Трагический исход
Шрифт:
– Как же я забыл, – воскликнул Фандор, – что Жюв ждет меня!
Фандор сошел поспешно по многочисленным ступенькам, которые живописно спускались на улицы Монмартра, и отправился на встречу с Жювом, к счастью, ожидавшим его.
В двух словах журналист ввел полицейского в курс дела, связанного с визитом баронессы де Леско.
– Это вполне банальное дело, – заключил Фандор, – но оно нас должно заинтересовать… И, кроме того, мадам де Леско такая симпатичная женщина. Я рассчитываю
Полицейский уже взял свою шляпу.
– Мы идем немедленно, чтобы покончить с этой попыткой шантажа…
В сопровождении инспектора Фандор поднялся во второй раз по ступенькам на гору. Жюв остановился на минуту перед магазинчиком, где продавали различные слесарные инструменты.
– Здравствуйте, – сказал он, пожимая руку хозяину лавочки, грузному человеку с насмешливым прозвищем «Кусачки», которого полицейский знал давным-давно. – Пойдемте с нами, мой дорогой. Вы поможете нам взломать одну дверь…
– Иду, иду, – отвечал он.
И вооружившись отмычками, лежащими на верстаке, он пошел вместе с ними.
Вскоре небольшая группа прибыла на улицу Жирардон и остановилась перед домом, внутрь которого часом назад Фандор не смог проникнуть.
– Открывайте! – приказал Жюв.
Его помощник выполнил приказание. Он использовал три отмычки, после чего калитка палисадника открылась.
– Еще одна, – констатировал хозяин лавочки.
В это время Жюв наблюдал за фасадом здания.
– Очень любопытно, – заметил он Фандору, – они, должно быть, еще спят там или же…
Но Жюв не закончил фразы. Он указал на дверь подъезда:
– Откройте, пожалуйста!
Хозяин лавочки, будучи хорошим специалистом, затратил на эту работу всего две минуты, так как он когда-то специально изучал способы быстрого и бесшумного открытия дверей с помощью отмычек.
– Ваша заявка выполнена, патрон.
– Очень хорошо, спасибо.
Чтобы отделаться от рабочего, Жюв дал ему сорок су и отправил обратно:
– Спасибо, вы можете идти.
И когда последний ушел, нужно было действовать.
– Вы готовы, Жюв?
– Вполне, Фандор.
Прежде всего они проверили, заряжены ли револьверы, лежащие в карманах пиджаков.
Тогда Фандор толкнул ногой приоткрытую дверь, а Жюв, вбежав первым, закричал:
– Именем закона!
Но замолчал, застыв от удивления.
Валентина подробно описала Фандору вестибюль маленького особняка, как женщина, привыкшая к подобной обстановке. Это был роскошный вестибюль, стены которого обтянуты плотными коврами и освещены бледно-голубым светом электрических ламп…
Когда дверь открылась, Жюв и Фандор увидели вестибюль, но не таким, каким его описала Валентина. Это оказался холл нежилого, давным-давно
– Будьте осторожны, – посоветовал Жюв, который держал револьвер в руке.
Помня описания Валентины, Фандор пересек вестибюль и подошел к двери, ведущей в салон.
Резким движением он открыл дверь.
– Странно! – воскликнул он, остановившись на пороге…
Куда же девалась старинная мебель, которую Валентина видела в салоне, ценные шкатулки, статуэтки, роскошь интерьера?
Так же как и в вестибюле, в салоне не было ни мебели, ни ковров, а царило полное запустение. Казалось, здесь никто не жил уже очень давно.
Жюв бросил взгляд на Фандора.
– Мой друг, она посмеялась над тобой, это баронесса, – констатировал он.
По всей очевидности, такое объяснение сразу пришло ему на ум.
Но почему же тогда Валентина, почему баронесса де Леско выдумала такую странную басню и рассказала ее Фандору? Почему она обманула его именно таким образом?
– Странно, очень странно, – повторял Фандор.
И чтобы лучше разобраться в реальности происходящих вещей, журналист в обществе Жюва осмотрел особняк сверху донизу.
– Мы, наверное, ошиблись, – сказал репортер. – Мы собирались найти другой вестибюль, другой салон.
Но они ничуть не ошиблись. Проведенный ими тщательный осмотр покинутого особняка только убедил их в том, что дом действительно давным-давно необитаем.
Немного усталые друзья вышли к подъезду.
– Это уж слишком! – прошептал Жюв.
– Да, слишком, – согласился Фандор.
Журналист внезапно нахмурил брови и выругался:
– Черт возьми, что бы это могло значить? Не может быть, чтобы Валентина де Леско посмеялась надо мной таким образом. Я не вижу, с какой целью она бы так поступила. Но все же, если она нашла дом обитаемым вчера, то именно вчера ее шантажировали и украли у нее два бриллианта, создав соответствующую обстановку. Недопустимо, чтобы все это разобрали в течение дня. Ну что ж, посмотрим…
Оставался еще один простой способ распутать клубок.
Напротив особняка находился маленький домишко, где какая-то женщина вытряхивала одежду.
Фандор подошел к ней и спросил:
– Мадам, вы не могли бы мне сказать, вчера во второй половине дня отсюда никто не выезжал?
Оторвавшись от своих дел, женщина в свою очередь задала вопрос:
– Отсюда, мсье? Нет, никто не выезжал.
– Но, мадам, – настаивал Фандор, – в этом доме жили, не правда ли?
И он указал на загадочный особняк. Его собеседница отрицательно покачала головой.