Тот, кто тебя убьет. Книга 1
Шрифт:
– Тот маг… – не сдержалась я, – случайный попутчик. Мы недостаточно знакомы, чтобы он мог за меня говорить.
Ян добродушно кивнул, мол, мы и это знаем, Захари просто махнул рукой. По его жесту читалось: баба выкобенивается. Понятно! Не город, и магическая Академия далеко. Одаренная молодая дева или нет, им побоку. Мужчина должен сопровождать, и общаться по ее поводу положено с ним. Я отправила в рот две ложки подряд, давясь жесткой капустой и гневом. Когда жуешь, при всем желании не выскажешь свое мнение о здешних нравах. Скандал мне ни к чему, а вот любая информация не повредит.
– А убитый – кто он? – поинтересовалась я. Из опасений, что стражей напряжет мое любопытство, вздохнула, изображая дурную и впечатлительную девицу: – Жалко его, такой красивый…
– Некрасивого не было бы жалко? – усмехнулся Захари.
– Было, – пропустила я колкость мимо ушей, – но он еще и совсем молодой, жить бы да жить…
– И богатый, – вставил Ян, – единственный наследник деревенского старосты. Демир. Что в таверне забыл-то? Жил неподалеку.
Поэтому без вещей и заехал. Что до того, зачем ему понадобилась комната… Возможно, спутался с Культом или додумался их для чего-нибудь нанять. За что и поплатился.
Замолчав, стражи покосились на массивную входную дверь. Ждут кого-то, поэтому не уходят? Я волевым усилием прикончила половину кушанья, повозила ложкой в миске. Надо же так отвратительно готовить, что даже зверский аппетит не спасает.
– Ты перепугалась, наверное, – сочувственно произнес Ян, глядя на мои мучения. Очевидно, решил, что мне до сих пор кровь мерещится и оттого кусок в горло не лезет. – Хотя тебе, как целительнице, на всякое смотреть доводилось.
– Не на мертвых же, это к заклинателю духов, – поправила я. – Кстати, о нем. Убитого призовут и допросят?
– Стандартная процедура, но… – Захари покачал наполовину лысой головой, – не всегда срабатывает.
Особенно если кинжалы из заговоренной стали идут в ход, вкупе с начертанными кровью неизвестными символами. Адепты не забывают упокоить своих жертв, дабы их духи не болтали лишнего.
– Убийство ритуальное? – спросила я шепотом. – Замешан Культ?..
– Выводы делать рано, – мягко ответил Ян. То ли остерегался выдать лишнее, то ли еще сильнее напугать. – Предстоит расследование.
– Не нам, – бросил Захари сокрушенно. – Регламент, чтоб его. Хочешь не хочешь, при таких подозрениях надо отписать в центр. Понаедут эти… Хрены столичные.
Я выронила ложку. Они обязаны связаться со столицей?! Есть шанс передать через них послание Северину и позвать тайную службу! Бравые ребята из его отряда мне бы очень не помешали. Логово с адептами зачистили, может, опять не оплошают. Пока сюда кто-то доедет, нас с Велизаром и след простынет, зато меня начнут искать. А уж я постараюсь быть позаметнее! Северин ведь предлагал помощь. Да, я не ответила согласием, но… Помнится, еще он безопасность во дворце обещал. А у самого под носом основатель Культа шастает, и старший принц во власти духа недоубитого мною заклинателя. В интересах господина высшего магистра с этим разобраться!
– Вы и без посторонних справитесь с расследованием, – сказала я с убедительно сыгранной уверенностью. – У вас преимущество – вычислить убийцу по горячим следам. Время же есть? Когда нужно отписать
– Немедленно, но получится не раньше, чем завтра, – отозвался польщенно Ян, не сводя с меня глаз. – Почтовые птицы в нашем селении, а мы…
– Застряли тут, – мрачно закончил за него Захари, – и негоже на ночь глядя возвращаться. В таверне заночуем и ранним утром поедем.
В таверне освободились комнаты? Наверняка после обнаруженного трупа часть постояльцев спешно съехала.
Ян адресовал мне которую по счету застенчивую улыбку, я красиво взмахнула ресницами и продолжила ковырять крольчатину, всем видом показывая спокойствие. Дескать, с прибывшими защитниками никакие адепты не страшны. Хорошо бы вправду успокоиться! Так гораздо проще все обдумывать. С одной стороны, обращаться в тайную службу рискованно. Я сама вне закона: у меня теперь две магии. Объединять свет и тьму считается настолько опасным, что запретили даже исследования общих заклинаний у магов противоположных сил. Сумею ли я колдовать, как раньше?
Помимо этого, я достаточно привлекла внимание Надзора тем, что сначала почти завербовалась в адепты, а потом победила шпионского архимага. Оба случая позволяли заподозрить меня во владении запретной магией. Северин выгородил, но мой отъезд с Велизаром усугубит ситуацию, и неважно, что увезли принудительно. Надзиратели станут выяснять, с чего я ему сдалась. Поймут, что перед ними самозванка с угрожающими магическому балансу способностями… Не прибьют в процессе «проверки», так казнят.
Кажется, я собственноручно отрезала себе другие пути, кроме как пуститься в бега. Все равно не жалею, что научилась запрещенным заклинаниям! Без уроков Моры была бы уже мертва. Если тайная служба подоспеет со спасательной миссией, у меня будет хоть какой-то простор для маневров, пока они заняты Велизаром, а он – ими. Самый поганый вариант – доехать с ним до конечного пункта назначения.
Удастся мне открыть границу или нет, в живых меня в любом случае не оставят. Даже без учета его любви убивать магичек-переходящих лично… Что еще со мной делать? Не отпустит: слишком много знаю. К Культу я ни за что не присоединюсь, да и после облавы на их логово, устроенной при моем непосредственном участии, адепты встретят меня с распростертыми объятиями лишь для того, чтобы удавить.
– Думаю, схватим убийцу, опередив столичных господ, – Ян явно пытался произвести на меня впечатление, – покуда они приедут…
– Малой, а ну, полегче, – осадил его Захари. Пригладив топорщащуюся от негодования бороду, неохотно признал: – Коли адепты замешаны, то подмога не помешает. Точнее скажет наш нерасторопный заклинатель.
Заклинателя они в таверне и ждут? Вместе с вердиктом относительно упокоенности Демира. А отписывать в столицу будут завтра. Действовать сподручнее через Яна, но и Захари вполне вменяем. Надо уговорить передать от меня весточку… Причем исхитриться с посланием и его причиной, ведь не говорить же стражам в лоб: «Помогите, меня похитили!» Полезут к Велизару, он от них мокрого места не оставит, а сбегать пока нельзя: ожерелье придушит. Проверить бы, конечно, дальность действия… И найти способ снять его.