Шрифт:
1
Яркий свет, обнаженные мужские тела, цепи, ошейники и запах страха. Делейн шел вдоль шеренги живого товара, подавляя желание развернуться и уйти – то, что он видел, вызывало отвращение. Кто-то из рабов держался гордо, набивая себе цену, кто-то с испугом ждал своей участи, от кого-то исходило полнейшее равнодушие к дальнейшей судьбе… а один, в самом конце ряда, видимо, хотел сдохнуть незамедлительно – игнорируя приказ, парень сидел на полу и зло, с вызовом смотрел на Делейна. Остановив бросившихся к наглецу надсмотрщиков, Делейн указал на него и произнес:
– Возьму этого.
– Но господин,
– Ничего, справлюсь.
– У нас есть гораздо лучше. Вот, посмотрите, прекрасный экземпляр, – он подскочил к высокому рабу с рельефной мускулатурой. – Сильный, выносливый. И в постели хорош, – короткопалая ладонь звучно хлопнула по обнаженной заднице. – Элитный товар, таким и самому пользоваться приятно, и в люди вывести не стыдно.
– Я сделал свой выбор, – Делейн остался непреклонен. Он и сам до конца не понимал, почему заупрямился. Парень выглядел так себе – тощий, бледный, неказистый. Да еще и с характером. И без подсказок понятно, что послушным рабом он вряд ли станет.
Да и не нужен был Делейну раб, ему требовался тойве – сопровождающий для визитов к главе клана. Парню всего лишь придется быть рядом. В качестве телохранителя и согревателя постели Делейн его использовать не собирался.
– Джейми, оформи покупку, – Делейн обернулся к своему секретарю.
– Как скажете, господин, – кивнул тот, однако во взгляде читалось сомнение. Делейн вопросительно приподнял бровь.
– Если позволите, – негромко произнес секретарь, – для такого… сомнительного товара нужна хорошая скидка.
Делейн пожал плечами.
– Хорошо, действуй.
Ему было все-равно. Единственное, чего сейчас хотелось – это поскорее убраться из этого провонявшего страхом зала и остаться наконец одному.
Домой они возвращались втроем. На то, чтобы парню надели наручники, Делейн все же позволил себя уговорить, и теперь тому было чем заняться: забившись в угол кареты, несмотря на бесплодные попытки, он все-равно пытался избавиться от оков. А в перерывах прожигал злобным взглядом своего нового хозяина.
– Отмыть, одеть и накормить, – распорядился Делейн, едва они вошли в дом. – Я буду в кабинете.
И ушел, потому что видеть никого не хотелось.
На письменном столе по-прежнему лежал белый квадратик с золотым вензелем. Смахнув его в ящик стола, Делейн уселся в кресло и закрыл глаза.
С этого приглашения всё и началось – Джейми неделю изводил его разговорами о том, что уединение пора прервать. Что два года отсутствия – слишком большой срок для члена совета клана, если не критический. Что пора напомнить о себе. И в качестве последнего, самого весомого аргумента – что Валд вряд ли бы одобрил столь долгий траур по своей персоне.
И Делейн сдался. И даже согласился обзавестись новым тойве. Впрочем, выбора все-равно не было. Он бы предпочел, чтобы во время официальных визитов его сопровождал Джейми, но протокол не позволял – тойве должен быть человеком. Пришлось смириться. Хотя представить рядом с собой кого-то кроме Валда он до сих пор не мог и не хотел.
Глядя на квадраты солнечного света на полу кабинета, Делейн вспомнил, как точно также разглядывал их накануне совершеннолетия. В тот день, когда впервые узнал, зачем нужны тойве.
* * *
Отец
Ошарашенный этой информацией, Делейн сразу же рассказал обо всем своему другу, сыну садовника. Тот почему-то не развеселился, а посмотрел на него странным взглядом и произнес:
– Поздравляю. Выбери кого-нибудь посимпатичней, чтоб не противно было.
И ушел помогать отцу.
Делейн посмотрел ему вслед и, наверное, впервые задумался о том, как это – спать с парнем. Нет, если просто спать – так они с другом много раз вместе дрыхли на сеновале. Но секс – это же совсем другое. Опыта в нем у Делейна не было, хотя он и знал, чисто технически, что и как делается. Сложно не знать, когда в поместье имеются конюшня, скотный двор и болтливые слуги, у которых тоже есть свои потребности.
Даже как это делается между мужчинами Делейн получил представление, когда у них гостил дядя Арден, брат отца. Вышло это случайно – они с другом застали дядю на сеновале со слугой. После этого у Делейна сложилось впечатление, что секс – приятное занятие. Тем двоим оно точно нравилось.
Спустя два месяца наступил день рождения, и в этот раз Делейн сразу почувствовал разницу – гостей на праздничный обед приехало больше, многие – с дочерями. «Надеются, что среди них найдется твоя истинная пара, – пояснил отец. – Вообще-то создавать семью тебе пока рано, но ты смотри, вдруг и впрямь встретишь ту самую».
Делейн, конечно, посмотрел, но никакого интереса к этим разряженным девицам в себе не заметил. Особенно неприятно было то, что на него самого все смотрели с каким-то нездоровым интересом, словно на породистого скакуна при покупке. Хорошо еще, что в зубы не заглядывали. Лишь когда праздник закончился и все разъехались по домам, он наконец-то вздохнул свободно.
Следующий день оказался еще ужасней – с самого утра снова стали съезжаться гости. Теперь уже люди, которые, несмотря на напускную важность, еще и воняли страхом. Кто сильно, кто чуть-чуть, но у каждого этот запах присутствовал. Отцы знатных семейств со своими сыновьями поочередно входили в бальный зал, представляемые камердинером, и Делейн, сидя в кресле, похожем на трон, чувствовал себя отвратительно под лучами всеобщего внимания. То, что претенденты в большинстве своем оказались высокими и красивыми, его совершенно не утешало. Мысль о том, что кто-то из них постоянно будет рядом, вызывала раздражение. А когда он представил самого симпатичного из них голым рядом с собой в постели, к горлу подкатила тошнота. Чудом дождавшись, пока всех представят, Делейн выскочил из зала под предлогом подышать воздухом.