Торговец душами

Морозова Мария

– Так что насчет Гнили? – усмехнулся Риан.

Я задумчиво кивнула. Да, этот мог.

– Что именно тебе показалось не так в том человеке? – спросила, не спуская с него пристального взгляда.

– Сложно сказать. Конечно, ты права в том, что Гниль как таковую я чувствовать не могу. И никогда не чувствовал, даже если она была у меня под самым носом. Но вчера… Это скорее на уровне звериных инстинктов. Как будто в напавшем на тебя мужчине было что-то, чего в нормальном человеке быть не должно.

– Он точно человек? – спросил Лакс.

–

Не оборотень, однозначно.

– А какие у нас есть еще варианты? На вампира не похож, да и редко они в Лурее бывают, на ледяного змея из Скандара – тоже. И уж тем более на герингтонскую ведьму.

– Согласен, – кивнул оборотень. – Это человек. Возможно даже маг.

– И лицо такое неприметное, что даже портрет на нарисуешь. Ты тоже не запомнил?

– Нет, – досадливо поморщился Тагриан. – Не присматривался.

Хотелось мне спросить, что такое отвлекло лучшего охотника за головами, но я деликатно промолчала. Подумала, прикрыв глаза, душераздирающе вздохнула:

– Что ж за город такой, этот Оксвил. То Гниль без Свища, то му…

Неожиданная мысль заставила замолчать, бессмысленно таращась в стену. А потом подскочить и заходить по кабинету:

– На левой половине того дома, который я чистила, жил мужчина. Норки сказали, что он съехал буквально несколько недель назад и ни на что не жаловался. А ведь Гнили там было много, особенно на кровати… И не было Свища.

Выхватив из кармана смарт, нашла в контактах номер Норков и набрала:

– Сола Видар, – выпалила я, как только на той стороне ответили. – Мне нужны имена ваших последних жильцов. Если есть сканы документов – будет вообще идеально.

– Есть, – растерянно проговорил лен Норк.

– Пришлите на этот номер. Жду.

Отключившись, я снова забегала по кабинету.

– Думаешь, это связано? – нахмурился Лакс.

– Не знаю, – ответила честно. – Но в том доме больше всего Гнили было на кровати. Представляешь, чтобы человек мог нормально так спать? Я вот не представляю. Хотя, откуда в человеке появилась Гниль, я в общем-то тоже не представляю, так что эта идея отдает чушью, но…

Мне прервал звук пришедшего сообщения. Я открыла его и еле сдержалась, чтобы не издать торжествующий вопль. Ну не при оборотне же.

– Есть!

– Покажи, – Лакс подорвался с места и обошел меня, заглядывая за плечо. – Это он?

– Похож, – констатировал Тагриан Даэр, пристраиваясь с другой стороны.

Я ткнула в кнопку и артефакт вывел перед нами проекцию удостоверения личности.

– Честер Ков, человек, сорок два года, холост. Уже хоть что-то.

– Зная имя, узнать о человек можно многое, – усмехнулся оборотень.

– Поможешь? – спросил шеф.

– Не вопрос.

Значит, Гнилой Честер Ков жил в доме, который я вчера чистила. То-то мне его кровать показалась подозрительной. Хотя интересно, где причина, а где следствие? Гниль поселилась в Кове, потому что он стал на занятой ей кровати, или кровать заросла Гнилью, потому

что на ней спал зараженный Ков. Интуиция подсказывает, что верно второе. Я много раз сталкивалась с людьми, которые долго находились рядом с очагом. И ни в одного из них Гниль не проросла. Поэтому вряд ли Ков стал исключением из этого правила.

– Надо бы вернуться в этот Оксвил, – нахмурилась я. – Ков ведь жил там и работал. И сейчас где-то живет, после переезда от Норков. Спросить бы его друзей, коллег, ту же соседку. Съезжу сейчас.

– Я тебе съезжу, – хмыкнул Лакс. – Не выспавшись, на нервах… Разнесешь там весь город, всех на уши поднимешь. Нет, мы должны действовать осторожно. Не хватало, чтобы слухи поползли, что Гниль теперь и в живых селится.

Содрогнулась, представляя масштабы паники. Да, в этом деле нужна ясная голова и особый подход.

– Съездим завтра, вместе, – неожиданно предложил Даэр. – Попробую достать досье на этого Кова, посмотрим, что он вообще за человек такой.

Я поморщилась. Будь на месте Даэра какой-нибудь обычный боевик, не стала бы даже слушать и тем более работать в паре. Но оборотень-маг, отличная ищейка, явно со связями… Да, это может быть полезно.

– Хорошо, – кивнула в итоге. – Поедем завтра.

– А я пока подниму архивы, – сказал Лакс. – Мало ли, найдется что похожее.

– Главное, чтобы этот Ков в бега не подался.

– Сомневаюсь, что подался, – подал голос Даэр. – Может он наоборот, в Малейн рванул.

– Почему?

Мужчина странно помялся, потом вздохнул и пояснил:

– Ков знает, что Сола знает… Я имею в виду его секрет. И вряд ли ему это нравится. Лишний свидетель – лишняя головная боль. Он может попробовать избавиться от нее.

– Секрет… – поморщилась я. – А вдруг он вообще не в курсе, что… гниет?

– И завел тебя в переулок, чтобы прибить, просто так?

– В любом случае, вряд ли он знает, кто я и где живу.

– У него не много вариантов, – пожал плечами оборотень. – Ты Чистильщик. Это понятно даже идиоту. Слишком уж вы… выделяетесь.

– Уел, – пробормотала я досадливо.

Да, Чистильщики выделялись. Когда отношение к таким, как мы с Лаксом, начало меняться, они воспользовались фразой «если вас незаслуженно обидели, вернитесь и заслужите». Чистильщики сделали все, чтобы показать обычным людям: «Вот они, мы. Смотрите на тех, кто раньше таился и голову не смел поднять. Мы – иные, и мы этим гордимся».

Проявлялось все это в первую очередь во внешнем виде. Чистильщики создали себе одновременно мрачный и яркий, в чем-то даже эпатажный образ. Кожа, шелк, кружево и бархат. Темные цвета или наоборот – кипенно-белые. Многочисленные украшения-артефакты, яркий макияж – вот каким стал образ борца с Гнилью. И я этому образу вполне соответствовала.

– Я не собираюсь тебя пугать, – нахмурился Даэр, видя мою кислую физиономию. – Просто прошу быть осторожной.

– Поняла, – ответила коротко, – буду.