Третье царство

Гудкайнд Терри

— Сдерживающее заклинание, — сказал Ричард, возвращаясь к изображениям на стене. — Когда я начал приходить в себя, над нами стояли двое мужчин. Помню, они обсуждали, кто мог бы напасть на солдат и моих друзей, которые ехали обратно в Народный Дворец. Один из мужчин предположил, что наш отряд атаковали Шан-так...

— Шан-так? Никогда не слышала, чтобы в Темных Землях кого-то так называли.

Ричард посмотрел на видневшуюся в проеме стену.

— Не думаю, что Шан-так из Темных Земель. Второй мужчина сомневался, что это они, а первый сказал: «Где

теперь, после падения стены, может быть лучшее место для охоты на людей с душами? Шан-так пошли бы куда угодно, сделали что угодно, чтобы найти таких людей».

Саманта пришла в ужас.

— И вы думаете, что Шан-так пришли из-за этого барьера?

— Похоже на то. Второй мужчина говорил об обширных владения, которые есть у Шан-так, и недоумевал, что им здесь делать. И тогда первый ответил: «То же, что и нам. Охотиться на тех, у кого есть душа».

Саманта поморщилась.

— Охотиться за душами?

— Так он сказал. Думаю, их родина не по эту сторону барьера, а за ним.

Ричард повернулся к стене, рассматривая цепочки символов и узоры, ища что-нибудь, связанное с душами. Пока он молча читал, Саманта прошла вперед — на весь коридор раздавался звук ее шагов. Ведя рукой по каменной стене, девушка теперь взирала на символы совсем иначе, но все равно не понимала их значения.

— Магистр Рал, — позвала Саманта.

Ричард, сосредоточенный на символах, мельком взглянул туда, куда она указывала.

— Что там?

— Похоже, здесь написано имя.

— Имя? Уверена?

— Ну, я не знаю, — ответила Саманта, наклонившись ближе к стене, — но это не символ. Похоже, что здесь вырезано имя — «Ная».

— Ная? — Ричард удивился, что девушка смогла прочесть хоть что-то.

— Да, вот здесь. Не могу поверить, что никогда раньше его не замечала. Наверное, это потому, что оно написано очень мелко и попросту теряется в безумном переплетении узоров.

Ричард осмотрел стену справа от Саманты, все еще указывающей пальцем на имя. Этот участок немного отличался от остальных символов — линии, выгравированные на гладком камне, сильно выступали при свете стеклянной сферы и написаны плотнее друг к другу, создавая подобие отдельного блока знаков. Участок являл собой нечто вроде ядра, окруженного множеством символов.

Ричард посмотрел на стену, где Саманта держала мизинец — там и правда был вырезан символ, похожий на имя «Ная». А после него Ричард увидел выгравированный полумесяц с тремя лучами под ним — знак, означающий «луна».

— Как думаете, что это такое?

Ричард поспешно перевел некоторые из соседних символов.

— Ты права. Это имя. Первую его часть невозможно написать на языке Сотворения, в отличие от второй.

— Так что это за имя?

— Ная Мун.

— Какое красивое, — произнесла Саманта, представив себе его звучание. — Но что оно, по-вашему, здесь делает?

Ричард толком не слушал девушку, уже ища ответ на этот самый вопрос. Чтобы убедиться в своем первоначальном предположении, он внимательно разглядывал символы.

— Это послание, — пробормотал он себе

под нос.

— Послание?

Ричард выпрямился.

— Да.

Осматривая символы, Саманта покачала головой в изумлении. А затем неожиданно указала на другой знак в паутине узоров.

— Посмотрите, здесь другое имя — Магда Сирус.

У Ричарда подкосились колени, а руки покрылись гусиной кожей, когда он увидел это имя, написанное в столь далеком, уединенном и всеми забытом месте.

Саманта обеспокоенно нахмурилась, увидев выражение его лица.

— Магистр Рал, что-то не так? Это имя важно для вас?

— Магда Сирус была первой Исповедницей.

— Хотите сказать, Магда Сирус была Исповедницей, как ваша жена?

Ричард прижал к вискам кончики пальцев, неотрывно смотря на имя из легенд.

— Так и есть, — произнес он после долгой паузы. — Магда Сирус была самой первой представительницей своего рода, первой женщиной, ставшей Исповедницей. Все началось с нее. — Ричард указал на другое имя, написанное рядом. — А Мерритт был ее волшебником, защитником, так же как и я — защитник Кэлен.

Саманта вновь посмотрела на имена и изумленно покачала головой.

— Первая... — она повернулась к нему. — Что здесь о них сказано?

Ричард с трепетом провел пальцами по высеченным в камне именам и близлежащим символам.

— Это послание Наи Мун, написанное ею собственноручно по просьбе Магды Сирус и волшебника Мерритта, чтобы потомки никогда не забывали.

Саманта сглотнула.

— Стыдно признать, что мы забыли. — Она с надеждой посмотрела на Ричарда. — Так вы можете прочесть записи, чтобы знание вновь стало известно?

Ричард прочистил горло, отыскал начало и приступил к переводу, почти сразу же наткнувшись на еще одно спрятанное среди символов имя — Сулакан.

— Здесь написано, что творцы императора Сулакана...

— Кто такой император Сулакан? И что за творцы?

Ричард покачал головой.

— Здесь точно не сказано, но, судя по последующим записям, творцы — это отдельный вид волшебников. — Он постучал пальцем по стене, указывая на соседнюю группу знаков. — Император Древнего мира Сулакан приказал своим творцам создать могущественное оружие для использования его в войне с Новым миром. И они, исполняя волю господина, сотворили новые, ужасные заклинания.

Ричарда пробрал озноб от осознания того, что война против императора Джеганя и Древнего мира была разожжена еще во времена Наи Мун. Во времена Магды Сирус и Мерритта. Именно тогда создали некоторые из самых ужасающих заклинаний в истории. Но, одновременно, в ту далекую эпоху появились заклинания, сотворившие первую Исповедницу.

Магии необходим баланс. А это уравновесило сотворенное и выпущенное в мир зло.

Ричард видел записи о том, как зародилась война, вызвавшая невообразимые страдания и множество смертей; как началась борьба за власть, что бушевала сквозь тысячелетия. Пламя той войны никогда полностью не затихало, лишь тлело многие годы, чтобы возродиться вместе с Ричардом.