Трактирщик и Владычица ночи

Борисов Лучан

***

Шейра, изо всех сил вцепившаяся в Клермона, облегчённо выдохнула, когда оба демона исчезли. Отпустив его, она виновато улыбнулась.

– Любимый, лучше ударь меня, но не нужно меня ненавидеть. Я готова жизнь положить за тебя, да что толку? Ведь напади я или ты на него, и он бы просто нас убил.

Напряжённый как струна Клермон ещё мгновение гневно смотрел на неё, а затем на смену ярости пришла усталость.

– Прости, я дурак, – он прижал девушку к себе. – Спасибо, что спасла.

– Я знаю, каково тебе сейчас, но сильно не переживай. Как бы Даджи ни злился, если она ему не безразлична, он не будет особо зверствовать. Да, ей придётся не сладко, это верно, но она же не дура и

сумеет приспособиться. Я же сумела.

– Нет, я не могу бездействовать. Идём!

– Куда? – нахмурилась Шейра.

– К Кату Ворону. Это же с ним торговался Даджи, верно? Раз так, то почему бы ему не выручить её из лап демона-лиса.

– Извини, но я не могу, – раздался знакомый голос.

– Ты! – Клермон резко развернулся. Но как он ни вглядывался в знакомое лицо, он не видел там чужака. – Кто ты? – спросил он, сердясь на себя и на того, кого считал другом.

Охотник ухмыльнулся.

– Недавно ты уже спрашивал меня об этом.

– Так это ты выпустил меня из клетки? – догадался Клермон.

– Лишь слегка подтолкнул, а вышел ты сам, к моему удивлению. Кстати, ещё одна головоломка, которую предстоит решить. Такой талант на пустом месте не возникает.

– Так кто ты, и где настоящий Кат Ворон?

– Я и есть настоящий Кат Ворон, – сказал охотник и состроил печальную мину. – Знаешь, как сложно сочетать в себе несколько личностей?

– Не знаю, и знать не хочу, – отрезал Клермон.

– Вечно ты так, – обиженно проговорил Кат Ворон. – Между прочим я тебе не врал и действительно пережил всё то, о чём рассказывал. Крестьянская семья, голод и холод – всё это чистая правда. Только у меня память не об одной жизни, а обо всех, что мне довелось прожить. Заметь, все они добросовестно прожиты мной от начала и до конца. Кем я только не был! Даже королём. Это примерно то же самое, что князь, только земли и власти побольше. Кстати, прескверная была жизнь. Правитель из меня получился так себе, уж больно разбаловали меня в детстве, поэтому я такое отчебучивал, что стыдно до сих пор. Отчаявшись, подданные прирезали меня за что я им очень благодарен. Между прочим бродячим Иудой я стал не здесь, а на Земле; есть такая захолустная планета на окраине Вселенной. В последнем земном перерождении мне повезло, из меня получился талантливый учёный-физик. Будучи таким же интуитивом, как синьор Январь,[1]загадки Вселенной я щёлкал как орешки. Тогда-то меня заметили и, чтобы талант даром не пропал, припахали к работе в Хранилище. Правда, ничего особенно не изменилось. Демонскую форму мне не выдали, поэтому приходится работать по старинке, то бишь с рождения влезать в человеческую шкуру. В данном случае, Ката Ворона. Между прочим, Ворон — это мой настоящий род, а не прозвище, как у тебя.

Тут с дерева на охотника свалилась здоровенная гусеница и Клермон с Шейрой, переглянувшись, засмеялись; они вспомнили притчу о выдумщике Думе Круме и зелёной гусенице, которая разоблачала его враньё тем, что падала ему на голову и дрыгала всеми своими ножками, умирая от смеха.

– Почему ты не можешь помочь Тессе? – спросил Клермон, отсмеявшись.

– Дело в том, что наша очаровательная девица является нелегалкой, то есть беглянкой. Как ей удалось выбраться из Хранилища душ, а затем ещё пробраться на склад демонических форм, подлежащих уничтожению, это тайна, покрытая мраком. Как куратор подселенцев с Земли, я обязан вернуть её в Хранилище. Демоническая форма, что приютила Танечку Орлову, очень старая и какие у неё способности никто в Хранилище не знает. Каталог, где они перечислены, либо канул в вечность, либо какая-то растяпа нечаянно его стёрла. Единственно, что удалось выяснить это разработчика данной демонической формы. К сожалению, им оказался легендарный мастер древности. Поэтому, сам

понимаешь, это только прибавило опасений, – Кат Ворон тяжко вздохнул. – Но тут нарисовался Су Даджи и потребовал, чтобы я отдал ему нашу девочку, в качестве компенсации за убиенную ведьму. Иначе он грозился устроить на планете такой армагеддон, что всем чертям будет тошно. Ну а мне всеобщий бардак, да ещё в сопровождении четырёх всадников апокалипсиса, совершенно ни к чему. Так что, брат, не обессудь. Я сам себе не враг. Ах ты чёрт! – он болезненно поморщился. – Всё, дружище, аудиенция окончена. Сейчас вернётся знакомый тебе Кат Ворон, постарайся ему поверить, он действительно ни сном ни духом.

Лицо Ката Ворона как-то странно дёрнулось. Он озадаченно глянул на Клермона, но тут же отвёл глаза и, сев на поваленное дерево, полез в карман. Достав кубик нэша, он бросил его в рот.

– Ну? Чего вы на меня таращитесь, да ещё с таким видом, будто я должен вам прорву денег? – раздражённо спросил он. – Ладно, я понял, в чём дело. Так о чём я говорил? – не выдержал он, когда пауза затянулась.

– Хотел бы я знать, – отозвался Клермон. – Болтал что-то о беспокойной душе, которая кочует от тела к телу, и о каком-то Хранилище душ, откуда сбежала Владычица ночи. А ещё о том, что ты отдал её Даджи.

Охотник перестал жевать и бросил на него недоверчивый взгляд.

– Что ты несёшь? – он подозрительно прищурился. – Клермон, я понимаю, что ты злишься. Я бросил тебя в ответственный момент. Но ты же знаешь, что временами мне прихватывает живот и я ничего не могу с этим поделать.

– Как давно ты одержим? – перебил его Клермон, и между товарищами повисла долгая пауза, до предела насыщенная взрывоопасным напряжением.

– С детства, – наконец сказал охотник и, бессильно уронив руки, опустил голову. – Напрямую он редко вмешивается в мою жизнь, только когда мне грозит опасность. А так он оставляет записки. Поначалу я их выкидывал, а затем начал прислушиваться к его советам. В основном, они шли мне на пользу, – признался он.

Кат Ворон снова поднял глаза. Клермон видел, что товарищу плохо, но не знал, чем ему помочь.

– Кат, – начал он, лихорадочно анализируя сказанное демоном. – Думаю, это никакой не демон.

– Не нужно меня утешать, я не маленький, – буркнул охотник.

– Нет, я тебя не утешаю, я действительно так думаю! – оживился Клермон, чувствуя, что мыслит в правильном направлении.

И он подробно передал то, что сказал многоопытный и многоликий Кат.

– Если мне не веришь, спроси Шейру, она подтвердит, – сказал он в завершение своего рассказа.

– Выходит, что я сам звёздный демон, так что ли? – наморщил лоб охотник.

– Не думаю, – отозвался Клермон. – В отличие от демонов, ты – живой человек, тебе не нужно никаких приспособлений, без которых они не могут существовать, ведь они всего лишь души умерших людей.

– Тогда что насчёт Хранилища?

– Этого я не знаю. Спроси своё другое «я». Возможно, ты получишь ответ.

– Даже не знаю, мудрёно всё это, – засомневался Кат Ворон, но Клермон видел, что товарищ воспрянул духом, а это значило, что своей цели он достиг.

***

Окружающий вид и мелодия были чудесны, но тому, кто висит на кресте с пробитыми гвоздями руками и ногами, трудно оценить красоты природы и гений музыканта.

Солнце стояло в самом зените. От боли и невыносимой жары у Владычицы ночи мутилось в голове, а пот, стекающий по лицу, заливал ей глаза, но она по-прежнему не отводила взгляда от демона-лиса.

Стоя под грушевым деревом, Даджи с печальным видом играл на флейте. Страдания Владычицы ночи были его жертвоприношением любимой ведьме. Впрочем, душа его блуждала в прошлом, где его встречали с любовью и радостью, а не прожигали ненавидящим взглядом.