Травинка на холодном ветру
Шрифт:
– Я на глаз тоже не смогу определить, - сказала Аделинда, - но есть один верный способ, который помогает и в других сложных случаях. Если не знаешь, с чего начать, ищи подсказку в тонком мире.
– Это не опасно? Дома как-то спокойнее было.
– Всё будет в порядке, милая, никакого риска. Тем более что мы ненадолго. Чтобы увидеть истинный облик Дикого леса, нужно выйти в тонкий мир прямо отсюда. Это незабываемое зрелище, я тебе обещаю.
Ведунья оказалась права. Преодолевшая границу между мирами Милена не ожидала, что Дикий лес изменится
– В первый раз это на всех так действует, - улыбнулась она.
– Трудно отвлечься. По себе знаю. Как бы красиво тут ни было, а нужно заниматься делом. Смотри сюда. В тонком мире видно, как по древесным жилам движется сок. Если приглядеться, то можно заметить, что течёт он с разной скоростью. Нас интересуют жилы, где течение сока самое быстрое. Таких обычно немного. С непривычки их трудно выделить среди остальных, но со временем ты научишься. Когда найдёшь подходящую жилу, её нужно пометить. Смотри. Я осторожно тяну её на себя и перекручиваю, чтобы образовалась петля. Так её можно будет узнать в реальном мире.
– Тётушка, - спросила Милена, - там между жилами я заметила какие-то шевелящиеся комочки. Что это?
– Это демоны. Совсем ещё крохотные. Они вырастают из узелков на переплетении нескольких жил с медленным течением сока. Если хотя бы одну из этих жил перерезать, то демоны начнут расти и набирать вес. Через некоторое время они отрываются от питающих жил, покидают дерево и расползаются по округе в поисках пищи. Здесь с этим туго, поэтому мелкие демоны редко выживают.
– Значит, демон может родиться, только если будет перерезана жила?
– На окраине Дикого леса - да. Чем дальше от Белой стены, тем для них благоприятнее. Там из деревьев регулярно появляются демоны. Они жизнеспособны, сильны и очень опасны для людей. Теперь ты, милая, найди жилу с быстрым течением сока и скрути из неё петлю.
– Знающая убедилась, что её ученица всё сделала правильно, и сказала: - Возвращаемся.
Милена с интересом посмотрела на торчащую из дерева петлю. Находясь в тонком мире, девушка без труда, двумя пальцами вытянула её из переплетения других жил, а сейчас она была жёсткой, словно ивовый прут. Аделинда пристроила снизу ведёрко и осторожно сделала продольный надрез на нижнем изгибе жилы. Тотчас же заструился древесный сок.
– Как странно, - удивилась Милена.
– У сока другой запах. Не такой резкий... Даже приятный...
– Это потому, что собран по всем правилам. Чище уже не бывает. Из хорошего сока отвар получается прозрачный, словно слеза. Пьянит, как молодое вино, и вредных свойств у него почти нет. Видела, как я жилу вскрывала? Повторяй за мной.
У девушки не получилось сделать такой же ровный надрез, но сок всё равно потёк в подставленное ею ведро. Обе ёмкости наполнились довольно быстро. Милена уже хотела спросить, нужно ли перевязать чем-нибудь надрез, когда течение сока замедлилось и вместо струйки вниз стали падать
– Вот и всё.
– сказала Аделинда.
– Быстрая жила отдала самый лучший сок и превратилась в медленную. Сок постепенно загустеет, и раны дерева затянутся. А нам пора домой. Содержимое ведёрок нужно прокипятить как можно скорее.
Милену разбудило прикосновение ладони. Она открыла глаза и увидела над собой склонившуюся Аделинду.
– Ты просила разбудить пораньше.
– негромко произнесла ведунья.
– Не передумала?
– Нет, тётушка.
– девушка с трудом подавила зевоту.
– Я уже встаю.
– Сегодня ты беспокойно спала, милая. Что-то нехорошее приснилось?
– Даже не знаю... Ругань какая-то... Ничего толком не запомнила, но настроение с утра скверное. К чему бы это?
– Не знаю. Я уж не стала в твои сны заглядывать.
– Ты и это умеешь, тётушка Ада?
– удивилась Милена, моментально сбросив с себя сонливость.
– Дело нехитрое, научу как-нибудь. Поторопись, милая. Наскоро поедим и в дорогу.
– Не привыкла я так рано завтракать. Может, сразу отправимся в путь?
– И то ладно. Я с собой захвачу бутерброды и кувшинчик с компотом.
Девушка кивнула и побежала умываться. Едва отросшие волосы ещё не требовали тщательного ухода, и это сильно сократило время на сборы. Простое платье без шнуровки и многочисленных пуговиц можно было надеть за считанные мгновенья. Милена давно уже научилась справляться без прислуги и даже гордилась своей самостоятельностью. Она ни на миг не задержала Аделинду, которая уже поставила в корзинку кувшин с фруктовым компотом и теперь складывала туда бутерброды.
– Я готова, тётушка Ада.
– Вот и хорошо. Солнце ещё не взошло, дойдём до реки не торопясь. Выходи, милая, а я следом за тобой.
– Давно хотела у тебя спросить, тётушка Ада, почему твой дом не запирается на замок?
– Спросила Милена, после того, как знающая просто прикрыла за собой дверь.
– Ни к чему он мне. В округе все знают, чей это дом. Стороной обходят. А если слишком смелый вор залезет, так у меня и брать нечего.
– Как это нечего? Серебряные ложки, посуда старинная.
– Так их ещё найти нужно, - усмехнулась ведунья.
– Чужому человеку покажется, что он попал в старый тёмный чулан, где кругом навалены огромные кучи разного хлама. Там не то что ложки, кухонный котёл не отыскать. В таком месте даже у храброго человека сердце ёкнет. Особенно, когда скелет коровий обнаружит.
– Какой ещё скелет?!!
– Успокойся, милая. Ты его точно не увидишь никогда. Это наваждение, морок для чужаков. Была у нас в роду ведунья, которая могла так любую вещь зачаровать, что её истинного облика никто не замечал. Вот она чары на наш домик и накладывала. Если у незваного гостя смелости хватит до кухни дойти, навстречу ему, гремя костями, выйдет скелет коровы. Глазницы черепа у него горят зелёным пламенем, а рога - красным. Тут уж любой храбрец развернётся и назад побежит без оглядки.