.

— Кстати, об искажении фактов, — заметил Бейкер. — Эта история о Расселе больше подходит для дешевых бульварных листков! Почему вы продолжаете цепляться к нему? Оставили бы его в покое! Дайте Расселу шанс показать себя.

— Я уже давала ему шанс, — загадочно бросила Лесли и, вскочив, принялась нервно вышагивать по комнате. — Кстати, до меня дошли слухи, что президент собирается наложить вето на новый законопроект о средствах массовой информации. Это означает, что придется отказаться от покупки студий в Сан-Диего и Омахе.

— Но что тут поделать?

— Не сомневайтесь, я сумею своего добиться. Я хочу скинуть его, Мэтт. Мы поможем попасть в Белый дом кому-нибудь другому, человеку, который знает, что делает.

Мэтт понял, что заступаться за президента не имеет смысла. Лесли уже все решила. Она просто зациклилась на уничтожении Оливера Рассела, и теперь ее не урезонить.

— Рассел недостоин этого поста, и я

готова пойти на все, чтобы он потерпел поражение на следующих выборах.

***

Филип Коул, глава корреспондентского отдела, ворвался в кабинет Мэтта как раз в тот момент, когда главный редактор уже собрался уходить.

— Мэтт, у нас беда! — встревоженно воскликнул он.

— Такая, что не может подождать до завтра? Я опаздываю на…

— Это насчет Дейны Эванс!

— А что с ней?! — резко спросил Мэтт.

— Она арестована.

— Арестована? — ошеломленно повторил Мэтт. — За что?

— Шпионаж. Хотите, чтобы я…

— Нет! Я сам этим займусь.

Мэтт поспешил к столу и набрал номер госдепартамента.

Глава 15

С нее сорвали одежду и поволокли из камеры в холодный темный двор. Она бешено сопротивлялась, но ничего не могла поделать с двумя мужчинами, державшими ее. Во дворе уже ждали шестеро солдат с автоматами наготове. По команде полковника Дивьяка кричавшую девушку привязали к деревянному столбу, вбитому в землю.

— Вы не смеете! Я не шпионка! — завопила она, но голос потонул в грохоте взрывов.

Полковник отступил и кивнул расстрельной команде:

— Внимание! Цельтесь! Ого…

— Да прекрати же орать!

Кто-то грубо тряс ее за плечи. Дейна открыла глаза, чувствуя, как бешено колотится сердце. Она лежала на нарах в маленькой грязной камере. Над ней нагнулся Дивьяк.

Дейна поспешно села, пытаясь прийти в себя.

— Что… что вы здесь делаете?

— Если бы в этой стране существовало правосудие, — холодно бросил тот, — вас бы расстреляли. К сожалению, у меня другой приказ. Вы свободны.

Дейна задохнулась от радости.

— Вас вышлют из страны первым же самолетом, — объявил полковник и, глядя Дейне в глаза, добавил: — И не вздумайте возвращаться!

Для освобождения Дейны потребовалось все влияние госдепартамента и президента. Услышав о случившемся, Тейгер немедленно отправился к Оливеру.

— Мне только что звонили из государственного департамента. Дейну Эванс арестовали по обвинению в шпионаже. Ей грозит смертная казнь.

— Господи Иисусе! Какой ужас! Мы не имеем права допустить это!

— Верно. Я прошу разрешения действовать от вашего имени.

— Разумеется. Сделайте все возможное.

— Я немедленно еду в госдепартамент. Если добьемся успеха, может быть, «Трибюн» от нас отвяжется.

— Я бы не рассчитывал на это, — покачал головой Оливер. — Но не важно, главное — вытащить ее оттуда, и поскорее.

После бесконечных телефонных переговоров и звонков от самого президента, госсекретаря и Генерального секретаря ООН, Дивьяк неохотно согласился отпустить Дейну. Тейгер поспешил сообщить новость Оливеру.