Тор. Разрушитель
Шрифт:
Тору не хотелось говорить на эту тему. Не сейчас. Было кое-что более важное. И куда более страшное.
— А… дети? — вырвалось у него.
— Они всегда знали, что Лассе не их отец, — ответила она. — Мне даже не пришлось говорить им об этом, дети такое чувствуют. Правда, они были слишком малы, чтобы запомнить лицо настоящего отца.
— Так, значит… Лив мой сын? Действительно мой сын?
А Эления была его дочерью.
— Может быть, поэтому Локи и солгал тебе, — грустно сказала Урд. — Чтобы защитить тебя.
У Тора закружилась
Кто-то постучался снаружи в стекло, и, отвлеченный от своих мыслей, Тор увидел большую крылатую тень, бесшумно удалявшуюся прочь. Урд была уже у окна. Распахнув створки, она прислушалась к звукам ночи.
— Они уже здесь, — произнесла Урд и повернулась к Тору.
Значит, тут все и завершится.
В войске Бьерна оказалось меньше тысячи воинов. В о роны сказали Урд, что их всего пятьсот, но и это количество было огромно, особенно учитывая высокий боевой дух противника.
Чтобы выехать из города и встретиться с противником, Тор приказал мужчинами заняться расчисткой баррикады, которую они с таким трудом соорудили. Воспользовавшись возможностью, он проверил непривычные для него доспехи. За исключением простой черной накидки и позолоченной маски на лице Тор, в сущности, ничем не отличался от тридцати эйнхериев, пришедших сюда из порта. А еще у него не было мощного боевого коня. Тор ехал на исхудавшей кобылке, которая к тому же еще и хромала.
И все-таки Тор вселял ужас в сердца людей. Он сожалел об этом, ибо не хотел вызывать у них страх, но в то же время понимал, насколько это важно в противостоянии с врагами.
Баррикаду разобрали, и Тор, не говоря ни слова, поскакал вперед. От рядов вражеского войска отделился один всадник и направился навстречу Тору За ним на небольшом расстоянии следовал второй. Сверига легко было узнать по топору на спине, а лицо Бьерна было закрыто кольчужным капюшоном, но Тор все равно догадался, кто это. Проехав половину расстояния, отделявшего его от вражеского войска, он дождался, пока Свериг и Бьерн приблизятся к нему. За металлической завесой нельзя было разглядеть выражение лица ярла, но Тор чувствовал на себе его взгляд и понимал, какое впечатление на Бьерна производит его позолоченный нагрудник и блестящие наручи и поножи.
— Ты притворялся довольно долго, но я знал, что когда-то ты откроешь свое истинное лицо, — презрительно выдавил Свериг. — Ты вынашивал этот план с самого начала, так?
— Нет, — ответил Тор, поворачиваясь к ярлу. — Ты действительно хочешь вступить в бой?
— Хочу ли я сражаться за мою страну и мой народ? — Бьерн кивнул. — Да.
— Ты хочешь повести всех этих воинов на бессмысленную смерть? — Тор махнул рукой в сторону войска. — Никто из них не переживет эту ночь, если ты поведешь
— Надеюсь, вы простите мою бестактность, господин, — насмешливо промолвил Свериг. — Но не боитесь ли вы, что немного… как бы мне выразиться… переоцениваете себя?
— Он прав, Тор, — заметил Бьерн. — Я знаю, на что ты способен. Но ты один, а люди в городе — это простые рыбаки, торговцы и земледельцы, а не воины.
На мгновение закрыв глаза, Тор позволил шепоту в своей душе стать громче. Глухой гром прогремел в небе.
— Это, конечно, впечатляет, — презрительно усмехнулся Свериг. — Но твои чары не испугают нас.
И вновь грянул гром, тонкая молния заплясала на горизонте.
— Мы с тобой тут по одной и той же причине, — продолжил Бьерн. — Мы оба, и я, и ты, не хотим этой войны, если, конечно, ты тот человек, которым я тебя считаю. Мы не должны вести этот бой. Ты силен, и многие из моих ребят пожертвуют жизнью, но в конце мы победим. Погибнешь ты, погибнут мои воины, погибнут те, кто защищает тебя. — Какое-то время он тщетно дожидался ответа или хоть какой-то реакции. — Нам не нужна война, Тор. Забирай свою жену и друзей и уходи. Я дам тебе слово, что мы не будем преследовать тех, кто сражался на стороне Несущих Свет.
Тор уже хотел ответить, но не стал этого делать.
Бьерн не мог отменить атаку, как Тор не мог перестать сопротивляться, и он понял это только сейчас, хотя на самом деле все время знал это. Встреча предводителей войск была не более чем традицией, надлежащим разговором двух полководцев перед битвой. И эта традиция еще никогда не предотвращала войн. Она существовала для того, чтобы снять бремя с совести военачальников.
Тор видел, что Свериг собирается отпустить очередную колкость, но Бьерн перебил его:
— Мое предложение остается в силе, Тор. Нам не нужно это кровопролитие. Сейчас я объеду свое войско. Тем самым я дам тебе время подумать. Мы предоставим свободный проход каждому, кто захочет покинуть город, и пообещаем, что не будем преследовать тех, кто останется.
— Но мы будем безжалостны к тем, кто будет сражаться, — добавил Свериг.
— Я мог бы убить вас, — спокойно парировал Тор. — Вас обоих, здесь и сейчас. И тогда все завершилось бы.
— Да, мог бы, — кивнул Бьерн. — Вот только тебя нельзя назвать хладнокровным убийцей.
На этом все слова были сказаны, и, будто обозначив конец разговора, над землей вновь прогремел гром. Поднялся ветер, раздувая накидки воинов. Кольчужный воротник, закрывавший лицо Бьерна, зазвенел, словно музыкальный инструмент. Устало развернув Кусаку, Тор поскакал к городу. Когда он въехал в Эзенгард, баррикаду быстро восстановили. Кто-то протянул ему руку, чтобы помочь выбраться из седла, но Тор лишь покачал головой и, проскакав чуть дальше, только после этого спешился. Тихонько фыркнув, Кусака развернулась и сама побрела к своему стойлу. «Иногда животные мудрее людей», — насмешливо подумал Тор.