Требуется рыцарь. Недорого!
Шрифт:
— Да. А тебе?
— И мне. Останемся? Я подумываю заняться каким-нибудь делом, но если ты хочешь уехать, то не стану спешить.
— Нет, Кит, давай, останемся. И я тоже стану искать занятие. Дом обустроен, пора думать, чем станем жить. — Тепло улыбнувшись, девушка потянулась за поцелуем.
Спустя месяц их навестил архиепископ. Кит написал ему о намерении жениться. Но, чтобы это осуществить требовалось сменить имя. Жить с Кэтти вне брака, Невилл не мог. Здесь их считали женатыми, но Кит хотел стать Отис настоящим
— Ах, Невилл! Сколько же мы не виделись? Я, право, заскучал по нашим перепалкам. А вы, гляжу, времени даром не теряли. — Приветливо улыбнулся хозяйке дома Уильям.
— Ваша Светлость.
— Оставьте это, прошу! Здесь я ваш друг Уильям и не более. Мне это обращение уже вот где. — Показал жестом архиепископ. — Но придётся ещё побыть немного. Минут двадцать, дольше не выдержу. Вас так венчать или облачитесь парадно?
— И вы сделаете это? — Не поверил своим ушам инквизитор.
— Кто как не я? У вас есть ещё должники моей иерархии? В книгу будет внесено ваше имя, Кит. Я человек привычки и по-новому вас называть даже письмах... — Осёкся Уильям. — Вы же не откажетесь от переписки? Мне иногда нужен совет со стороны.
Тайное венчание архиепископ проводил впервые. Если и напортачил, да простят его небеса! А люди... Они сами грешат столько, что у них ли искать понимания.
Эпилог
Леннокс долго соблюдал постельный режим. Раньше он гонялся за Эльзой теперь же, она приходила сама. Женские сердца теплеют, когда мужчине требуется помощь и поддержка. Маркиз всё-таки свалился с коня! И как ему было стыдно за этот конфуз! Но причина уважительная — он увидел ту, что когда-то посмеялась над его чувствами. Анна в обществе кавалера не сводила с него глаз. На миг Ричард отвлёкся и вот результат.
Сердце его не ёкнуло и чувства не всколыхнулись. Он разлюбил ту, что гонялась за золотом и положением в обществе. Новая любовь вытеснила прежнюю. Милая Эльза так волновалась за него. Она проводила все дни у его постели, скрашивала его досуг. Девушка читала ему книги, развлекала беседой и улыбалась так открыто, как никогда прежде.
— Я так счастлив, что лекарь счёл меня достаточно здоровым для прогулки. — Погладил тонкие девичьи пальчики Леннокс. Эльза шла рядом неторопливо, ухватившись за его локоть.
— Ты так спешил подняться с постели, что ему пришлось наконец разрешить, иначе снова бы наслушался. — Усмехнулась девушка. Маркиз любого убедит в своей правоте, если приложит должные усилия.
— Родители вернулись в Улленгтон. Финч утром передал письмо, пока ты провожала Матильду к модистке. Они так любят наш дом и пришлось находиться вдали. — Делился Ричард последними новостями.
— Что ж, Улленгтон теперь тихое место. Инквизиция сделала своё дело. — Эльза отвела взгляд,
— Они добрые люди и поверь, порадуются за нас. Я написал им, что их хитрый план женить меня удался. — Огорошил милую маркиз. — И не надо сейчас придумывать себе поводы для беспокойства. Ты моя суженая. Нас хотели свести родители, но вышло иначе и всё равно нашли друг друга. Твой Гуль, кстати, жив-здоров как сообщил Оскар.
— А портрет? — Вспомнила Эльза про то, что доверила маркизу единственный уцелевший портрет матушки.
— Ты увидишь его по возвращении. — Поцеловал он пальчики милой.
Ленноксу трудно было объяснить свой мотив утаить полное имя и то, что он тот самый Ричард из Улленгтона. Эльза так мило прикрывалась наличием жениха, коим он и являлся. Он не стал рушить её игру до поры. Но рано или поздно наступает время откровений, и он выложил всё как есть без утайки. Она не сильно удивилась и Леннокс понял, что девушка догадалась чуть раньше. Прежде, скрывающаяся от своих чувств, которые накрыли Эльзу к человеку, что спас её, теперь она не бежала, смотрела тепло и отогревала его душу.
Прошло ещё немного времени и влюблённые покинули Тайрин. Прибыв в Зириан, они там не задержались. Родной город ждал их. И хоть Ричард предлагал Эльзе переехать, памятуя о былом, девушка оказалась пока не готова к таким кардинальным решениям. Надо свидеться с отцом, познакомиться с родителями Леннокса, а всё остальное после.
— Эльза, я не отпущу тебя одну в дом отца! — Сразу отсёк маркиз всяческие отговорки. — Там твоя мачеха может навредить тебе, а в моём сопровождении не посмеет.
— Но мне придётся остаться там, по крайней мере, до свадьбы, если ты, конечно, не передумаешь. — Реснички девушки затрепетали от волнения.
— Как можешь думать о таком? Я женюсь! — С чувством выдал Леннокс. — Но жить ты там не станешь и дня. В моём доме тебе будет лучше и мне спокойнее. И потом, родители не станут возражать. Пересудов не будет, ведь в доме я не один, а ты моя невеста. Свадьбу сыграем как можно скорее!
— Ты неисправим! — Вздохнула Эльза. Они сидели в карете, и бедный кучер не знал в каком направлении ехать, пока молодые спорили. — Сначала ко мне.
— Хорошо. А после ко мне. — Вот и договорились. Ричард сиял как начищенная монета.
Особняк встретил их неприветливо. Он выглядел заброшенным. Сад вообще словно не знал ухода. Эльза насторожилась, ступая на родную землю. Здесь прошло её детство, но всё иначе теперь.
— Ричард, мне не по себе. И слуг не видно и тишина странная. — Чуть жалась к нему девушка, хотя не считала себя трусихой.
— Не бойся, милая. Посреди дня привидений мы не увидим. Пойдём, проверим, есть ли кто внутри. — Он крепко взял её за руку и вскоре они оказались в особняке, где не ощущалось признаков жизни. Однако, послышались шаги.