Торнан-варвар и жезл Тиамат

Лещенко Владимир

Это, впрочем, анту не добавило оптимизма – внешность как известно, бывает обманчива. И наверняка не один легкомысленный собеседник заплатил жизнью за то, что не принял всерьез этого улыбчивого хмыря.

– Торнан? – нарушил молчание гость.

– Торнан, – подтвердил северянин.

– Капитан Стражи Севера? – утвердительно констатировал собеседник.

– Вроде того, – не посвящать же этого более чем сомнительного типа в свои служебные неурядицы.

– Отлично! – буквально просиял незнакомец. Ты, стало быть, Торнан, а я, стало быть твой должник! – Да, извини, себя не назвал – Быкун я. Слышал,

может быть, про меня?

– Что-то не припомню, уважаемый, – начал было ант, да тут и чуть не хлопнул себя по лбу. Ну конечно – про какого-то Быкуна что-то говорил недоброй памяти Бо Скорняк аккурат перед тем как сдохнуть! Стало быть, его решил навестить конкурент покойника – у Торнана отлегло от сердца.

– Вот видишь, какое дело, – довольно ухмыльнулся Быкун. Такое дело – я вишь, тогда совсем думал – конец пришел Быкуну… Сидел в своем схроне в последнем, да ждал, пока сдадут меня, да придет резать меня Скорняк как барана. А тут ты его самого – раз, и кончился Бо… Бандит рассмеялся. Ну пока все дела, пока я всяким гадам, что меня подставляли да Скорняка облизывали, котелки сносил… Хватился – а где ж спаситель мой??

А тебя нет как нет. Ну искал, даже на север в твой полк верного человека посылал с весточкой. Как в воду канул. Думал сбежал – тебя ж «цветные» замели. Всем свои людям даже наказал: где Торнан-Медведь объявится, так чтобы сразу мне знать дали. Ну, а ты сам объявился!

Быкун помрачнев вздохнул.

– Да, вот как – думал, будет у меня надежный человек, а вот все как вышло. И очень серьезно продолжил. – Бежать тебе надо, друг Медведь. Бежать, потому как… скверно может все обернется. Ищут тебя.

– – Кто??

Торнан подумал было о друзьях и соратниках покойного Бо Скорняка, но тут же пожал плечами. Эти давно уже должно быть, дали отчет в своих делах Великому Ныю.

– Кто ищет? – Быкун тяжело вздохнул, – Ульметта…

Торнану понадобилось какое-то время, чтобы переварить эту новость.

– Нет, ты только пойми меня правильно, – забубунил Быкун. Я бы тебя прикрыл, да не смогу – уж больно сила большая.

Пытались против этой Ульметты идти многие – и Беко Кривой из Сиракса, и Спун, и где они? Так что бежать тебе надо, браток, вот как. Ты только не подумай, я в твои дела не лезу, и знать – как ты с ней пересекся, не желаю, или как еще, но зря ты с Ульмметтой замутился. В большую силу она входит, быть ей ночной королевой Логрии, похоже… Да, плохо получилось… – Быкун был искренне расстроен. Вот кстати, как раз место таможенного офицера освободилось, всего восемь тысяч просили… Думал, будет свой человек, верный да правильный…

– Вот, – протянул он Торнану под столом набитый мешочек. Это на все дела…

– Погоди, браток, – остановил его Торнан, вспомнив о друзьях. А кроме меня – никого не искали?

– Да нет, – пожал плечами Быкун. Про Торнана люди приходили да расспрашивали, а вот про кого другого…

– Да, хорошо, – у капитана вновь отлегло от сердца. Спасибо тебе…

– Вот так вот, – добавил с сожалением Быкун, поднимаясь из-за стола.

…Торнан остался, медленными глотками допивая пиво.

Он уже знал, что будет делать покинув «Королевские рога».

. Отсюда он сразу пойдет в ссудную лавку – богатую и надежную, и превратит векселя в золото. Потом – к какому-нибудь

ювелиру, и обменяет золото на драгоценные камни, занимающие немного места. А на остаток, и на деньги Быкуна, купит все что нужно для путешествия. И завтра же уйдет вместе с первым караваном прочь. Сначала к Серым Горам, а там – к морю. И поплывет туда, откуда прибыл – на восток. А потом… Там видно будет!

Он не ощущал ни страха, ни сожаления.

Видать, так было суждено, может быть до его рождения.

Пришло время уйти отсюда. Еще один круг его жизни завершился. И теперь ему предстоит начать все заново, уйдя прочь в очередной раз.

Пришло время прощаться с Коргом – чудесным городом ступенчатых храмов белокаменных дворцов, буйно зеленеющих садов; городом, большим и богатым, городом, где живут его друзья и женщина, которую он когда то любил, и другая – которую он мог бы наверное полюбить.

Подальше от опостылевшей службы, храмовых тайн, жаждущих его крови разбойниц, и вообще – от этого затхлого Запада!

Вперед – туда где восходит Солнце!

ЭПИЛОГ

Три месяца спустя. Бескрайняя Степь, Старское нагорье, сто лиг к востоку от Игиль

В каменистом распадке, раскинув могучие крылья, лежал дракон.

Он умирал. Не от ран, не от голода, не от заразной болезни, не от отравы или старости…

Что-то, что требовалось его телу и чего тут и так было мало, окончательно исчезло. И это не могла дать ему ни плоть четвероногих созданий, ни даже мясо странных двуногих, чем-то отличающихся от прочей бегающей и летающей дичи. И вот теперь он умирал. Его могучее тело разъедали заключенные в нем силы, противоестественные для этого мира. Он просто не мог здесь существовать. Что-то непонятное его полуразумному мозгу, неощутимое и оттого еще более мучительное убивало его.

И это ощущение было настолько тяжким и непереносимым для него, непобедимого царя воздуха и огня, что он из последних сил, набрав в могучие легкие воздух, излил свои муки небесам в диком и страшном крике…

* * *

Долетевший из-за скалистых отрогов непонятный вой заставил вздрогнуть сидящих у костра. Тревожно всхрапнули лошади, заволновались верблюды.

– Ну и глотка! Кто ж это так вопит? – спросил сам себя караванщик – немолодой густобородый тарег.

– Каменная гиена, должно быть, – сообщил другой, помоложе.

– Гиены так не визжат! Может, аламаста нелегкая принесла?

При упоминании местного имени тролля сидевший тут же высокий человек, завернувшийся в плащ, зябко поежился.

– Как думаешь, северянин? – спросил старший караванщик. – Не слыхал, кто так вопит?

– Нет, не доводилось, – полусонно донеслось из-под плаща. – Вообще-то похоже на льва, так ведь нет их тут.

– Верно, нет, – согласились караванщики, однако на всякий случай поудобнее положили копья.

И Торнан вновь задремал. Ему снилась битва: звон железа и быстрый топот конницы, пляшущий свет факелов в подземелье, лица людей, знакомые и незнакомые. Ему снились родные леса и Рихейские горы со сверкающими снежными шапками и зелеными долинами, выжженные поля сражений и города с высокими башнями. Снились тени его прошлого, а может быть, и будущего.