Треск Цепей II: Белый Ворон
Шрифт:
Но я это обязательно выясню.
Глава 20. Выслеживая добычу, не забывай, что ты — не единственный хищник в лесу
Кровь привлекательна, сулит набитое брюхо, манит и притягивает к себе алчущих плоти существ. Голодных, не брезгующих человечиной, опасных…
Стоя на обледенелом, истоптанном и пропитанном кровью снегу, я понял, что уже не один. Что-то пришло на запах крови. Что-то злое и имеющее устойчивую магическую ауру.
Наверное, эта аура оказывала какое-то воздействие. Я не знаю какое именно… но медленное
Вытащив меч из ножен, я разжёг на нём тёмное пламя и скинул рюкзак на землю. Резкое движение на периферии зрения заставило меня обернуться, но лес оставался обманчиво неподвижен и безмолвен.
Хруст ветки… невнятный шорох… смазанное движение на границе зрения…
У меня складывалось ощущение, что меня хотят напугать или заставляют разъярится — подталкивают к необдуманным действиям, пытаются заставить ошибаться. Кем бы ни был мой враг, он не знал, что мои эмоции приглушены влиянием тёмной энергии. Вывести меня из себя практически невозможно. Я просто ждал, отслеживая источники шума и неторопливо смещаясь к центру лагеря.
В какой-то миг моему оппоненту надоела затянувшаяся игра в прятки, и он показался на глаза с шумом и визгом разнёсшимся далеко в стороны. Призрак — не призрак, нежить… или что-то иное?
Сразу разобрать не удалось ни мне, ни моему ИскИну.
Внешне тварь была похожа на замотанную в тряпки мумию, которую нарядили в несколько драных платьев. Это худое, практически измождённое нечто вывалилось из-за деревьев на краю лагеря и рванулась ко мне странным, зигзагообразным маршрутом, левитируя и не касаясь свисающей рваниной земли.
Ужасный визг оглушил и толкнул в грудь акустическим ударом. Целая просека снега поднялась в воздух по направлению от чудища к моему телу. Худощавая мерзость оказалась рядом в мгновение ока, но недостаточно быстро чтобы избежать ответной реакции:
— Тифлос Ламси!
Вспышка непроницаемой тьмы существенно просадила резервуар моей магической энергии, но стоило ей рассеется — я не увидел последствий. Напавшее на меня чудище просто исчезло, мир стучал в ушах пульсом, оглушённый я ничего не слышал кроме звона и пульсации собственной крови, бегущей по венам. Чужой магический фон всё ещё питал мою нейронную сеть, так что думать о том, что моё заклятье покончило с бестией, было мягко скажем — рановато.
Так и вышло, вспышка тьмы не нанесла своего обычного ущерба.
В ворохе развивающихся лохмотьев тварь проявилась справа. Подобно бесплотному духу вывалилась прямо из воздуха, потрескивающего разрядами зеленоватых, пространственных искажений.
Увидев её очень близко, я отметил худощавые, вполне человеческие руки, украшенные сморщенной кожей и огрубевшими, длинными ногтями. Эти ногти едва не прошлись по моему лицу и наверняка бы сорвали с него плоть если бы я не бросился в сторону, перекатываясь и избегая столкновения. Лучшим вариантом сейчас было окружить себя отталкивающим щитом, выгадать время и обеспечить себе передышку.
Вот только для создания щита обе руки нужны мне свободными…
Чудище было способно двигаться очень быстро, резко меняя направление и никогда не нападая
— Крио Кима!
Тень сорвалась с руки и устремилась к летящей на меня твари. Прошла сквозь неё и не заставила даже притормозить. В меня врезался безумный клубок мельтешащих рук, тряпок и едва пробивающегося сквозь оглушение визга.
Впервые, разрушительное чёрное пламя выдало осечку. Потухло, едва коснувшись вражеской плоти. Но сам клинок не подкачал. С лёгкостью отрубил измождённую руку и неожиданно застрял в обманчиво хрупкому теле.
У меня появилось ощущение, что меч вошёл в бревно и увяз в древесине. Сквозь серость мира на секунду пробилось удивление, но в следующую секунду на него просто не осталось времени. Меня потащило вверх…
Чудище воспользовалось своими способностями к левитации и перемещению сквозь слои реальности. Ударило, едва не сбивая с ног, тыльной стороной уцелевшей лапы. Разбило губы в кровь и заставила выпустить меч из ладони. Узловатые, тонкие пальцы вцепились в одежду и рванули вверх, утягивая к разлапистым вершинам местных деревьев. С дуру я попытался отбиться вручную, провел несколько смазанных, глупых ударов кулаками, не принёсших никакого результата, и был отпущен, чтобы свалиться с четырёхметровой высоты на твёрдый, натоптанный снег.
— Хр-а-а-а!
Существо из кошмаров не просто подняло меня повыше чтобы шваркнуть наземь. Оно исчезло, растворившись в уже знакомом зелёном мареве искажений, и вывалилось из разлома пространства у самой земли, чтобы отвесить мне ещё один полноценный удар…
Проскользив по избитому кровавыми пятнами насту несколько метров, я с трудом втянул в себя воздух сквозь стиснутые зубы. Враг не оставлял мне ни единого шанса, бил так словно вместо единственной худой ручонки у него был полноценный стенобитный таран и наседал без капли промедления.
Вот и сейчас, довершая сокрушительную череду ударов худая фигура рванулась в свою последнюю атаку, желая как можно скорее довершить начатое.
— Ас-пи-да Ик-со-дус…
Чёрный купол оттолкнул верещащую тварь, не дав ей меня добить. Я лежал на снегу, втягивал в себя воздух и чувствовал металлический вкус крови во рту. Вся моя воля была направлена лишь на то, чтобы не сорвать заклинание, не изменить положение сложенных в фигуры пальцев и не потерять контроль.
Ибо исчезновение преграды стало бы поражением.
Я успел восстановиться, и немного прийти в себя, в эти жалкие секунды спокойствия на холодном снегу. В бою зачастую не остаётся времени чтобы соображать и подмечать детали. Сосредоточенность быстро сменяется дезориентацией пропущенных ударов, а интеллект отходит на второй план, уступая место инстинктам. Я просто не сообразил, что отталкивающий щит не является достойной преградой для моего противника, а предостережение ИскИна самую малость запоздало…
Под треск новых искажений пространства существо исчезло, но только затем, чтобы миновать отталкивающую оболочку тёмного купола. Покрытая морщинистой кожей и свисающими лоскутами ткани, худощавая рука схватила меня за грудки и вздёрнула в воздух.