Трактир ’Полярная лисица’
Шрифт:
— Знаешь, — он стер пыль со столешницы, натер непонятной смесью и вглядывался в свое мутное отражение, — а мне стали интересны твои приемы осквернения мебели. Может, расскажешь? Это не кухня, меня не будет терзать совесть.
Я мечтательно поглядела на стол, на стоявшего рядом с ним малыша, на количество грязи, которое ещё осталось в комнате и покачала головой.
— В другой раз. Давай поговорим на менее отвлекающую тему.
— Давай, — легко согласился он, — расскажи, как ты собирала зверей и не попалась. Или это какая-то череда нелепых случайностей? Вроде трактира?
— Трезвый и тонкий расчет! —
— Злодейка, — произнес Сай с непонятной интонацией. Злится? Хочет отчитать? Или втайне восхищается? Ни по его действиям, ни по выражению лица не получилось угадать, а я сама не знала, какой ждала реакции. Можно долго оправдываться, но те мои поступки, как и ряд последующих, далеко не самые лучшие.
— Истинная, — согласилась я. — Правда, некоторых зверей для списка пришлось покупать. К примеру паучиха стоила мне двух ящиков крепкого виски, зато за стрекозу платила чистым золотом. Тогда еще была жива бабушка, помогла с ним.
— Воровка?
— Сам поднял эту тему. И если бы знал законы Дагры, то понимал бы, что ее заработок был вполне честным.
— Честный заработок на кражах? — не сдавался он. — Ты ведь понимаешь, что тем людям тоже пригодились бы их звери?
— А так им пригодилось право свободно жить в королевстве или золото, чтобы расплатиться с игровыми долгами. К тому же мой артефакт вынимает магическую сущность аккуратно, не калечит и не сокращает отмеренную жизнь, в отличие от поделок нелицензированных ведьм или простого убийства зверя. Или хочешь сказать, что если бы тебе предложили стать обычным человеком, получить документы для себя и младших, то отказался бы? Себе-то хоть не ври, моралист!
Я швырнула в него комком снежной паутины, неопасным, просто липким, как еще одним подтверждением собственного бессилия. Точно такой же диалог у меня был с моей правильной сестричкой Ребеккой, а до того — с бабулей. Невена считала, что ее артефактом я воспользуюсь один раз, после спрячу подальше, но первые звери погибли, их не получилось перенести. Потом был удачный опыт, за ним взятая в бою лиса, покупка паучихи и множество других. Я выбирала зверей не просто так, а по списку из древней книги, хотела стать подобной магам прошлого.
— Не отказался, — Сай отступил от меня и прочертил в воздухе молнию, — но сейчас понимаю, что это стало бы глупостью.
— Молодых и неопытных магов я не трогала, если тебя это беспокоит. Дагра специфическое место, знаешь ли, там в достатке людей, готовых переселиться в королевство, а не прозябать за стенами закрытого города.
Он до сих пор стоял в стороне и хмурился, мне же хотелось подойти и спросить: “Ты же веришь, что я не законченная злодейка?”. И почему его мнение вдруг стало таким важным? Я даже за реакцией Ребекки не так внимательно следила, а она моя сестра, родная кровь.
— В чем же ты прокололась? — Сай все же сделал шаг ко мне и взял за руку.
— В том, что не подделала документы. Все мои “жертвы”
— Стоящий на страже правосудия.
— Охмуривший мою сестру, иначе бы его ворон тени стал у меня одиннадцатым, в общем, он заставил меня признаться во всем. Обманом! Привел моего отца, тот угрожал сестре, она каким-то образом меня узнала, хотя мы пять лет не виделись и звери изменили мою внешность…
— Череда нелепых случайностей, — подытожил он, затем вдруг подошел и обнял меня. — Злодейка ты моя.
Глава 20
Уборка затянулась до самого обеда. Пока они боролись с грязью и пылью, Реовальд под чутким руководством Клары готовил обед. Жутковато со стороны, но Сай привык к странностям сестры. Года три назад весь орден стоял на ушах из-за пугающего призрака, поселившегося в стенах обители. Белое полотнище с очертаниями женской фигуры шуршало цепями и подкарауливало бродящих по ночам старших ловчих. Орденцы потратили немало сил, чтобы найти и обезвредить это привидение, а Сай справился за считанные минуты, просто поймав сестру за ухо. В те годы он еще мало знал о душеведении и недопустимости физических наказаний, в общем, был как Гвен.
— Вполне достойное рагу, — похвалил Дунк. — Вы удивительная девушка, Клара.
— Поэтому и не хотела прозябать в ордене. Чувствую, что способна на большее, чем ловить магов! Да и в трактире не задержусь, так, потрусь немного, погляжу на короля вблизи. Он, конечно, не такой крутой, как Стервятник Дунк, но тоже ничего.
— Мы здесь сидим, едим, а господин Огнехвост…
— Ну хватит! — Гвен снова шикнула на Берта. — Можешь вздыхать хоть до праздника смены сезонов, но я не притащу в дом здоровенное неуправляемое нечто!
По-настоящему она не злилась, скорее продолжала играть роль строгой и заботливой тетушки. Милая же девушка, пускай и со странностями. В ее истории всё казалось логичным и правдивым. Милая домашняя Гвен натерпелась в Дагре, после чего решила стать сильной и собрала себе коллекцию из десятка зверей, абсолютно безопасным и полезным для магов способом. Сай бы хотел в это поверить, очень, очень хотел, но до конца не мог.
Мешали воспоминания о том самом подвале и трех сотнях тысяч, обещанных за ее поимку. Разве такую сумму станут платить за того, кто покупает себе зверей? Запястья сразу же зачесались, как раз в тех местах, где кожу раздирали кандалы.
— …схема же должна подчинять зверей из диких земель? — пока Сай думал о своем, Дунк продолжал спорить с Гвен. — По-моему отличный повод испытать ее на ком-нибудь не слишком опасном.
— Ему металл расплавить проще, чем вылизать свой хвост! Никакого кота в доме!
— Тетушка Гвен! — взвыл Берт и схватил ее за руку. — Обещаю, что сам буду его выгуливать и кормить. Честно-честно-честно!
— Чем кормить-то? Вредными тетками? — Клара взмахнула рукой и Реовальд убрал все со стола. Правильно, так и сидеть приятнее, и спорить безопаснее.