Трефовая дама
Шрифт:
Натыкаюсь на озеро. Зеркало воды отражает весь прибрежный мирок. Зрелище, мимо которого невозможно пройти. Все, это будет здесь. Достаю небольшой мольберт, готовлю кисти, краски, развожу палитру. Я не сильна в художестве, поэтому ничего от себя не ожидаю. Просто рисую, как чувствую. Получается не очень, но это не уменьшает моего удовольствия.
Заканчиваю и просто сижу на бревне, наслаждаясь видом, звуками птиц, шелестом листьев, легким попеременным ветром. Некоторые кроны и кусты шевелятся, будто в них кто-то прячется. Полагаю, это какой-нибудь местный вид птах, или иные маленькие
Тело сообщает мне, – пора расстаться с неподвижной позой. Поворачиваюсь к лесу. Вечереет, сумерки сгущаются. Не хотелось бы оказаться здесь ночью, поэтому собираю вещи и ускоряю шаг, направляясь к дому. Вот, царство растений, журчащих ручьев, птиц, уже позади, но все еще недалеко. Неизвестно по какой причине, я начинаю чувствовать на себе чей-то пристальный, внимательный взгляд. Оглядываюсь, ничего. Но жуткое ощущение не проходит. Ускоряю шаг, сердце бьется чаще. Разум пытается успокаивать извечными доводами: "Что за глупости, дорогая моя. От маминых слов у тебя не в меру разыгралось воображение. Ну, на то нам и даны матери, чтобы беспокоиться о своих детях. Поторопись, тебя ждет ужин и вкусняшки, что еще остались от посещения придорожных ларьков."
Быстрым шагом дохожу до дома и запираю за собой дверь. Не хочу даже смотреть в окна, – там лес, ЛЕС, который подарил мне настоящее счастье и зловещий ужас. Припоминаю, что покупала лапшу быстрого приготовления. Ставлю чайник. Иду в душ, избавиться от пота и ощущения липкости на теле – неизбежного спутника жарких летних дней.
Да, лапша не самый полезный вариант, но обещаю себе, что завтра пожарю картошку над костром. Картошки тут много, дядя собирал последний урожай и оставил коробки с ней в погребе. Включаю фильм на ноутбуке и получаю быстрый дофамин, как это модно называть. Завтра с утра снова пойду в лес, чтобы прогуляться, и, может, снова порисовать. А сейчас, спокойной мне ночи.
Но ночи не суждено быть спокойной, думаю я, просыпаясь из-за громкого стука в деревянную дверь. Кажется, что если я сейчас же не открою, то этот кто-то снесет ее к чертям собачьим. Становится жутко. И да, я что, забыла запереть калитку? Похоже на то. Стараюсь как можно тише подкрасться к окну, так, чтобы увидеть, кто же ломится, при этом оказавшись незамеченной. Кажется, это старуха. Невысокая, худощавая, лица не видно из-за темноты.
Сомневаюсь, стоит ли открывать посреди ночи какой-то странной деревенской старушке. В конце концов, возможно, ей нужна помощь, да и что она мне сделает? Впору посмеяться над своим малодушием.
Подхожу к двери. Стуки резко прекращаются. Вероятно, она меня услышала. Подвел скрипучий пол. Поворачиваю замок и слегка приоткрываю дверь, сохраняя возможность без проблем захлопнуть ее прямо перед носом гостя.
Действительно, стоит маленькая старушка ростом не больше полутора метра, одетая в простое синее платье до пола, больше напоминающее халат. Одну руку она держит за спиной, будто что-то пряча. Свет из дома проясняет каждую морщинку на ее лице. По краям белка глаз замечаю покраснения, будто она не спала всю ночь, либо рыдала. Но
– Вам чем-то помочь? – я задала вопрос недовольным тоном, в принципе так и было, уж очень хотелось выспаться для завтрашней прогулки.
– Милая, я пришла тебя предупредить.
– О чем? И почему нужно делать это ночью?
– Прости, дорогая, что разбудила. Хороший сон это ценно. Но я почувствовала своим долгом тебя предупредить, потому что все начнется этой ночью.
– Вы о чем?
– Ты следующая.
На моем лице мгновенно нарисовалось недоумение.
– В каком смысле"следующая"?
– Они выбрали тебя. С этого дня на тебе лежит огромная ноша. Но ты должна ее нести и терпеть.
– Да вы о чем? Можете нормально объяснить?
– Прощай! Сил тебе, дорогая!
Медленно развернувшись, не дав мне возможности для ответа, она начала уходить прочь от моего дома, прихрамывая, как типичная старушка. Ее седые волосы местами отдают медным оттенком. Должно быть, в молодости была рыжей, либо недавно неумело покрасилась. Тоже вариант.
“Что это было?”, – думаю я, запирая дверь. (На всякий случай на еще один дополнительный замок.) Поднимаюсь на второй этаж в свою спальню, где ждет мягкая удобная постель. Но комфорт не перекрывает навязчивых раздумий о произошедшем несколько минут назад.
Однако сон взял свое, а за ним последовало кошмарное пробуждение. Открываю глаза из-за ощущения холода и сырости. Почему-то не могу пошевелиться. В области пояса что-то сдавливает. Опускаю голову, увиденное приводит меня в ужас. Я обмотана толстой веревкой. Привязана к чему-то. Поворачиваю голову назад и понимаю, что это какой-то столб. Оглядываю все вокруг. “Я в лесу? Что за чертовщина? Я же спала.” Начинаю паниковать. Дергаю руки, пытаюсь высвободиться, но все тщетно, только причиняю себе боль.
Поднимаю голову, смотрю перед собой. Небольшая лесная поляна, стол и четыре стула. Все из дерева. Освещение от факелов и костра. Он справа от меня. Тут есть люди? Начинает кружиться голова, дыхание учащается. Догулялась! Выйду ли живой? Это конец!
Решаю осмотреть себя. По телу быстро пробегают мурашки, – на мне чужая одежда – платье выше колен, легкое летнее платье. Да что здесь творится, как я тут оказалась?! Как они вынесли меня из дома, как переодели?! Сердце стучится быстро, судорожно оглядываюсь, но никого нет.
По ощущениям прошло около получаса. Начинает болеть голова, но я неизбежно успокаиваюсь и смиряюсь. Слышу шорох. Где-то из леса. Справа или слева. Не понимаю. До меня доходит, что звуки исходят от обеих сторон. Из леса выходят два человека в черных мантиях до пола. Головы в капюшонах опущены. С левой стороны леса также выходят два человека, одетые таким же образом.
Животный страх не позволяет мне вступить в диалог. Они же не замечают меня, демонстративно игнорируя мое присутствие. Решаю молчать, внимательно наблюдаю за их действиями.