Товарищ Богдан (сборник)
Шрифт:
— Что строите? — полюбопытствовал Иван Васильевич.
— Новейшую достижению — електрическую конку! — ответил землекоп, судя по одежде, недавно приехавший из деревни. — Зовется по-ученому: трам-вам!
Он с трудом разогнул спину и отдыхал, опираясь на лопату.
«А что?! — весело подумал Иван Васильевич. — Видно, судьба мне выпала — позаботиться, чтобы жители Смоленска поменьше били ноги. Буду прокладывать этот самый трам-вам!»
— Мастеровые требуются? — спросил он землекопа.
— Еще как! — вмешался молодой путеукладчик. —
Бабушкин тотчас направился в контору «городового инженера», — так в те годы назывался руководитель работ.
«Попрошусь в инструментальную, кладовщиком, — подумал Бабушкин. — Удобная должность — каждый рабочий ко мне хоть разок да заглянет. Беседуй вволю с кем хочешь!»
— В инструментах разбираешься? — спросил городовой инженер.
— С четырнадцати лет слесарю, — ответил Бабушкин.
— Паспорт?
Бабушкин выложил на стол паспорт.
— Ладно! — сказал инженер. — Так вот, Скворцов, завтра приступай к работе!
— Как прикажете, — ответил Бабушкин.
Паспорт на имя Скворцова был у него всего несколько дней, но Бабушкин не беспокоился. Владимир Ильич заверил его: паспорт сделан на славу. Жандармам не к чему придраться.
На следующее утро в инструментальную кладовую — дощатый сарай, построенный возле трамвайных путей, — пришел новый кладовщик. Он внимательно оглядел свое хозяйство. Сарай был поделен двумя шкафами пополам: в первую комнату-клетушку приходили рабочие, в задней — хранились инструменты.
Бабушкин стал сортировать сваленные в кучу напильники. Потом взял деревянный ящик, разгороженный на восемь отделений, и перебрал все сверла. Тупые, ломаные — откладывал в сторону; хорошие, годные к работе, складывал в ящик по размерам: дюймовые — к дюймовым, в одно отделение, полуторадюймовые — в другое, дюйм с четвертью — в третье…
То и дело хлопала дверь кладовой. С линии приходили монтеры, слесари, землекопы, монтажники. Новый кладовщик быстро выдавал им лопаты, метчики, пилы, напильники и, словно между прочим, с каждым заводил разговор. Начинал он обычно с пустяков: погода вот хорошая, скоро уж лето, сегодня, прямо возле одного столба, электромонтер, подвешивая провода, нашел подснежник. Слово за слово, завязывалась беседа — смотришь, уже не о погоде, а о порядках на строительстве.
Через несколько дней «трамвайщики» привыкли к новому кладовщику, а многие даже подружились с ним.
«Скворцов» был молодой, подвижный, любил пошутить. С недавних пор он стал носить очки. Впрочем, очки больше лежали у него в кармане. Только записывая выданный инструмент, Скворцов надевал их, да и то не всегда.
Очки были простые, в железной оправе. Но стекла в них — необычные, зеленовато-бутылочного цвета. Они не увеличивали и не уменьшали. Впрочем, Ивану Васильевичу и не требовались другие: зрение у него было хорошее. А очки Бабушкин надевал потому, что у него были красноватые, припухлые, очень приметные веки. Иногда не мешало, на всякий случай, скрыть воспаленные
В Смоленске Иван Васильевич еще раз убедился, как глубоко прав Владимир Ильич. Городской комитет партии существовал, но действовал он кустарно, не был связан с партийцами других городов и с центром. Даже Ильич не смог дать Бабушкину «явку» в Смоленске.
Первым делом Бабушкин связал местный комитет с Москвой. Вскоре оттуда прибыл чемодан с нелегальной литературой.
Несколько пачек листовок и брошюр, отпечатанных на тонкой, почти прозрачной бумаге, Бабушкин припрятал у себя в кладовой, в ящиках с инструментами.
Назавтра в кладовую пришел пожилой слесарь с небритым, хмурым лицом и маленькой курчавой бородкой.
— Дай-ка мне зубило. А лучше парочку! — сказал он.
Бабушкин пристально оглядел его.
— Говорят, на днях в Днепре громадную щуку выловили, — негромко произнес Иван Васильевич.
Слесарь нисколько не удивился, что кладовщик вдруг заговорил о щуке.
— Точно, — подтвердил он. — Двухметровую.
Бабушкин вышел в заднюю комнату и вынес оттуда деревянную коробку.
Слесарь взял ее и ушел.
Вскоре дверь снова заскрипела. Пришел землекоп.
— Выдай лопату! Моя совсем затупилась. А лучше парочку дай! — сказал он.
Кладовщик почему-то не удивился, зачем землекопу понадобились сразу две лопаты.
— Говорят, на днях в Днепре громадную щуку выловили, — сказал он.
— Точно! — обрадовался землекоп. — Не щука, а целый кит. Два метра ростом!
Бабушкин передал ему новые лопаты в брезентовых чехлах. Потом пришел совсем молодой паренек — плотник.
— Выдай-ка, дяденька, фунт гвоздей, — попросил он.
Почесал в затылке и прибавил:
— А лучше парочку!
Кладовщик снова завел разговор о щуке, потом удалился в заднюю комнату и вынес мешочек.
— А знаешь, как и куда гвозди забивать? — спросил он. — Молотком грохнешь мимо — пальцы отшибешь.
— Не беспокойтесь, дяденька, — ответил смешливый паренек. — Все гвозди вгоню, куда положено! По самую шляпку!
Он развязал мешочек, заглянул в него и подмигнул Бабушкину: на дне, под гвоздями, лежала стопка подпольных листовок.
Вскоре среди «трамвайщиков» начались «беспорядки».
Взволнованный начальник дистанции явился в жандармское управление к полковнику Громеко.
— Бунт, — тревожным шепотом сообщил начальник дистанции, хотя никакого «бунта» на стройке еще не было. — Все время бог миловал, а тут словно с неба — листовки…
— Не богохульствуйте, — перебил его Громеко. — Небо тут ни при чем. Причина вполне земная…
Перед полковником Громеко лежал секретный пакет из Екатеринослава за № 1790. Ротмистр Кременецкий просил «учредить срочный розыск и привлечь к дознанию по статье 1035 поднадзорного Ивана Васильева Бабушкина», который скрылся из Екатеринослава и сейчас, по некоторым данным, возможно, находится в Смоленске.