Топоры гномов V. Ключ к победе
Шрифт:
Интересней был одиннадцатый член отряда. Высокий сухопарый воин в дорогих доспехах, держался слева от знаменосца, обозначив себя как лидера. Лица Чинзиза я не знал и тем более не смог бы распознать его на таком расстоянии, однако это вполне мог быть он. Серьезность ситуации к подобному располагала. Впрочем, не суть, кто являлся представителем степняков. Главным вопросом было — что делать в данной ситуации?
— Это может оказаться ловушкой, — заметил Тельдрен.
Действительно, убив меня, Чингиз получит серьезное преимущество. Все же я одним фактом своего присутствия в рядах армии усиливаю мощь солдат. К этому
— Если мы хотим начать штурм, то придется сперва атаковать этот отряд, прибывший под белым флагом, — ответил я своему генералу. — Есть множество правил, которые можно и нужно нарушать, но это… Если только не существует веская причина, оно должно соблюдаться. Выдели пятерку моркхазад и пятерых арбалетчиков, а также лошадь по представительней. Я пойду на переговоры.
Спорить Тельдрен не стал, отдав соответствующие распоряжения. А уже спустя минуту отряд под моим командованием выдвинулся на переговоры. Вместе с нами увязалась и Кацуми, успевшая найти себе лошадь, а также отобравшая знамя. Уговорить ее остаться не получилось, да я и не сильно старался. В ловушку я упорно не верил.
На то, чтобы приблизиться к степнякам, потребовалась еще одна минута и все это время они терпеливо ждали, не выказывая раздражения заминкой. Старший из них не выказал на лице ни враждебности, ни страха, лишь предельную сосредоточенность.
— Тан Далин? — спросил он, когда расстояние между нами сократилось до пяти метров.
— Верно. А кем будешь ты?
— Хан Чингиз, хозяин этой земли и замка.
— В скором будущем, нет.
— Именно так, — неожиданно легко согласился оппонент. — И именно об этом я и хочу поговорить.
Такая покладистость не могла не удивить. Все же пусть моя победа была крайне вероятной, в желание противника сдаться без боя верилось с трудом. И, тем не менее, ему удалось привлечь мое внимание. Из чистой формальности, переговоры превращались в нечто интересное.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не хочу начинать сражение и готов уступить замок без боя. На определенных условиях.
— Так просто откажешься от своих владений? — вступила в разговор Кацуми. — Неужели ты готов отказаться от всех трудов, что вложил в эту землю?
Спокойная сосредоточенность на миг изменила Чингизу. Он заиграл желваками, с трудом сдерживая гнев. Затем глубоко вздохнул, выдохнул и лишь затем заговорил:
— Я привык просчитывать шансы, и потому совершенно уверен в том, что не смогу победить. Твоя армия, способность массово воскрешать павших — это непременно обеспечит тебе победу. Но мало того. Даже если по какому-то невероятному стечению обстоятельств мне удастся отбить атаку, «Аркан» все равно потерпит поражение. Крушитель, мой сосед, час назад лишился замка. К третьему члену клана подступаются войска сразу двух игроков. Он обречен. В такой ситуации я предпочту договориться, пока еще имею силы на
— И чего ты хочешь?
— Всего лишь сохранить верных мне людей.
— Сохранить? Ты желаешь получить гарантии, что их не лишат жизни?
— Нет, разумеется, — ответил Чингиз. — Я хочу получить возможность уйти из этих земель вместе со своей армией и средствами для существования.
— В таком случае, мой ответ — нет.
— И почему?
— Разве это не очевидно? — с иронией, спросила Кацуми. — Ты потеряешь свои владения и затаишь обиду. При этом будешь иметь средства нам отомстить. Мы не можем позволить себе иметь под боком такую угрозу. Упавшего — добей. Так говорят на Земле.
Я ничего добавлять не стал, ибо, по сути, девушка сказала все правильно. Пусть мне и не хотелось начинать сражение, грозившее большими потерями, иметь у границ орду обозленных степняков было тем более неприемлемым. Это в нынешних обстоятельствах я оказался защищен рекой от рейдеров противника. Если же Чингиз поселится где-нибудь на юге, то он сможет раз за разом атаковать мои поселения, не спрятанные под землей. И я не смогу этому воспрепятствовать. Недавняя война с Чернокнижником четко показала, что потерпевшего поражения врага всегда следует добивать. Иначе он может ударить в самый неподходящий момент.
Но вот что странно, слова кицунэ нисколько не смутили Чингиза, скорее наоборот, заставили его улыбнуться. Словно он ждал их и готовил подходящие аргументы в свою пользу. Впрочем, его следующая речь полностью подтвердили эту версию:
— Я все отлично понимаю. И все же есть один вариант, что устроит нас обоих. Вы избежите потерь, получите эти земли, а также полную безопасность от моих солдат. Я — возможность начать все заново и выгодных торговых партнеров. Ну, так что, вы готовы слушать?
Глава 9. Штрихи великого плана.
Донжон Перонзана. Спустя два дня после переговоров.
— Признаться, я нисколько не сомневался в вашей победе. Но вот поверить в то, что вы достигнете успеха почти без потерь… Подобное кажется невероятным, — произнес Кередвин, салютуя мне кубком с вином.
— Это не моя заслуга, а решение Чингиза. Именно он отказался от сражения, да еще предложил план, как нам разойтись без большой крови. Честно скажу, мне самому подобная идея в голову не заглядывала. Я был уверен, что у нас нет альтернативы, кроме войны до последнего солдата.
Этот разговор происходил в донжоне города Перонзан, в хозяйских покоях на четвертом этаже захваченного мной замка, которому суждено оставаться таковым не долго. Ибо его будущий хозяин сейчас сидел напротив, с чувством глубоко наслаждения дегустируя вино из запасов, некогда принадлежавших Чингизу.
— Как говорил один великий человек, «ты никогда не решишь проблему, если будешь думать также, как те, кто ее создал» — размеренно произнес игрок-эльф. — Мы изначально мыслили в другой плоскости. Искали возможность победить, там, где Чингиз жаждал спасения. Вот потому он и смог разглядеть тот выход, который нам двоим был неведом. А ведь если подумать, такой шаг вполне в его духе. Он уже раз избегал боя, пропустив демонов через свои земли. И теперь решил отступить. Интересно, к чему это его приведет?