Товарищ кот
Шрифт:
– Не сложилось у вас с «демонократией», получается? – хмыкнул слегка уязвленный Сэм. – Видимо, вы просто не умеете ее готовить.
– Неа, – протянул верзила. – Пришлось три деревни спалить и самого демонократа на суку вздернуть, что б более-менее все поуспокоились.
– А последнего, последнего помнишь? – ввязался в разговор его приятель. – Ну, тот коротышка, который обещал нам какую-то «пушку» смастерить? Набрал три мешка селитры, серы и угля древесного, и в подвальчике заперся. Всю ночь его потом от стен и потолка отскребали, алхимика недоделанного.
– Собственно, – подытожил Мерлин, –
– И все же осмелюсь возразить, – предпринял Семен последнюю попытку спасти их от участи быть проданными в рабства; ему такой доли и в офисе хватало, спасибо, не хватало еще и тут в кандалы угодить, – что услуги двух профессиональных разведчиков, одного опытного колдуна и цельного специалиста по связям с общественностью вам могут пригодиться. Особенно если учесть, что у вас тут в самом разгаре идет нехилая войнушка.
Мерлин порядком призадумался, окинул всех четверых еще одним долгим подозрительным взглядом и бухнулся за крепкий стол.
– Разведчики нам действительно не помешают, – нехотя признался он. – Так как последних наших лазутчиков на части разрывают. В буквальном смысле – шпиков никто не любит и в плен редко берут. Да и от помощи чародея я не откажусь, ибо в последнее время сил моих, увы, хватает разве на то, чтобы заставить веник мусор в одну кучу смести.
– У вас кончились припасы вина? – посочувствовал Кроули.
– Хуже, – вздохнул Мерлин. – Наш дорогой король Артур вместе со всей своей дружиной отправился в очередной поход. И этим не преминула воспользоваться моя закадычная знакомая – колдунья Фея Моргана. Злоупотребив моим гостеприимством, она стянула Священный Грааль – могущественный артефакт, в который я когда-то вдохнул большую часть своей магической мощи. А на следующий день, когда замок стал по сути беззащитным, она отправила свои войска на штурм. Удивительное вероломство!
– Дай угадаю – ты хочешь, чтобы мы вернули тебе назад твою чашку? – напрямик спросил Семен.
– Священный Грааль – не чашка, а кубок, – поправил его Мерлин. – Но суть ты понял верно. Верните мне Грааль – а я телепортирую вас обратно в ваше безумное время, с пылающими трубками и демонократами. Уж не знаю, правда, что вас так туда тянет. Из того, что я успел услышать – веселого там мало, уж простите за откровенность.
– Прощаем. Ты лучше скажи, где нам его найти-то, кубок твой? – поинтересовался Семен.
– Армия Морганы разбила осадный лагерь здесь неподалеку, – ответил Мерлин. – Ее шатер находится в самом его центре, не ошибетесь, у него единственного есть сетка от москитов. Моргана любит таскать с собой всякие безделушки, так что советую порыться в ее сундуках.
– Перед началом операции, мистер Мерлин, мы должны уточнить ряд важных деталей, – сказал Чарли, почесывая ухо. – Чтобы снизить до минимума шансы провала, мы должны знать: количество предполагаемых противников и их вооружение, дислокацию неприятеля, маршруты патрулей, кодовые слова и пароли, имена офицеров, возможные
– Лагерь находится вон там, – выслушав его, Мерлин ткнул узловатым пальцем куда-то в окно. – По поводу всего остального – бес их знает, разберитесь на месте. Войск у Морганы не шибко много, так как она, как и любой уважающий себя чародей, на магию полагается куда больше, нежели на грубую силу. Да и тащить в такую даль целую ораву – затратное занятие.
– Да уж, сдается мне, задачка выдастся не из простых, – вздохнул Чарли и наклонил голову к Семену: – Может все же плюнем на помощь местных и попробуем еще раз довериться нашему общему знакомому?
Они дружно повернули головы в сторону Кроули, который в этот самый момент потянулся было к черепу, лежавшему на одной из полок.
– Прошу не лапать останки моего прадедушки, – проскрипел Мерлин, кинув в сторону коллеги хмурый взгляд.
Кроули тут же одернул руку, сделал шаг назад и споткнулся о большую жаровню – к счастью, с потухшими углями – которая рухнула на ботинок одному из верзил. Взвыв от боли, тот схватился за ушибленную ногу и выронил копье, что грохнулось на ближайший стол, расколотив чернильницу и несколько колб.
– Пожалуй, проникнуть прямо в центр вражеского лагеря и выкрасть Грааль у могущественной колдуньи действительно звучит куда более надежно, – произнес Чарли, покуда Мерлин, закрыв лицо ладонью, сокрушенно качал головой, а Кроули же пытался незаметно смести осколки ботинком под ковер.
Выдвигаться они решили немедленно, так как, во-первых, времени у них было в обрез и вернуться домой необходимо было как можно раньше, во-вторых, полночь как никогда подходит для таких темных дел как диверсия, шпионаж и кража, ну и в-третьих – нужно было увести Кроули куда подальше, покуда замок еще целехонький. К тому же Мерлин явно остался весьма недоволен учиненным ими погромом – пускай и случайным – да и пострадавший бугай поглядывал на их четверку слишком уж недобро.
До холма, за которым и разбила лагерь армия Морганы, они добрались через несколько часов, когда из-за горизонта уже начали дребезжать первые лучики солнца и густая темень сменилась предрассветной дымкой.
– Как он там говорил? «Не шибко много»? – протянул Чарли.
И Семен полностью разделял фатализм в его голосе, так как шатров здесь было видимо-невидимо, точно они в Анапе в туристический сезон на бесплатный пляж зарулили. Несмотря на ранний час, всюду, куда ни кинь взгляд, бойцы маршировали и чистили оружие, деловито чинили осадные машины или же тренировались в стрельбе из луков. Похоже, Моргана была полна решимости взять замок Бран штурмом уже завтра. А значит, нужно спешить.
Им повезло стырить одну из вражеских униформ, что сушилась на воткнутой в землю жерди. Для Кроули она оказалась слегка маловата, но свою роль выполнила прекрасно, и это главное. Посвистывая, они принялись пробираться в самый центр лагеря и ни один из встреченных ими солдат даже не взглянул в их сторону.
– Пока что все идет как по маслу, – шепнул Семен, когда мимо них прошагал очередной патруль.
– Согласен. И это дурно пахнет, – ответил Чарли. – Уж поверь моему опыту – если операция идет как задумана, жди беды.