Торвальд. Ключ Дайры

Баранников Сергей

— Полезай-полезай! — кивнул старик, когда я остановился на половине пути.

Ладно, была ни была. Подбежал к колодцу, схватился за веревку, оттолкнулся ногами от земли и нырнул вниз. Веревка доставила меня аккурат до самого дна, поросшего мхом. Все-таки, какая-никакая влага здесь собиралась. И где тут спрятаться? Взгляд проскользил по выложенным из камня стенам и остановился на небольшом проходе. Настолько крошечном, что приходилось согнуться, чтобы пройти через него. Терять все равно нечего, поэтому я нырнул туда и уже через пару метров смог разогнуться в полный рост. От колодца куда-то на восток вел подземный тоннель! Вот это дед голова! А

ведь на границе Болот по-любюму стоит кордон Драконов и ждет, когда компания Лазурных загонит меня прямо на них. Будто делать им больше нечего, как за мной гоняться.

Проход тянулся на добрых сотни три метров, и когда я выбрался наружу у подножья холма, рассмотреть хоть что-то в туманной дымке было невозможно. Карта услужливо сообщила, что я нахожусь у северо-западной границы Гибельных болот. Не знаю кто выкопал этот проход и зачем, но он мне здорово помог.

Что же, расслабляться рано, Драконы тоже не дураки и могут попытаться полезть за мной, поэтому будет лучше, если я отсюда уберусь куда подальше.

Самым логичным мне показалось идти на восток. Чем ближе к центру, тем больше проблем, а со стороны Древополья и Дивногорья подвоха ждать не стоит — там ребята из Серых Стражей присмотрят, чтобы никакие Драконы не сновали по границам их территорий. Хотя, помню я историю с Южной сторожевой башней. Там целый караван прошел, а Стражи занимались своими делами и в ус не дули.

Легко сказать — идти, а попробуй тут пробраться по скользкой земле, когда из-за тумана даже не видно толком куда ставить ногу. Стоило сделать пару шагов, как прямо из воды вынырнула ядовитая змея и попыталась меня укусить. К счастью, латный сапог выдержал урон, а змея осталась ни с чем. Одним ударом рассек ее напополам и отправился дальше. Опыта эта тварина мне не принесла, ну хоть проблем не доставила, уже хорошо.

На шум стягивались обитатели местных болот. Я уже слышал как они хлюпали по воде и поднимали брызги. Ну, а кто говорил, что будет легко?

Первым из мутной воды выбралось существо, смахивающее на огромного крокодила с приплюснутой головой. Ну, этот враг особой опасности не представлял. Бронированный, медленный и неповоротливый. Главное — не попасть ему в пасть, иначе разорвет в клочья. Легко сказать, а вот сделать это посреди болота — не самая простая задача.

Убрал за пояс щит, и во вторую руку взял клинок Уго. Если этот головач меня цапнет, щитом тут не закроешься.

— Клац! — пасть огромного крокодила с шумом схлопнулась, и зубы издали громкий щелчок. Сейчас! Я достаточно долго кружил вокруг этой твари, чтобы изучить ее возможности. Теперь зверюге нужно время, чтобы развернуться и снова попытаться меня цапнуть.

— Н-на! — удар киркой пришелся аккурат между костяных пластин, покрывающих голову твари. Острие оружия вошло на добрую ладонь и застряло. Крокодил замотал башкой от боли и вырвал кирку у меня из рук.

Ха! Обезоружен, но не сломлен. Пока тварь пыталась справиться с накатившим на него приступом боли, подобрался ближе, и всадил клинок в шею.

Крокоморф приходит в ярость!

Ой, а вот сейчас будет весело! Тварь мотнула головой, и по всей видимости, решила ретироваться. Крокодил пополз в воду, и ушел почти на полметра, утаскивая меня за собой. Мне все же удалось обхватить его голову и высвободить клинок.

Раз за разом я наносил удары по бронированной твари, а он крутился как волчок, пытаясь сбросить седока. Только через минуту крокоморф перестал

сопротивляться и затих, а я позволил себе ослабить хватку и отдышаться. Прилипшие полсотни очков опыта к общему багажу подтвердили мою победу в этой битве. Выходит, я прикончил тварь на пять уровней выше своего. Надо же, во время боя не успел даже рассмотреть этого громилу как следует.

Да, это не паровоз от клана Эквитас, тут придется все делать самому. Вытащил застрявшую кирку и осмотрел трофеи. Мне досталось три куска мяса крокоморфа, лоскут шкуры и один из его клыков. Увы, но клык явно бесполезен, в зельеварении он точно не используется, мясо обязательно использую для повышения кулинарного мастерства, а шкуру просто продам ремесленникам. Чтобы ее обработать, нужно обзавестись соответствующими навыками, что явно не входило в мои планы.

Устроившись на поляне, перекусил, чтобы восстановить выносливость и столкнулся глазами с новой тварью.

Туатара, 22 уровень

Ну, эта тварь будет явно поменьше предыдущей. Правда, и более подвижная. Так что не знаю даже радоваться ее малым габаритам или нет. Ладно, выбора эта клыкастая морда все равно не оставила и деловито засеменила в мою сторону.

От первого удара я увернулся, а вот вторая попытка засчиталась в пользы твари. Крепкие острые зубы сомкнулись на запястье и продырявили хлипенькие наручи. И пусть они редкого качества, но ведь для пятнадцатого уровня! Еще и кровотечение наложилось…

Конечно, уже следующим ударом я снес десятую часть жизни твари, а сверху добавил еще и возмездием, но радости было мало. Уворачиваясь от очередного броска чудовища, ноги заплелись, и я рухнул на землю.

Да твою-то в пень! Неужели корягу не заметил? Посмотрел под ноги и снова выругался. Все было куда хуже — ноги оплел Полосатый душитель двадцать первого уровня — эдакая змеюка наподобие питона.

С ней-то я тоже справиться могу, но ведь пока она не издохнет, я теперь и шагу не ступлю, а туатара ждать не будет. Пришлось призывать защиту светлой богини, снимать кровотечение и восполнять здоровье. Когда защитный купол рассеялся, я был уже с полным здоровьем, вот только мана оказалась почти на нуле — что тут ожидать от способности, в которую я вложил всего очко таланта? Она честно сработала на пятый раз.

С помощью кирки, Воздаяния, Справедливости и такой-то матери все же удалось одолеть обеих тварей. Награда была вообще ерундовая, поэтому я не стал даже возиться возле тел противников. Дали опыт, и то хлеб. Лучше поскорее убраться отсюда, а то мало ли кто еще заглянет на огонек? Если не Драконы, так местные твари. Говорят, если в одном месте прикончить много тварей, то запах их крови привлечет более мощных существ, обитающих на самом дне болот. Лично не проверял, но сдается мне, что привирают местные охотнички. Ну что опасного может быть в локации, где качаются до тридцатого?

Весь в болотной тине, мокрый и вонючий я хлюпал дальше вглубь Болот, мысленно желая Драконам бесконечно попадать после возрождения сюда, а не на ближайшую точку. А вот и они! Блин, вспомнил себе на голову…

Глава 23. Охота на болотах

Кусты за спиной пришли в движение, но среагировать я уже не успел.

Вы находитесь под действием парализующего яда…

Зараза! Лазутчик сбросил маскировку, и я узнал в нем Шипа, одного из Драконов.