Требуется пришелец
Шрифт:
Кажется, барыня затевала очередной допрос. Странная дама, что ни говори.
— Например, об андроидах, — брякнул я и лишь пару секунд спустя обратил внимание, что за столиком нашим стало тихо. Карина Аркадьевна сидела, чуть отшатнувшись и уставившись на меня во все глаза. Даже очки сняла.
— О ком?.. — Мне почудилось, что голос её дрогнул.
— Об андроидах, — озадаченно пояснил я. — В смысле — о человекоподобных роботах…
— Почему?
— Так… Видел однажды по
— И что?
— Да ничего. Сидит манекен, ногой качает. Моргнёт иногда…
— И вы об этом думали?
— Ну, не совсем об этом…
— Тогда о чём?
Вот привязалась!
— О том, что лучший андроид — это я. И моргать умею, и ногой качать… А пусть кто-нибудь из них скважину запустит! Или стол укрепит…
Похоже, Карина Аркадьевна была потрясена. Ещё секунду она сидела ко мне лицом, утратив дар речи, потом внезапно предъявила профиль и воззрилась в пустоту над скамейкой, словно вопрошая о чём-то воображаемого собеседника. И такое впечатление, что воображённый ответил ей утвердительным кивком.
— Знаете, — сказала она, снова поворачиваясь ко мне и недоверчиво покачивая стильной пепельной стрижкой, — если бы я всю неделю не наводила о вас справки, я бы сейчас решила, что вы кем-то подосланы…
Глава 3
ОБМЫЛОК
В зеленеющей, полупрозрачной кроне пирамидального тополя незримая иволга издала игривую причудливую трель. И тут же заорала драной кошкой. Со стороны запросто могло показаться, будто это две разные птицы. Семейная пара.
— Справки? — беспомощно переспросил я. — Вы что… встречались? С ними?!
— Да, — подтвердила моя благодетельница. — Вас до сих пор ищут, Володя. Супругу вашу дёргали несколько раз, пытались выяснить, где вы находитесь. Похоже, их больше интересует ваш шурин, но вам от этого, поверьте, ничуть не легче. Все уверены, что вы с ним заодно…
Я сидел ни жив ни мёртв.
— Конечно, скрываться можно и здесь… — успокоила она. — Я не против. Живите на здоровье. Место, как видите, глухое… Но, предупреждаю, будут трудности. С отоплением тут не очень. На зиму свет отключают…
Карина Аркадьевна умолкла и выдержала паузу, в течение которой разглядывала меня с той же пристальностью, что и в особняке, когда проверяла, не соврал ли я относительно особых примет. Потом не выдержала — рассмеялась.
— Значит, говорите, лучший андроид — это вы? Потрясающе! Неприхотливы, исполнительны, способны к самообучению…
— И почти не требую затрат, — хрипловато прибавил я.
— И почти не требуете затрат… — согласилась она. — Тогда как насчёт того, чтобы поработать андроидом?
— А я кем, по-вашему, работаю?
—
— В чём разница?
— Разница?.. — Она задумалась на секунду. — Разница в том, что вы сейчас трудитесь бесплатно. За харчи… Тысяча рублей в день вас устроит?
Тысяча рублей в день? Это, стало быть, тридцать тысяч в месяц. Ну, для провинции, пожалуй… Обнаглел! Обнаглел гастарбайтер… Вчера ещё червонцу был бы рад!
— Что за работа? — прямо спросил я.
— Я же сказала: андроидом.
Ладно. Андроидом так андроидом. Пусть хоть горшком называет, лишь бы в печь не сажала.
— А условия?
— Примерно такие же. Может, чуть получше. Свежий воздух, мягкий климат, умеренные физические нагрузки… Но главное, что вы там будете чувствовать себя в полной безопасности. Мне кажется, для вас это оптимальный вариант.
— Укрываете беглого преступника?
Она поморщилась.
— Не морочьте голову, Володя! Тоже мне преступник выискался! Дела не заведено, ищут вас в частном порядке… Что скажете?
— Работа постоянная, временная?
— Полностью зависит от вас. Сколько продержитесь.
Последняя фраза прозвучала зловеще. Куда же это нас с тобой, Володенька, сватают? Уж не в горячую ли точку?
— А бывает, что и…
— Бывает, — заверила она. — Но вам это, думаю, не грозит… Вы, насколько я могу судить, шизоид с лёгким раздвоением личности: беседуете мысленно сами с собой, возможно, даже обращаетесь к себе на «ты»… А есть люди, которые и минуты не могут пробыть в одиночестве, подавай им слушателя! Вот таким эта работа при всей её соблазнительности категорически противопоказана.
— Смотрителем каким-нибудь? — предположил я.
Карина Аркадьевна взглянула на меня с сожалением.
— Не разочаровывайте меня, Володя, — попросила она. — Вы казались мне таким сообразительным… Да! Забыла спросить: на голове у вас, надеюсь, шрамов нету?
— Нету, — сказал я. — А если бы были?
— Тогда бы всё сорвалось. Первое условие: никаких шрамов.
— На голове-то? Кто там что разглядит — под волосами?
— Голову придётся обрить наголо.
— Та-ак… — вымолвил я. — Прикольненько… Что мне ещё придётся обрить наголо?
— Всё, — сказала она. — Все волосяные покровы.
Некоторое время я таращился на Карину Аркадьевну, надеясь, что та улыбнётся. Не улыбнулась. Взялся за внезапно загудевшую лобную кость. Кусочки смальты сложились воедино, однако мозаика вышла настолько бредовой…
— Вы что, с ума сошли? — заорал я, напрочь забыв, кто здесь кто и чей у кого хранится паспорт. — Вы что, всерьёз хотите впарить меня кому-то вместо…