Траки, маги, экипаж

Сердитый Коротыш

– Не нравиться мне все это.
– Заявил Петя и потянул носом, нюхая воздух, как делал это в тайге, когда выслеживал косулю.
– Может над нами подшутил какой-нибудь маг и снова перенес куда-нибудь? Самия, вылези, посмотри, может что узнаешь.

Девчонка очень быстро выскочила из танка, избавившись от объятий расстроенного гоблина. Она широко раскрыв глаза вглядывалась в темноту, пытаясь рассмотреть очертания деревьев и кустов.

– Слишком темно, ничего не вижу.

Тормоз включил фары и тут же от танка порскнуло в сторону какое-то существо, которое вышло из-за ствола крепкого толстого дерева. Петя повел в его сторону автоматом, но стрелять не стал, разглядев, что было оно как минимум двуногим и двуруким. Может быть местный

житель какой-нибудь.

– Где людей?
– спросил севшим голосом Тормоз, который разглядел существо чуть раньше остальных, наблюдая в ночник.
– Виходи!

– Эй, хорош прятаться, мы тебя видели.
– Заявил Петя, сам поглядывая по сторонам в ожидании атаки. Стрела летит бесшумно, так что можно легко получить ее в глаз, а вот противника так и не увидеть.
– Мы вреда не причиним.

Кусты слева зашуршали и Петя резко развернулся туда, тогда как Мелкий дернул девчонку вниз, а сам занял ее место, целясь из АКМа по растительности. Орк и гоблин отлично видели в темноте, гном глядел в прибор и только прямо, эльф держал палец на спуске пулемета, да и оба наблюдателя наверху были готовы нырнуть внутрь башни при любой опасности. Кусты впереди зашуршали и наружу из них полезло нечто зеленое, облаченное в набедренные повязки из выделанных шкур и кожаные ремни невысокого роста. Орк с интересом разглядывал это нечто, которое было очень худым, руки и ноги напоминали палки, к тому же имея по нескольку суставов - так локтевых было два, на ногах также по два, отчего руки и ноги напоминали букву Z. Обувь как таковая отсутствовала вообще, существо опиралось на широко расставленные перепончатые пальцы, коих было шесть, собственно также как и на руках и ступню с широкой пяткой. Худое лицо с заостренным подбородком, полное отсутствие носа, который заменяли две дырки с кожистыми клапанами-наростами, длинные эльфийские уши, лысый череп и очень маленький рот. Ну и глаза. Очень большие, темные глаза с крестообразным зрачком, что само по себе было неприятным, как будто существо уже взяло тебя на прицел.

– Что это еще за кузнечик?
– спросил Мелкий, рассматривая лесного жителя.

– Позови проводника.
– Приказал Петя и когда Самия снова появилась из люка, потому что торчать в нем двоим было тесно, человечек вздрогнул от неожиданности, заметив девушку и чуть отступил, сержант спросил.
– Кто это?

– О, так это Болотники!
– восхитилась та.
– А говорили, что их всех истребили еще во время войны! Иди сюда маленький!
– она протянула руку.

Существо отпрянуло, потом скрылось в зарослях.

– Ты его напугала.
– Проворчал Мелкий.
– Сбежал.

– Меня интересует другое - как мы тут оказались.
– Петя пристально посмотрел на девочку.
– Эти Болотники знают магию?

– Наверное.
– Пожала плечами та.
– Учитель кратко только касался их народа, просто говорил, что они существовали и показывал картинку.

– Они живут на болотах?
– спросил Шаман из танка. Аборигены снова попрятались.

– Их встречали в лесу и вообще они не покидают своих мест.
– Ответила Самия.
– Они просто похожи на болотную ряску как кожей, так и одеждой, которую они плетут из стеблей водяной плешки и делают из шкур убитых животных, может быть поэтому их так и назвали. Про них мало что известно, во времена старой Империи вроде как существовала специальная канцелярия, которая занималась такими вот малыми народами - изучала их обычаи и культуру, пыталась приобщить к цивилизации, отдельных представителей даже возили в столицу - показать Императору.

– Ну, мы-то знаем, как принести в отдельно взятую страну ценности демократии.
– Подмигнул Мелкий.
– Видимо, они перестарались с этим делом, раз Болотников не стало.

Кусты продолжали шуршать, местные показывали, что они здесь и никуда не ушли и это все больше напрягало Петю, а ну как навалятся всей толпой. Он медленно ворочался в люке, осматриваясь,

шевеля ушами, имеющими поразительную чувствительность. Ночное зрение помогало очень сильно и ему даже удалось разглядеть двоих или троих аборигенов, которые перебегали с места на место, имитируя количество народа, шурша кустами и трогая ветки, создавая видимость. Значит, их не так много, как они хотят казаться, да и сами наверняка серьезно напуганы тем, что увидели такого железного монстра.

– Они понимают что мы говорим?
– спросил Петя у Самии.

– Не знаю, - пожала плечами та.
– Учитель не говорил про их язык, он вообще знал очень мало про этот народ, сказал, что они были и все.

– Ладно, попробуем договориться.
– Петя вылез из люка и спрыгнул вниз.

Орк в танковом комбинезоне, имея не такой высокий рост, как его собратья, сейчас казался перед этими лесными пигмеями настоящим гигантом - лопатообразные ладони, руки, увитые мышцами (Петя закатал рукава как привык), чуть сгорбленная квадратная фигура, короткие ноги, торчавшие из нижней губы клыки могли ввести в состояние страха любого, однако народец и не думал расходиться. Они, конечно, старались держаться от орка и техники подальше, но и места не покидали. Наконец кусты вновь зашуршали и перед танком вышли староста поселения и два его охранника. Во всяком случае дед-болотник со сморщенной кожей и свисающими паклей седыми волосами вполне мог оказаться самым главным. Он посмотрел на Петю неожиданно ясными и умными глазами, что в его крестообразном зрачке увидеть было непросто, потом заговорил.

– Приветствую чужаков на нашей земле.
– Как-то нараспев произнес он, при этом чуть подпрыгивая. Его хвост взметнулся между ног. Ого, у них еще и хвост есть, подивился Петя, а у остальных я его не заметил, странно, может быть старейшины отдельная каста или вид? Все страньше и страньше, как говорила Алиса, падая в кроличью нору.
– Мы смиренно просим помощи у вас.

– И эти туда же.
– Недовольно произнес Мелкий.
– Мы что, сводный отряд МЧС, который заслали сюда, чтобы вытащить этих дикарей из каменного века и помогать всем подряд?

– Заткнись.
– Громче чем нужно произнес Петя.
– Значит, это вы сбили нас туманом с пути?

– Чужаки гневаются, но по-другому мы не могли.
– Ответил старец.
– Мудрейший ясно ощутил, что у вас чистые помыслы и вы не откажете в помощи, - при этих словах Мелкий фыркнул, - если узнаете, какая беда постигла наш народ.
– Старец смотрел прямо в глаза Пете.
– Запертые в этих телах, вы ищете возможность вернуться назад.
– Это прозвучало как утверждение.

Тут уже напряглись все - Шаман показался в люке, Мелкий спустился вниз, даже Тормоз показал голову, приподняв сиденье, Самия осталась торчать в танке. Сержант шагнул к старейшине - тот не попятился, в отличие от низкорослых воинов.

– Откуда ты знаешь?
– спросил Петя.

– Я не знаю, я всего лишь Вещающий, голос Мудрейшего, который и направляет наш народ.
– Ответил старик.
– Он ведет разговор с вами через меня.

– Одержимые?
– спросил Мелкий, сжимая рукоять АКМ и мельком глядя на Самию, высунувшуюся из люка. Та не заметила его взгляда и наблюдала за развитием ситуации как бы со стороны, не вмешиваясь.

– Не похоже.
– Петя наклонил голову вбок.
– Как вы узнали, что мы люди, а не...
– он показал на себя.

– В своем мире вы были людьми, здесь ваша Сущность приобрела вид той расы, которой соответствовала духовно. Большего я не знаю и на вопросы, почему так произошло, ответить не могу, но могу подсказать, где искать ответ.

– Так где же?

– Мы нуждаемся в помощи.
– Напомнил старик.
– Сами мы с врагом совладать не можем, а вы сильны, поэтому Мудрейший принял такое решение - просить вас.

– Интересный способ просить помощи. Значит, это вы перенесли нас с дороги с помощью тумана?
– спросил Шаман.
– Как такое возможно?