Третье царство

Гудкайнд Терри

Ричард кивнул.

— Знаю. Обычно истина трудна для понимания. Вот почему столь многие попадают в неприятности из-за истины и пророчеств.

— Тогда что мы должны понять из послания Наи? Например, фрагмент о том, что надо положить конец пророчеству, сбивает с толку. Но эти мертвецы, которые пришли сюда и убили так много людей, вполне реальны. — Саманта указала на свет, льющийся из проема. — Вот что самое важное. Не знаю, что происходило во времена Наи, но точно уверена в том, что происходит сейчас. Поможет ли нам все это или

нет? Что нам делать? Что будете делать вы с барьером, в котором есть брешь, и как положите конец пророчеству?

Ричард посмотрел на послание Наи Мун об этой Великой войне, прежде чем подойти к проему с видом на барьер, ограждающем третье царство. Барьер, который простоял около трех тысяч лет, сдерживая неописуемое зло. Барьер, который пал.

— Я собираюсь делать то, что, как надеялся, уже никогда не придется делать.

— Что? — спросила Саманта, глядя на молчаливого Ричарда, окутанного тусклым утренним светом.

Он вытащил меч на несколько дюймов, затем опустил обратно в ножны.

— Я иду на войну.

— Идете на войну?

— Да, против безумцев, которые мертвы уже три тысячи лет, — ответил Ричард и двинулся прочь. 

Глава 33

Саманта поспешила за ним.

— О чем вы?

Погрузившись в размышления, Ричард развернулся и пошел обратно по коридору. Девушка догнала его возле круглого камня, который должен был закрывать проход.

— Закрой его, — не останавливаясь, произнес Ричард.

Заворчав, Саманта хлопнула по металлической пластине и поторопилась догнать Ричарда, который услышал, как загремел валун, медленно закрывая проход к площадке для наблюдения за древней стеной и третьим царством.

Саманта схватила Ричарда за запястье и вынудила остановиться.

— Магистр Рал, о чем вы говорили?

— Я прочитал все, что хотела передать Ная. И хотя еще многое не могу понять, но одно знаю точно: если у нас и осталось время, оно стремительно утекает — для всех. Я должен как-нибудь остановить происходящее, и сделать это нужно сейчас, иначе скоро будет слишком поздно.

— Например? — раздраженно спросила Саманта. — Что вы собираетесь или надеетесь сделать?

Голос девушки эхом отразился от каменных стен коридора. Она хотела спросить, на что Ричард надеется без помощи своего дара. И он не мог ответить на этот невысказанный вопрос, хотя знал наверняка — должен остановить то, что всем грозит.

Ричард не рассказал Саманте о многих ужасных деталях, описанных на стене, чтобы избавить девушку от страданий, которые несли некоторые из слов Наи. Но они снова и снова звучали в его собственном сознании, и теперь Ричард знал об ужасных масштабах того, чему противостояли люди времен первой Исповедницы, и с чем мир живых столкнулся вновь.

Черные волосы Саманты казались еще темнее в тусклом свете стеклянной сферы, которую она держала в руках.

— Магистр Рал, ответьте мне. Что вы собираетесь

делать?

Ричард крепко стиснул зубы, прежде чем ответить.

— Я должен пойти туда.

— Пойти туда? — девушка приблизилась к нему, настойчиво требуя ответа. — Куда?

Ричард махнул рукой в сторону проема, где виднелся барьер, в течение трех тысяч лет сдерживавший неописуемое зло.

— Я должен пойти туда, в третье царство. Зная теперь о существах за барьером, я полностью уверен, что мне придется сражаться.

Саманта окинула быстрым взглядом место, откуда они пришли.

— Пойти в третье царство? Вы сошли с ума?

— Это единственное, что я могу сделать, единственный ответ, который могу придумать.

— Ответ? Ответ на что? Как лишиться жизни?

Ричард проигнорировал ее сарказм и продолжил идти.

— Нет, ответ на то, как остаться в живых и сохранить жизни всем нам.

— Магистр Рал, — произнесла Саманта, ее черные волосы колыхались в ритм торопливым шагам, — вы не можете пойти туда.

Ричард слабо ударил себя по груди.

— Что во мне заключено? — спросил он, не останавливаясь.

Саманта убрала волосы с лица.

— В вас? Имеете в виду прикосновение смерти?

— Да.

— А что с ним?

— Ты не можешь убрать прикосновение смерти из меня или Кэлен. — Ричард взглянул на обеспокоенное лицо Саманты. — Мир мертвых потребует нас себе, если не получится избавиться от этой связи. Ты сама сказала, что у Кэлен осталось мало времени, и у меня его немногим больше.

— Я все равно не думаю...

Не желая спорить, Ричард ткнул в девушку пальцем.

— Ты ведь сама сказала, что мне скоро станет так же плохо, как и ей. Ты прекрасно знаешь, что если это произойдет, я не смогу помочь ни себе, ни кому бы то ни было еще. Ты что же хочешь, чтобы я сидел тут и ждал смерти?

Саманта молча прошла мимо него по гнетуще пустому коридору.

Ричард остановился перед закрывающим проход камнем, который они миновали на пути сюда.

— Откроешь? — спросил он и хлопнул по металлической пластине на стене. — Мой дар не работает, помнишь?

— Помню. — Нахмурившись, Саманта подошла ближе, чтобы нажать на пластину. — И именно поэтому идти туда безумие.

Ричард схватил девушку за запястье прежде, чем она смогла прикоснуться к пластине. Ему показалась, что в центре камня было какое-то мерцание.

— Подожди, — сказал Ричард.

Саманта неодобрительно посмотрела сначала на камень, а потом на него.

— Подождать чего?

Вместо ответа Ричард подошел и прикоснулся ладонью к пластине. Тяжелый круглый камень, преграждающий проход, не пошевелился, зато в его центре, где Ричарду показалось мерцание, начала осыпаться пыль, образовывая резные линии. Выглядело так, будто за столетия слои пыли и грязи спрятали символы, и только сейчас они вновь стали видны.

— Вы видели? — изумленно прошептала Саманта.