Трагический исход
Шрифт:
Такая возможность была допустима, хотя и несколько смела.
На самом деле от Зизи требовалась отвага, чтобы прыгнуть в ров с медведями и вступить в смертельную схватку с одним из этих ужасных зверей.
Однако Фандор был сам настолько смелым, что всегда предполагал это качество в других. Он считал свою гипотезу правильной и удивился бы, если бы все вышло по-другому!
К сожалению, в момент, когда журналист наклонился над первым рвом с медведями, он понял всю тщетность своих предположений.
– Зизи
Фандор наклонялся поочередно над двумя другими рвами и, замечая там только медведей, признался себе, что просто допустил ошибку.
– Решительно не повезло! Вряд ли я найду того, кого ищу!
Однако Жером Фандор, терпеливый и упорный, пошел осмотреть последний ров.
Он был самый темный из всех, так как находился в тени большого строения, заслоняющего его от слабого света луны.
Наклонившись над отверстием, Фандор вначале ничего не увидел.
– Мне надо было захватить фонарик! – проворчал он.
Но в тот же момент он откинулся назад, удивленный, несмотря на свое самообладание, доносившимся ревом и ужасным рычанием…
– О! О! – засмеялся Фандор. – Чувствуется, что медведю, который живет там внизу, не очень удобно в своей берлоге.
И, вспомнив свои привычки уличного мальчишки, Фандор крикнул:
– Ты там, Мартин? Ну же! Будь так добр, старина! Порычи еще!..
Обитатель рва снова зарычал, как будто понял приказ…
Любопытно отметить, что Фандор в тот же момент разразился смехом.
– Вот так! Прекрасное рычание! – прошептал журналист.
И с безрассудной смелостью Жером Фандор перескочил через балюстраду, собираясь спрыгнуть!
– Раз, два, три! – закричал он. – Может быть, ты покажешься, Мартин?
Медведь заворчал, Фандор вновь разразился смехом.
– Малыш, – начал он, – можно разыграть весь мир, но только не меня! Ты хорошо ворчишь, я это признаю, но все-таки не очень натурально!
Произнеся эти слова, Фандор спрыгнул в ров и подбежал к медведю, который лежал неподвижно, забившись в угол, и, несомненно, его подстерегал…
– Руки прочь, не так ли? – приказал Фандор, который достал свой револьвер. – Руки прочь, и постараемся быть разумными!
Действительно, глупо разговаривать таким образом с медведем, и Фандор, должно быть, потерял рассудок, чтобы вести беседу с тем, кого он называл «Мартин»…
Однако журналист не был сумасшедшим и не собирался действовать легкомысленно.
Когда он закончил свою речь, медведь, который до сих пор оставался неподвижным, больше не ворчал и начал тяжело подниматься.
Он поднимался странным образом, что было очень любопытно. Его голова продолжала покоиться на земле, задние лапы также, поднималась лишь спина.
В
– Да что же это такое, мсье Фандор, никогда нельзя быть спокойным! Вот хотя бы сейчас, когда вы пристаете к несчастному… Ну совсем, как ваш друг Жюв? Что вам от меня надо?
Тогда как этот, другой, был захвачен врасплох, Фандор откровенно веселился…
– Не ломайся, – сказал он, – выходи и давай поговорим.
Конечно, лицо, с которым беседовал Фандор, должно было понять, что бесполезно продолжать «ломаться», учитывая все обстоятельства.
Перед Фандором еще двигался медведь.
Но был ли это действительно медведь?
Это была просто шкура медведя, которая вскоре упала на землю, а рядом с ней стоял на коленях грум Зизи, улыбающийся, но в то же время и взволнованный…
– Честное слово, – сказал Зизи, выходя из своего невероятного тайника, – я никогда не подумал бы, что вы сможете отгадать, что медведь – это я!
– Глупец! – воскликнул Фандор. – Ведь это было очень просто! Ты лежал, растянувшись в длину… настоящий медведь так никогда не делает! Все медведи спят, свернувшись клубочком.
Дав это объяснение, которое случайно ему пришло на ум, Жером Фандор спросил в свою очередь:
– Ну что же, есть кое-что непонятное и для меня, и ты мне это объяснишь… Каким образом, черт тебя подери, нашел ты этот тайник? Кто тебе подсказал?..
Зизи, прежде чем ответить, тоже испытал приступ веселья:
– О, это целая история… С вашего позволения, с тех пор, как я лишился места, я испытываю нужду… шатаюсь везде и ночую там, где могу… Видите здесь связь?
– Приблизительно, – заметил Фандор, – а дальше?
– А дальше было так. Я познакомился с добрым малым, который приставлен к медведям… И вот!.. Представьте, мсье Фандор, что в один несчастный день он нечаянно отравил одного из своих подопечных, добавив ему в корм крысиный яд. Конечно, малый сдрейфил, так как его могли выставить за порог! «Не расстраивайтесь, – сказал я ему, – сдерите шкуру с вашего медведя, оставьте ее в клетке, а я постараюсь его заменить».
– И ты его заменяешь? – спросил Фандор.
– Точно! – пояснил Зизи. – Когда мне нечего делать, я остаюсь весь день в шкуре, рычу, когда подходят военные и няни с детьми, начинаю крутиться, когда подходят влюбленные. Ночью я шляюсь или нахожусь в шкуре медведя…
В этот момент Зизи артистично скинул оболочку, которая несколько дней служила ему надежным убежищем.
– Сегодня с этим покончено, – сказал он, – так как злой рок на вашей стороне: вы разгадали трюк… Я ухожу! Да, кстати, почему вы гнались за мной по улице?