Тонущая женщина
Шрифт:
А я, не шевелясь, лежала с закрытыми глазами, и на подушку катились слезы.
Глава 36
– Черт возьми, что у тебя с глазом? – удивился Бенджамин, входя утром в кухню. В голосе его слышалось не беспокойство, а возмущение.
Я налила ему чашку кофе, чуть трясущейся рукой поставила ее на стол для завтрака.
– Гантелью задела, – смущенно хмыкнула я. – По глупости. – Муж взял меня за подбородок, осмотрел ушиб. – Мне было так стыдно, – продолжала я. – Весь персонал сбежался. Суетились вокруг меня, словно боялись, что я вот-вот грохнусь в обморок.
– В таком виде нельзя
– Конечно нельзя. – Я была к этому готова. – Но можно я съезжу в фитнес-клуб? Они же все видели, как это произошло. И если я не появлюсь, они забеспокоятся. Еще подумают, что я в больницу попала. Или испугаются, что я подам на них в суд.
Бенджамин задумался.
– Один час, – наконец отчеканил он, видимо, сочтя мои доводы обоснованными.
Это все, что мне было нужно.
Я подала ему овсянку с черникой, как он и просил, а после его ухода принялась наводить порядок на кухне. Все должно было быть, как всегда: никаких отклонений. Вытерев столы и сунув грязную посуду в посудомоечную машину, я прошла в свою ванную, где, присев на корточки, достала из верхнего выдвижного ящика большой конверт. Зажав его под мышкой, я вернулась в кухню и положила конверт в ящик кухонного стола. Ли заберет его, подумает, что в нем лежит то, о чем мы договорились. У нее не было причин не доверять мне.
После я натянула спортивный костюм из спандекса, надела дизайнерские солнцезащитные очки и поехала в фитнес-клуб. Вынув из сумки членский пропуск, быстро прошла через турникет. Один из инструкторов поприветствовал меня взмахом руки, я тоже махнула в ответ и поспешила в раздевалку. К счастью, там никого не было. Я села на скамью и, снедаемая нетерпением, стала ждать. Открылась дверь, и я чуть не вскочила навстречу, но это оказалась незнакомая женщина средних лет. Мускулистая, потная, она подошла к своему шкафчику, разделась и направилась в душ.
А я вдруг на долю секунду представила, что будет, если Ли не придет. Вдруг она поймет, что ее используют, или не захочет рисковать? Но ведь мы с Джесси отлично сыграли свои роли. Да и Ли, я знала, очень переживает за меня. Когда распахнулась дверь и она вошла – в бейсболке, с неуверенной улыбкой на лице, – у меня к горлу подступил комок. Я встала и молча начала раздеваться.
Джинсы Ли, мягкие, заношенные, были мне чуть великоваты. Я уже надела ее куртку и бейсболку, а она все еще натягивала мои леггинсы. Наконец она тоже переоделась, и я посмотрела на ее отражение в зеркале. Ли выглядела почти как я. Нейт не заметит отличий: он не слишком смекалист и наблюдателен. Но вот достаточно ли мы похожи, чтобы обмануть камеры видеонаблюдения?
Я повернулась к Ли, увидела сомнение и страх в ее глазах. Меня так и подмывало открыть ей всю правду. Объяснить, что мы с Джесси ее обманули, планировали заманить в ловушку. Что он использовал нас обеих, что он недостоин ни меня, ни ее. «Когда я исчезну, брось его, – хотела я ей сказать. – Обещай мне это, Ли». Но Джесси совсем задурил ей голову, влюбил в себя. Она пойдет к нему, передаст все, что услышала от меня, а он придумает как выкрутиться. Джесси ничего не стоит солгать, в чем я успела убедиться. И после он не преминет мне отомстить. Я уже знала, что он опасный человек. Беспощадный.
Поэтому я продолжала играть свою роль.
– Спасибо, – сказала я дрогнувшим голосом. – У меня никогда не было такой подруги, как ты. – Она решила, что мне грустно прощаться с ней, да так оно и было. Но мой трепет скрывал и многое другое: чувство вины, стыд, страх. Настоящий
Душ за стеной выключили.
– Мне пора, – сказала я и, увидев печаль в ее глазах, добавила: – Может, приедешь когда-нибудь ко мне? В Панаму?
– Каким образом?
Да, это было невозможно. Мы с ней прощались. Расставались навсегда.
Из душевой появилась женщина, наше время истекло. Мы молча обменялись ключами и солнцезащитными очками, и я ушла.
И вот я бесцельно еду в машине Ли, смотрю на часы на приборной панели: время бежит, минута за минутой. Джесси уже подошел к моему дому и увидел, что задняя дверь заперта на замок. Он ушел? Или взломал дверь? Если проник в дом, то уже ищет нож Ли рядом с сушилкой, а ножа-то нет. Что он подумает, не найдя его? Что я его предала? Нет, не поверит. Он убежден, что я на него молюсь. Беспомощная, безропотная, без него ни на что гожусь. Он решит, что мне помешал Бенджамин. И уйдет.
Джесси сочтет, что я приеду в фитнес-клуб, где мы встретимся, обсудим случившееся, поймем, в чем промахнулись, и придумаем новый план. Он будет настаивать, чтобы мы повторили попытку. Так легко не откажется от возможности повысить свое благосостояние, зажить в богатстве и роскоши. Но я на встречу не явлюсь. Выходные проведу дома с мужем, исполняя все его прихоти. Буду искать другой способ сбежать от него.
Вероятно, придется инсценировать собственную смерть. Только так можно гарантировать, что о моей матери будут заботиться после моего исчезновения. Но способна ли я провернуть такое одна? Без помощи Джесси? Мною так давно управляют и манипулируют, что мысль о разработке и реализации сложного плана в одиночку пугает меня, приводит в ужас. Но я должна попытаться.
А если не получится?
Я не буду больше так жить. Если не сумею вырваться на свободу, покончу с собой. Наберу ванну, приму горсть таблеток снотворного, налью бокал водки со льдом. Лягу в воду и буду ждать, когда таблетки подействуют. Потом уйду с головой под воду и захлебнусь. Умру тихо, спокойно. На своих собственных условиях.
Все, пора. Джесси велел мне оставить машину на берегу, неподалеку от моего дома, что вписывалось бы в версию о преследовании – о женщине в парке, которая настолько мною очарована, что не дает мне проходу. Но теперь все изменилось. Впереди я вижу универмаг «Трейдер Джоуз», возле которого я обещала Ли оставить ее автомобиль. Я включаю поворотник и въезжаю на автостоянку. Машин здесь много.
Я ставлю «Тойоту» на свободное место, далеко от входа в магазин, выхожу из машины, иду к багажнику и открываю его. Здесь все пожитки Ли. Я осторожно роюсь в набитом битком рюкзаке, пока не нахожу то, что искала. Нэцкэ завернута в черную футболку. Я вынимаю фигурку, провожу пальцем по гладкой голове змеи и сую ее в карман. Это – последняя улика против Ли. Я защитила ее как могла. Положив ключи на заднее колесо машины, я отправляюсь домой. А пешком туда идти долго.
Мой путь пролегает по тихим переулкам, через жилые микрорайоны, вдоль засыпанной гравием обочины шоссе, где почти нет автомобилей. Дорога займет больше часа, но мне нужно время, чтобы придумать оправдание. Объяснить, почему я пришла домой пешком. Наиболее правдоподобная причина: потеряла ключи. Я возьму запасные, заберу машину на автостоянке, где ее оставила Ли. Бенджамин накажет меня за рассеянность, но мне все равно. Скоро он не сможет больше меня избивать.