Товарищ кот

Попов Илья В.

– Папироску? – вежливо предложил Берия, доставая из-за пазухи мятую пачку и протягивая ее своему гостю.

– Угук.

– Бросили? Похвально, – одобрительно покачал головой Берия, закуривая. – А я вот все никак. Держит, зараза, хуже клещей. Так откуда вы, напомните?

– Угук.

– Сидней, – поднял бровь Берия, достал из-за пазухи папку и развязал тесемку. – Далековато вас занесло…

– Угук, – пожал плечами снежный человек и, немного подумав, добавил: – Угук гук.

– Это точно! – весело рассмеялся Берия, при этом взгляд его оставался холоднее

айсберга в океане. – Но все же – я ни за что не поверю, что вы проделали столь длинный путь только для того, чтобы поучаствовать в энтомологической конференции, доктор Уайт. Надеюсь, я правильно произнес ваше имя?

Берия медленно потушил папиросу о пепельницу, не сводя со снежного человека пронзительного взгляда, а после сплел тонкие пальцы. На какое-то время в комнате повисла звенящая тишина, как Берия вдруг задал неожиданный вопрос:

– Напомните, пожалуйста, в каком штате находится ваш город? Квинсленд или Виктория?

– Угук, – ни на миг не задумавшись ответил снежный человек.

– Ах да. Прошу прощения, я не слишком силен в географии. Как я мог забыть про Новый Южный Уэльс… Сидней – неплохой город, но до моря далековато, верно?

– Угук, – пожал плечами снежный человек.

– Пешком? Ох, слышала бы меня моя учительница, – Берия изобразил смущение, но Семен видел, что оно столь же фальшиво, как и его извечная улыбочка.

Скорее всего, он просто решил проверить снежного человека на вшивость и пока тот неплохо отыгрывал свою роль. Но и Берия неплох – он даже умудрился слегка покраснеть. В умении разыгрывать спектакль он бы смог уделать даже рекламщика Игната, который как-то раз убедил партнерскую фирму, что компания, где трудится Семен – крайне перспективный на современном рынке стартап. Наверное, после банкротства бедолаги все же начали что-то подозревать, но было уже поздно.

– Выставка редких бабочек – звучит весьма интересно, – Берия принялся что-то записывать. – Правда, никогда не понимал страсть некоторых людей к этим двукрылым…

– Угук! Гук угук-гук угук гу, – пылко ответил снежный человек.

– Чешуекрылые, конечно же! – Берия закатил глаза, закрыл папку и отодвинул ее в сторону. – Признаюсь честно – в биологии я тоже полный профан. Кроме разве что строения человеческого тела, – на его лице на миг мелькнул хищный оскал; однако Семена, видевшего ярость Галины Абрамовны, он не слишком впечатлил, да и с морды снежного человека не сходила смертная скука. – Что ж, доктор Уайт – прошу прощения, что занял ваше время. Надеюсь, выставка пройдет успешно.

Он поднялся на ноги, вновь натянул дежурную улыбку и протянул своему гостю руку. Осторожно пожав ее – в лапище бигфута ладонь Берии выглядела не больше детской – снежный человек склонился в три погибели и кое-как протиснулся в коридор. Не успела за ним хлопнуть дверь, как Берия упал обратно на стул и наконец-то показал свою истинную натуру.

– Крепкий орешек, – процедил он, крутя в пальцах папиросу; засунув ее в зубы, он зашарил по карманам в поисках спичек. – Либо этот «доктор Уайт» и впрямь энтомолог из Сиднея, либо…

Пальцы Берии забарабанили

по столешнице. Не успел он докурить папиросу, как брякнул телефон.

– Берия, – буркнул он; следом лицо его прояснилось. – Нашли Кроули? Где? Ага. Угу. Чудно. Так, секунду, я запишу…

Прижав трубку плечом, он достал ручку, чистый лист бумаги и принялся быстро-быстро заполнять его мелким почерком. Кошачье зрение не подвело и Семен смог разглядеть, что записал Берия: «Замок Бран, граница Трансильвании и Валахии. Противник? Численность? Опасность?». В этот самый момент Семену в нос вдруг попала пылинка и он громко чихнул.

Берия насторожился, положил трубку, достал из кобуры пистолет и принялся крадучись приближаться к шкафу, Семен же судорожно размышлял, как бы ему не потерять сейчас одну из своих девяти жизней. Спасание пришло неожиданно – раздался еще один звонок и Берии пришлось вернуться к телефону. Правда, он все равно не спускал подозрительного взгляда с укрытия Семена:

– Берия. Да, у себя, товарищ Сталин. Как раз хотел идти к вам с докладом. Появились новые сведения о предмете нашего прошлого разговора. Вот только проверю… Немедленно? Но я… Да, разумеется, уже бегу.

Берия положил трубку, тяжело вздохнул, убрал пистолет обратно в кобуру, схватил папку и выскочил за дверь. Семен же, выждав пять минут, чтобы убедиться, что это не ловушка, тоже выскользнул в коридор, где его уже ждал Чарли. Вместе они направились в номер к Альфонсо. Надо сказать, представитель голубой крови в деньгах явно не нуждался.

Куда ни кинь взгляд: золото и серебро, парча, кожа и мех. Сам же Альфонсо, восседающий на большой подушке, был вымыт, расчесан, благоухал смесью сладкого с приторным и жаловался дремавшему в кресле Сэму на то, какие все-таки ужасные условия в этом отеле. Перед тем, как приготовить пудинг, повара не снимают с ягод кожицу. Ужас!

– Не прошло и года, – недовольно протянул Альфонсо, прекратив сетовать на тяжелую жизнь. – Вы явно не торопились.

– И мы очень рады тебя видеть, – сказал Семен. – В общем, Кроули сейчас в каком-то замке под названием Бран. Знаете, где это?

Псы переглянулись.

– Знаем, – мрачно произнес Сэм. – И это не предвещает ничего хорошего. Слышал когда-нибудь про графа Дракулу?

Глава 11

Как как зовут того графомана, который про меня эту чушь накатал? Брэм Стокер? Ах, он уже умер? Ну ему же лучше.

Граф Дракула

– Да вы угораете, – в третий раз за последние полчаса произнес Семен, все еще не веря своим ушам.

Хотя, учитывая все сложившиеся вокруг него обстоятельства, удивляться еще одной подобной новости было как минимум странно.

– Мы абсолютно серьезно, – в третий раз за последние полчаса ответил Чарли.

– Так Влад Цепеш, он же граф Дракула, действительно существует? – все же на всякий случай Семен решил уточнить, правильно ли он все понял. – И он вампир?