Тот первый поцелуй
Шрифт:
И все же, когда экипаж подъехал к дому, два призрака упорно занимали его мысли: мертвая неверная жена и беспутный ненадежный брат. Одна из горничных открыла Моргану дверь, и, кивнув ей, он направился прямиком в кабинет, где налил себе из хрустального графина хорошую порцию бренди. Он покрутил жидкость в бокале, не спуская с него глаз, все в том же мрачном, отвратительном настроении.
Но, созерцая бокал, он точно знал, что пить бренди не станет…
Кто-то постучал в дверь,
Морган хотел оставить
Дверь чуть приоткрылась, и в комнату заглянул Симмонс.
— Могу я побеспокоить вас, сэр?
Морган помолчал, сжимая в руке бокал с бренди. Он не скрывал недовольства.
— В чем дело?
Дверь широко отворилась, и Симмонс переступил порог.
— Сэр, в гостиной вас ждет леди, она хочет с вами говорить.
— Вот как?
В голосе Моргана прозвучала нотка сарказма. Большинство его посетительниц, минуя гостиную, направлялись прямо в спальню.
Симмонс кивнул.
— Она приехала из Лондона, сэр. — Он чуть запнулся. — Насколько я понял из ее слов, вы ее ожидаете.
— Женщина из Лондона? — переспросил Морган. — Не знаю такой. Видимо, она ошиблась адресом. Пожалуйста, выпроводите ее, Симмонс.
— Прошу прощения, сэр, но мне кажется, вы Должны ее принять. Она очень взволнована. Говорит, у нее не было времени, чтобы известить вас о своем приезде.
Морган нахмурился.
— Ее имя Элизабет Стентон, — поспешно добавил Симмонс. — Леди Элизабет Стентон.
Ответ Моргана был резким и коротким:
— Это имя мне ничего не говорит, Симмонс. Повторяю, она ошиблась.
Симмонс молчал и не двигался с места. Он прочистил горло и пожал плечами.
Морган поморщился. Симмонс иногда бывал страшно упрям. Но еще настойчивей была посетительница в гостиной. Некая леди Элизабет Стентон. Он представил себе толстую, почти квадратную, непривлекательную матрону. Чего еще ожидать от женщины с таким именем? Вот напасть. Что же теперь делать? Что этой женщине от него надо? Обычно Симмонс хорошо разбирался в ситуации, и раз он так упорствует…
Морган со стуком поставил бокал на стол.
— Хорошо, — пробормотал он. — Я ее приму. Через секунду он уже был в гостиной и увидел посетительницу.
Господи, как он ошибался. Ни следа неряшливой матроны, вместо нее у зеркала стояла стройная девушка в модном сером платье. Она повернулась к нему лицом. Вот так сюрприз, невольно подумал Морган…
И для нее тоже.
Он совершенно не ожидал, что произведет такое впечатление. Ее большие зеленые глаза раскрылись еще шире, а на лице появилась растерянность, смешанная с явным разочарованием. При всем своем раздражении Морган невольно внутренне усмехнулся. Их взгляды встретились.
— Боже праведный, — вырвалось у нее. — Кто вы такой?
Морган изумленно приподнял бровь.
— Симмонс известил меня, что вы желаете
— Кого — вас? Да я вас совсем не знаю!
— То же самое могу сказать и я, — холодно отозвался Морган. — Но это вы явились ко мне в дом. Отсюда я делаю вывод, что у вас есть на то причина. Признаюсь, я сгораю от любопытства и хочу узнать, в чем же она состоит.
Женщина все так же не могла отвести от него глаз. Морган даже подумал, что он кажется ей дьяволом во плоти.
— Тут какое-то недоразумение, — наконец не уверенно произнесла она. — Мне сказали, что это Дом мистера О'Коннора.
— И они не ошиблись.
Она смотрела на него, как если бы он явился с того света.
— Нет, вы меня не понимаете. Я ищу владельца Компании «Корабельные верфи О'Коннора».
Морган заложил руки за спину. Он не мог удержаться от легкой улыбки.
— Он перед вами, мадам.
— Нет. Нет, этого не может быть. — Еще мгновение, и незнакомка разрыдалась бы. — Я… Я приехала из самого Лондона! Я не могу вернуться обратно, не могу! Мне необходимо найти Натаниеля О'Коннора.
Улыбка исчезла с лица Моргана. Все разъяснилось и встало на свои места. Он сочувственно сказал:
— Боюсь, вы его не найдете. Насколько мне известно, его нет в Бостоне.
Ее пальцы нервно сжали ручки ридикюля.
— Вы его знаете? Вы знаете Натаниеля? Морган печально рассмеялся.
— Да. Я его прекрасно знаю. Он мой брат.
Она заметно побледнела. Губы беззвучно приоткрылись. Затем неожиданно, прежде чем Морган успел что-либо сказать, она пошатнулась и в глубоком обмороке стала падать лицом вниз.
Хорошо еще, что Морган быстро оценил ситуацию и подхватил девушку, когда ее голова уже почти коснулась пола. Он взял ее на руки и отнес на ближайший диван.
— Господи, — пробормотал он. — Этого еще не хватало!
Сначала Морган решил, что обморок — это не более чем притворство, женская хитрость. Сдерживая нетерпение, он сел рядом на диван и легонько похлопал девушку сначала по одной, а затем по другой щеке, ожидая, что она выразит свое негодование громким криком.
Девушка оставалась абсолютно недвижима.
Морган нахмурился. Может, у нее слишком туго зашнурован корсет? И почему женщины носят подобные доспехи? Для мужчины, цель которого как можно скорее освободить женщину от одежд, корсет был лишним, ненужным препятствием. Повернув ее на бок, Морган ловко расстегнул множество крючков на спине и, проникнув внутрь, ослабил шнуровку…
Вновь безрезультатно.
Только тогда он внезапно почувствовал сильный жар, исходивший от ее тела и ощутимый даже через плотный шелк платья. Что же с ней в конце концов происходит? Он прижал к ее щеке тыльную сторону ладони. И сердито выругался. Какой же он идиот! Девушка пылала от жара!