Тот, кто тебя убьет. Книга 1
Шрифт:
Ничего, научусь. Я способная. Просто пока нужно воздержаться от колдовства на людях, ибо оно выглядит как запрещенное, да и, по сути, является им. Увидев подобную мешанину из двух школ магии, еще и созданную единолично, стражи живо попытаются меня арестовать. Велизар, конечно, не позволит, но обойдется без жертв. Польза все равно сомнительная… В лучшем случае благодаря выжившим свидетелям в тайную службу попадет сигнал о странной магичке, и Северин поймет, в каких я краях. В худшем – Велизар позаботится о том, чтобы впредь я не привлекала внимания своими чарами. Это легко устроить.
Куда разумнее будет спросить его, как мне быть с двойной магией в нашем совместном путешествии. В интересах Велизара блюсти конспирацию, в моих – разобраться в собственном даре. Так и поступлю! Орлин, мой наставник, говорил, что сила в знаниях. Ерунда, в боевых заклинаниях силы больше. Но совместить не будет лишним.
Поспать еще пару-тройку часов не было бы лишним, но сон безвозвратно ушел. Наполняла бодрость, проснулся и воинственный настрой. Отражение в зеркале ему совершенно не соответствовало – оттуда смотрела обморочная девица с сероватой кожей и впалыми щеками. Хоть в гроб клади. Непорядок.
Я надела платье, занимающее в сумке меньше всего места. Тонкое, шелковое, струящееся, прихваченное с жаркого юга. Высокая талия подчеркивала грудь и скрывала излишнюю худобу, а белоснежный цвет удачно оттенял бледность лица. Прочесав волосы влажным гребнем, я уложила их волнами. Затем пошла в ход косметика: выровнять тон лица пудрой из измельченного риса, подкрасить губы, подвести сурьмой глаза. С одной стороны – нашла время и место прихорашиваться… С другой – дом красивый, а я что? Надо соответствовать шикарной обстановке. При императорском дворе блистала – и тут не намерена изображать несчастную затравленную жертву. Не моя роль!
Достав из-под матраса булавку и приколов ее к подолу, я вышла из комнаты. Она была не заперта, снаружи никто не караулил. Ходи где вздумается, бери что хочешь? Увы, нет. В столь ранний час дом не спал – по коридорам сновали слуги. Казалось, каждый был занят домашней работой, но я отчетливо уловила, что за мной они наблюдают. Стащишь с комода нож для писем или сунешься в любую дверь за добычей поопаснее – порицательное «ай-яй-яй» тебе не скажут, зато доложат кому следует.
Я прервала игру в гляделки вопросом:
– Где мне найти… вашего гостя?
Неизвестно, под каким именем здесь знают Велизара и знают ли вообще. Мое вот не спрашивали, госпожа да госпожа.
– Видела господина в гостиной, – не изменила этому правилу хорошенькая, орудующая веником девчушка и огорошила: – С хозяйкой.
– Разве она не в отъезде?..
– На рассвете вернулась.
Я хотела было спросить, как зовут хозяйку, но передумала. Не оттого, что это могло показаться странным. Сама сейчас познакомлюсь!
На лестнице я столкнулась со слугой, который провожал меня вчера в комнату. Он раскланялся, чуть не выронив какой-то мешок, и осведомился:
– Госпожа чего-то желает?
– Прогуляться в саду, – нашлась я с ответом, решив выяснить, выпустят ли меня из дома. – Люблю свежий воздух.
– Это внизу, – разулыбался слуга, будто я собиралась искать двор
Я мотнула головой и продолжила спуск, прислушиваясь к голосам, которые могли доноситься из гостиной. Услышала их, но приглушенно невнятные, ни слова не разобрать. Один из них принадлежал Велизару, второй – женщине. Говорили ровно и спокойно, с большими паузами. Не став напрягать слух и тем более таиться, я расправила юбку и вышла в гостиную – с прямой спиной, твердой походкой.
В тот же миг попала под прицел любопытных глаз – ее. Это и есть хозяйка?.. Она маг и определенно не с востока родом. Высокая, фигуристая, но стройная, с кудрявой гривой до крутых бедер. Не волосы, а пылающий огонь. Лицо у нее было привлекательное: точеное, без единого изъяна, почти кукольное. Красивая, даже слишком. Одета вызывающе – в эдакое платье-халат, в разрезе которого виднелись стройные ноги.
Велизар сидел с ней рядом на обложенном подушками диване и, казалось, моего появления вовсе не заметил. Ноль внимания, в отличие от рыжеволосой бестии. Разглядывала она меня не менее откровенно, чем я ее. Ну, нам обеим было на что посмотреть. Ожерелье на моей шее интересовало ее в последнюю очередь, удостоившись лишь мимолетного взгляда.
Губы хозяйки изогнулись в намеке на улыбку, я замерла в паре футов от дивана и вздернула подбородок, отвечая таким же подобием улыбки. Она склонила голову набок, скользя по мне цепким взором сверху вниз, и обронила:
– С ней будет очень сложно.
– Скажи что-нибудь, чего я не знаю, – отозвался Велизар.
– Это вряд ли получится, – в ее тоне сквозила грустная ирония, – но тут есть с чем работать.
На моем лице ни мускул не дрогнул, хотя было трудно стоять с невозмутимостью скульптуры, когда тебя обсуждают так, словно ты не слышишь.
Хозяйка усмехнулась и встала.
– Чувствуй себя как дома, – обратилась ко мне безо всякой издевки. – Я Ксанта.
– Сияна, – отчего-то представилась я, причем настоящим именем.
– Славно. – Она повернулась к Велизару. – Соберу ее на сегодняшнее мероприятие. Вам придется идти вместе.
Куда?.. Впрочем, все равно узнаю. А слово «придется» мне нравится: Велизар тоже зависим от нашей связи, установившейся через реликвию. Не может никуда без меня уйти, если не хочет по возвращении найти мой бездыханный удушенный труп. Я ему мешаю. Пожалуй, у меня найдутся преимущества от такого расклада!
Он ответил Ксанте молчаливым согласием, она приблизилась ко мне, ее пальцы легли на сгиб моего локтя.
– Идем, – прозвучало больше предложением, нежели приказом, – подберем тебе подходящий наряд на вечер.
Стряхнуть ее руку желания не возникло. Приятное прикосновение, точнее, могло бы им быть при иных обстоятельствах. Магия разума в действии? Нет, ни малейшего магического влияния я не ощущала. Судя по их с Велизаром разговору, она скорее прорицательница, а не менталистка. Наверняка из Культа. Это раньше слабо верилось, что адепты способны обосноваться в центре города у всех на виду. Я считала, что их удел – скрываться, прячась по норам на отшибе. Заблуждалась! Юстин вон десятилетиями жил во дворце.