Трактирщица

Мор Дэлия

"Что скрывают стены трактира наследницы разорившегося аристократического рода?" - так звучал заголовок статьи лина Шамаля.

— Продажный ублюдок, — я выдохнула сквозь зубы и принялась за чтение.

"Ещё недавно я писал о потрясающе доброй женщине, которая своим милосердием заработала пару очков перед короной. А вместе с тем - неплохие налоговые льготы в награду за благотворительность. Но так ли все радужно во владениях лины Хельды Беринской? Я всегда докапываюсь до правды. И этот случай не стал исключением!

Зачем

знатной даме лично заниматься кураторством над приютом, где содержатся дети преступников и изменников. Отказники. Отбросы общества. Те, кому не суждено сидеть за одним столом с приличными людьми. Что на самом деле нужно этой женщине? Проснулись материнские инстинкты? Как бы не так!

Надёжные источники сообщили мне, что Хельда Беринская на территории своего трактира встречает весьма высокопоставленных гостей из Фитоллии. Задумала заговор? Или продаёт детей островитянам на зелья? Как известно, ведьмы никогда не чурались кровавых ритуалов. А эти сироты вполне подходят - невинные души, никому не нужные в нашем королевстве, могли бы пригодиться фитоллийцам.

К тому же, не так давно лина Беринская уже становилась объектом внимания королевской инквизиции. Её подозревали в укрывательстве ведьмы. Если бы мои источники врали, ниточки не вели бы так упорно к исчадиям ада на метлах, не так ли?"

— Опять беда? – Сирая возникла перед столом, явно уловив моё настроение. — Праздник отменяется?

— Черта с два, — я сглотнула слюну, которая по большому счету вполне могла бы стать ядовитой, настолько злобной змеёй я себя чувствовала в тот момент. — Праздник состоится. И об этом напишут в другой газете. Если статейка в шарашкиной конторе - единственное, на что способна госпожа Паучиха, то у меня для неё очень, ну очень плохие новости!

— Насколько я знаю таких людей, Хельда, она не остановится на подобной мелочи. Не уверена, что открытый конфликт нужен нам. Особенно сейчас.

— Нам дали выбор: стационарные порталы на моей территории или открытый конфликт. Первое опасно в перспективе, второе прямо здесь и сейчас. Предпочитаю решать проблемы сразу. Если не отрезать вовремя гниющий палец, вскоре гангрена может забрать руку по локоть.

— Если неправильно провести операцию, можно умереть от заражения, — Сирая нахмурилась.

— Считай, перед тобой гениальный лекарь.

— Максимум - неплохой ученик целителя, — снова не согласилась ведьма. Я понимала, почему она волнуется, но это все равно раздражало.

— На нашей стороне Клан Смерти.

— Только его Глава. И только потому, что влюблен.

— Держи защиту. Контролируй периметр каждую секунду. А управлять трактиром и приютом буду я. Это вроде как моя работа, Сирая.

Ведьма заискрилась чистой магией, но спорить не стала. Она здесь дух-хранитель. Вот пусть и охраняет источник и детей, а не учит меня разбираться с проблемами.

Я глубоко вздохнула, попрощалась с обеими посетительницами и взялась

за письма. Чутье подсказывало, что найти журналиста, который напишет нужную мне статью, будет не так уж просто.

Глубоко за полночь я закончила с корреспонденцией и, наконец, обратила внимание на платье, сшитое для меня Риль. Потрясающее винного цвета платье длиной до самого пола из мягкой, очень дорогой ткани. По подолу треянка пустила вышивку с бисером, как и вдоль глубокого выреза декольте.

— Прохладно вечерами, — проворчала я, но улыбнулась.

Перед глазами стояла картина. Будто я вышла к ребятам, спустившись по лестнице, у подножия которой меня ждал Кеннет. И вот он увидел меня в этом платье. Замер, забыв, как дышать. Смотрел большими от удивления глазами. С трудом выдохнул и сделал робкий комплимент…

С этим образом я легла спать. С ним же и проснулась.

Праздновать мы начали с самого утра. Дети хотели сделать этот день особенным для всех, поэтому девочки под чутким руководством Риль варили Сманак, народное блюдо Треянцев. Девочки три дня готовили зерна пшеницы, давая им прорасти.

— Легенда говорит, — вещала Риль, помешивая белую субстанцию в огромном котле. — Рецепт сказали нам ангелы.

— А я читал, — помог женщине Бесо. — Что во время осады города Вархайт, который пытались взять пятнадцать раз за одну зиму, у жителей закончилась еда. Они пошли к своей главной жрице за советом, и та стала молиться о благословении Праотца. Треянцы верят в то, что весь мир и все сущее создал бог-мужчина в одиночку. Так вот Праотец ответил на молитвы самой праведной из своих жриц и прислал к ней трех ангелов.

Миса, Эрика и Динали заулыбались и замахали крыльями с самыми настоящими перьями. Гости трактира восхищенно ахнули. Ни капли магии, только мозги наших ребят и умение вовремя отвлечь внимание.

— Ангелы предстали перед горожанами в длинных белых платьях, которые делали незаметными их крылья, — продолжила Динали. Очевидно, дети репетировали эту сценку. — И тогда жрица велела нести проросшую пшеницу и остатки муки. Старейшины хотели возмутиться.

— Нельзя съесть все запасы за один день, — подхватила Эрика. — Иначе ждет город долгая и мучительная голодная см-е-е-е-рть.

— Но ангелы уговорили старейшин довериться своей Жрице, — улыбнулась Миса обворожительно.

— “Вы пришли к ней за советом. Просили помощи у Праотца. А теперь отказываетесь от дарованного блага?” — возмутилась Динали. И снова передала слово своему лидеру. Бесо едва заметно кивнул.

 — Жители зароптали. Стали давить на старейшин. И те поддались на уговоры голодного люда. Жрица созвала всех женщин города и велела повторять за ней. Общими усилиями женщины собрали десять килограммов проросшей пшеницы и мешок муки. Каждая достала из запасов все, что у нее осталось. Зерна перемололи, промыли и сварили из этой воды и муки огромный чан Сманака.