Требуются родители
Шрифт:
— А вам не кажется, что все зашло слишком далеко? У меня нет времени на...
Он резко замолчал, увидев, что глаза дочери наполняются слезами.
— Ты даже не стал смотреть, кто тебе ответил!
Он вздохнул:
— Разве это так важно, дорогая?
— Это важно для меня, папа!
Печальный взгляд Джессики, полный надежды, приковал его к месту и заставил сердце болезненно сжаться. Конечно, он готов на все ради своей дочки! На все, даже сделать вид, будто уважает женщину, которая смогла ответить на анонимное объявление
— Папа! — жалобно проговорила Джессика. — Ну пожалуйста, сделай это для меня! Сходи на свидание, влюбись и женись на ней, договорились?
Он невольно рассмеялся:
— Джессика, послушай, я не могу влюбиться неизвестно в кого...
— Как же ты узнаешь, что не можешь влюбиться, если даже не попробуешь? Ты же сам всегда говорил... — Она понизила голос и назидательно продолжила: — «Джессика, съешь эти овощи! Как ты можешь быть уверена, что не любишь их, если даже не попробовала?»
Джон рассмеялся:
— Здорово она тебя передразнивает, сынок!
С глубоким вздохом Мэтт признался себе, что и вправду попался. Ладно, в конце концов, от него не убудет один раз встретиться с этой ненормальной, которая написала Прекрасному Принцу. Раз это заставит Джессику почувствовать себя счастливой...
— Ну хорошо, — сдался он. — Но только...
— Папа! — Она подпрыгнула и влетела в его объятия. — Папа, я так счастлива!
Чувствуя себя счастливым оттого, что счастлива его дочь, он прижал ее к груди:
— Так кто эта Золушка, в которую я должен влюбиться?
Джессика отстранилась и внимательно посмотрела ему в глаза:
— Ой, разве мы тебе не сказали? Это миссис Лора, мама Зака!
Первой ясной мыслью, посетившей Мэтта, было: оказывается, он недооценил Лору. То, что она оказалась способна ответить на объявление, вызвало в нем смятение — ведь она всегда выглядела такой холодной и недоступной!
Когда наконец он остался один и набрал ее номер, то чувствовал себя исполненным превосходства и готов был поставить ее на место. Однако ее тихое «алло» внезапно растопило его негодование — в нем звучало приветливое ожидание, точно она весь вечер дожидалась именно этого его звонка. Конечно, ей приходилось много звонить по работе, так что эта приветливая вежливость была вполне профессиональной и вовсе не относилась лично к нему.
— Это Мэтт, Лора.
Воцарилось долгое молчание, затем она наконец произнесла:
— Здравствуй, Мэтт. Я не думала, что ты так быстро позвонишь.
— Но ты ведь ждала моего звонка?
— Да, конечно.
— Ну так что будем делать с этим чертовым Прекрасным Принцем?
— А ты как думаешь?
— Все равно что, лишь бы не разбить сердце моей дочери.
— Я испытываю те же чувства к своему сыну.
— При чем здесь Зак?
Она снова долго молчала, потом ответила:
— Значит, ты не стал читать письмо?
— Нет. Я только удивился, что ты ответила на объявление...
—
— Извини. — Мэтт разозлился на себя. Почему только он ни на миг не усомнился, что Лора могла написать Принцу? Очевидно, она задавалась теперь тем же вопросом, что терзал и его самого: что же не так с моим ребенком, что заставило его совершить столь странный поступок?
— Пожалуйста. Вопрос в том, что теперь делать.
— Я тоже думаю об этом, — признался Мэтт. — Послушай, встретимся пару раз, ничего страшного с нами не случится!
Она долго молчала, прежде чем ответить, и это показалось Мэтту не особенно обнадеживающим.
— Ну... Я не знаю... Наверное, ты прав.
— Я могу пригласить тебя и Зака поужинать где-нибудь завтра вечером.
— Нет, у меня есть мысль получше. Может, вы с Джессикой придете к нам на ужин? Скажем, в шесть?
— В шесть? Нет, я никогда не заканчиваю работу так рано.
— Но дети не могут есть поздно! Ты хочешь, чтобы они приспосабливались к твоему расписанию?
— Ну хорошо, хорошо! — раздраженно согласился Мэтт. — Но почему у тебя дома?
— Потому что я не хочу порождать новые сплетни, когда нас увидят вместе, — отрезала она, нисколько не пытаясь щадить самолюбие.
— Что ж, ладно — у тебя дома, завтра, в шесть. Мы придем.
— И прекрасно! — Она тотчас же бросила трубку.
Несколько мгновений он задумчиво смотрел на телефон, потом напомнил себе, что по крайней мере завтра вечером его угостят вкусной домашней пищей, и вздохнул.
Лора порадовалась, что не стала надолго откладывать встречу с Мэттом: Джессика и Зак смотрели друг на друга с таким сияющим видом, что выглядели парой самых счастливых детей на свете. Мэтт, напротив, чувствовал себя явно не в своей тарелке.
— Пожалуйста, входите, — пригласила Лора таким официальным тоном, словно они вовсе не были знакомы друг с другом.
— Спасибо, — отозвался он так же вежливо.
Зак схватил Мэтта за руку:
— А когда вы с мамой будете жениться?
Мэтт и Лора посмотрели друг на друга в полном замешательстве, но тут на помощь пришла Джессика:
— Такие вопросы задавать нельзя! Сначала им надо ходить на свидания. Два или три раза, не меньше, только потом можно жениться.
— Ой! — Зак выглядел разочарованным. — А я думал, у меня будет папа прямо сейчас.
Мэтт расхохотался, и это разрушило напряжение'.
— Да ты прямо такой, как твоя мама, Зак! Если ты что-то хочешь, то это должно случиться немедленно!
— Ага! — заявил Зак таким тоном, словно не сомневался, что все думают так же, и, не дожидаясь ответа, обернулся к Джессике: — Пойдем посмотрим на Люси.