Тот самый непобедимый
Шрифт:
Ночное нападение ванов было невероятно удачным. Асы, сражаясь в полном мраке, потеряли половину своих товарищей. Такой конфузии воины Асгарда не знали со дня сотворения мира. Вести наступление дальше было невозможно. Воинственные асы хоть и рвались в бой, желая при свете солнца поквитаться за павших друзей, но правитель понимал, что силы армии подорваны.
Один еле сдерживал гнев, не давая ему выплеснуться наружу. С раннего утра, едва взошло солнце, он обходил позиции, отряд за отрядом, и везде его ожидало
В середине ночи ваны, как дождь, свалились на голову спящих воинов. Караульные по большей части были усыплены колдовством, и многие асы умерли, так и не открыв глаз. Тех же, кому удалось пробудиться, ждало тяжелое испытание бой почти вслепую. Под утро ваны неожиданно исчезли.
Осматривая войска, Один прикидывал, какие отряды еще в состоянии прикрывать отступление армии. А отступление было уже делом решенным.
Побывав в отряде своего брата Be, правитель, сопровождаемый конным эскортом, направился в сторону расположения хирда Торкланда.
Воины Be почти не пострадали, и Один искренне надеялся, что отряд Олафа также сохранил боеспособность.
Ехать пришлось дольше, чем ожидал Один, и, отвлеченный от грустных мыслей сладостью утренней свежести и звонким щебетанием птиц, он едва успел придержать поводья, прежде чем его конь ступил передними копытами в еще теплое кострище пустующего лагеря Торкланда.
Полководец оглянулся и пришел в ужас. Вокруг не было ни души. Ни единый звук не нарушал тишину леса.
"Неужели они все до единого погибли?" - поразила Одина страшная мысль.
Но он тут же успокоился. Объехав место стоянки хирда, воины, сопровождавшие Одина, обнаружили десятка два трупов, и из них всего лишь пять принадлежали асам. Это говорило о том, что отряд Торкланда, скорее всего, отступил. Конечно, Один понимал, что это не свойственно Олафу, но, с другой стороны, правитель допускал, что ярл мог пойти на такой шаг ради сохранения жизни своих питомцев.
Послав гонца отыскать хирд Торкланда, Один уже собирался тронуть поводья, когда на склоне ближайшего холма раздалось шуршание. Там кто-то двигался.
– Кто бы ты ни был, стой!
– повелительно приказал главнокомандующий и направил коня к нарушителю тишины.
Воины эскорта поспешили опередить своего командира, дабы прикрыть его на случай подвоха. Однако шуршание не прекратилось.
– А чего стоять? Я сейчас к вам спущусь, вы верхом все равно здесь не продеретесь,- раздался голос из кустов.
Воины придержали коней, однако тот, кто копошился в зарослях, не спешил показаться им на глаза.
– Вот угораздило же влезть,- проговорил барахтающийся в кустах,- хотел путь срезать, пройти как короче, а получилось вот что.
Из-за ветвей наконец показалась рыжая шевелюра аса. А следом и все туловище, сплошь утыканное колючками и усыпанное
– Трахдер, неужто ты?
– удивленно протянул главнокомандующий.
– Я это, я, можно подумать, не видно,- как всегда развязно, отрапортовал Куржор, стряхивая с себя многочисленные дары леса, облепившие одежду и запутавшиеся в волосах.
Один прилагал неимоверные усилия, дабы не выказать нетерпения перед юным хамом, дожидаясь, пока тот закончит чесаться и отряхиваться.
– Ну, Трахдер, я надеюсь, ты уже закончил свой утренний туалет?
– не выдержал новый правитель Асгарда.
– Ага,- ответил юноша.
– Ты, случайно, не проспал всю ночь в кустах, из которых только что вылез?
– Нет, Один, я как раз тебя ищу, с донесением от Олафа.
– Что?!
– Один чуть не вывалился из седла, увидев столь беспечное отношение к делу у этого юнца, в то время как сам он весь извелся, гадая, что произошло с отрядом Торкланда.- Знаешь, парень, я не люблю драк на кулаках, но попрошу Тора заняться твоим воспитанием.
– А я что? Один, я ничего ни сделал. И в кусты я залез не специально,стал оправдываться Куржор.
– Ладно, брось попусту языком трепать. Что тебе Олаф велел передать и где он сейчас сам?
– прервал его Один.
– Там, за холмом.- Молодой Трахдер ткнул пальцем в сторону вражеских позиций.- А тебе он просил сообщить, что ночью мы разгромили ставку ванов и взяли в плен их вождя Найдра.
Челюсть Одина отпала, уперевшись в луку седла, чем и помогла своему хозяину удержаться на коне. Известие, только что полученное предводителем асов, было настолько важным и неожиданным, что Один потерял дар речи. Однако мозг его продолжал работать.
"Надо все-таки попросить Тора или Олафа проучить этого парня",- была первая мысль, возникшая в его голове.
Настроение Одина переменилось в мгновение ока. Теперь асы могли смело продолжить наступление. Весть о захвате предводителя уже наверняка распространилась в стане врагов, и войска ванов, скорее всего, деморализованы, оставшись без руководства.
– Где Олаф расположился? Долго до него добираться?
– спросил правитель, лишь только обрел способность разговаривать.
– Не-а,- мотнул головой Куржор,- через холм перевалить, и все, а как в объезд проехать, чтобы с лошади не слезать, не знаю.
– Хейд с ними, с лошадьми,- махнул рукой Один,- поведешь меня, покажешь дорогу. А вы,- правитель повернулся к сопровождающим его всадникам,- передайте отрядам приказ наступать. Мой брат Be пусть немедленно Перебирается через холм и присоединяется к Олафу. Я буду в его лагере.
Один соскочил с седла и жестом предложил Трахдеру показывать дорогу. Воины эскорта укоризненно посмотрели на своего командира.