Третье царство
Шрифт:
Ричарду стало любопытно, что они собираются делать.
Проходя мимо Ричарда, Ханнис Арк бросил мрачный, нетерпеливый взгляд на Вику и указал на Ричарда.
— Немедленно запри его в камере. Закончу с ним позже.
Вика склонила голову, заложив руки за спину.
— Как скажете, Магистр Арк.
Она без колебаний подхватила Ричарда под руку и развернула туда, откуда они пришли. Ричард видел мертвого Повелителя, во всем своем сияющем величии внимающего словам Ханниса Арка, словам, которые Ричард не слышал из-за громкого песнопения. Он видел, как Ханнис Арк жестикулирует
Тем не менее, по жестикуляции человека, покрытого татуировками, Ричард понял, что именно тот всем руководит. Сулакан мог быть императором, правившим могущественным Древним миром, командовавшим армиями волшебников и бесконечными легионами солдат, но при этом он оставался давно умершим императором, долгое время запертым в вечном подземном мире.
Именно Ханнис Арк с помощью давно забытых оккультных сил разрушил заклинания, изолировавшие третье царство и пробудил Сулакана. Эти силы, объединенные с кровью Ричарда, создали связь, вызволившую дух императора из темной вечности мира мертвых. А контролировал связь между мирами, и тем самым продлевал пребывание Повелителя в мире живых, Ханнис Арк.
Несмотря на властный вид мертвого человека, главным был Ханнис Арк, который и не пытался это скрывать.
Какими бы грандиозными не были планы императора, разработанные много лет назад, понял Ричард, у Ханниса Арка были собственные планы, и он собирался использовать труп мертвого Повелителя Шан-так, чтобы осуществить их. Ханнис Арк не настолько глуп, чтобы вытащить волшебника с силами императора Сулакана из подземного мира, заранее не позаботившись о его контроле.
Воскрешение Повелителя полулюдей, безусловно, настоящая катастрофа, но Ричард начал осознавать, что от Ханниса Арка исходит гораздо большая опасность.
И при этом Ричард не знал, понимает ли этот человек в полной мере, как рискованно держать на привязи столь чудовищные силы.
Пока Шан-так не отрывали взглядов от Ричарда, Вика тянула его вверх по наклонному полу зала к выходу. Монстры безрезультатно проливали кровь людей, однако кровь Ричарда сделала свое дело. Он вернул к жизни Повелителя. И теперь Шан-так взирали на него с благоговейным трепетом.
И это только увеличивало исходящую от полулюдей опасность. Они были взволнованы, что кровь Ричарда, как и тело, оказались чрезвычайно ценны. Он ясно понимал, что каждый монстр желает вкусить его плоть и испить кровь в надежде завладеть душой.
Некоторые Шан-так протягивали руки, чтобы дотронуться пальцами до крови на его руке. Они подносили эти пальцы к губам, и в их глазах светилась жажда крови.
Ханнис Арк отошел уже далеко, и Вика спешила, понимая, что они в опасности. Вцепившись в руку Ричарда железной хваткой, она вела его через тесно стоящих полулюдей, пристально наблюдающих за ними. Неожиданно Вика ускорила шаг, пробивая локтем путь, желая вывести Ричарда из зала и оказаться подальше от голодных взглядов монстров. Миновав скопление Шан-так и выйдя в коридор, проложенный в скале, они начали идти быстрее. Морд-Сит все ускоряла и ускоряла шаг, зная, что Ричард —
— Моя рука больше не кровоточит, — сказал он Вике после нескольких минут молчания. — Спасибо.
Морд-Сит бросила на него мрачный взгляд.
— Я просто хотела, чтобы у тебя осталось хоть немного крови, если им понадобится еще, вот и все. Не пытайся увидеть здесь что-то большее.
Ричард был слишком расстроен, чтобы ответить дерзостью.
Когда через лабиринт проходов и пещер они добрались до подземной камеры, Вика затолкала его внутрь.
Некоторые Шан-так столпились снаружи в коридоре, повинуясь ее командам. Колеблющаяся зеленоватая стена появилась из ниоткуда. Ричард читал в послании Наи, что некоторые монстры обладают оккультными силами и даже способны воскрешать трупы. Это оказалось правдой.
Ричарда снова заперли в каменной тюрьме, а по ту сторону зеленоватой завесы — границы в подземный мир, которой монстры могли управлять, — оставались тысячи полулюдей, жаждущих испить его кровь и сожрать его плоть прямо с костей.
А раз они умеют призывать зеленоватые стены, значит, безусловно, умеют и убирать их.
Друзьям Ричарда угрожала та же самая опасность, что и ему самому.
Даже если он совершит невозможное и сбежит от полулюдей, без Зедда и Никки он умрет из-за отравляющего прикосновения смерти.
Как и Кэлен.
Глава 70
Ханнис Арк вел Повелителя мертвых к рассвету нового дня в царстве жизни. За ними на почтительном расстоянии следовали десятки тысяч полулюдей. Арк полагал, что на отдалении их удерживает страх.
Ханнис Арк замер, когда Повелитель остановился, наблюдая рождение нового дня. Небо и более высокие вершины скрывали густые облака, завеса тумана стелилась довольно низко, размывая верхушки скалистых шпилей.
Осыпающиеся скалы напоминали Ханнису Арку плотные пучки засохшей и окаменевшей болотной травы. Куски камня постоянно отслаивались от шпилей, в результате чего землю усеивали обломки, больше напоминающие каменные пальцы.
Все здесь казалось древним, разрушающимся и мертвым. Редкие кустарники и низкорослые деревья цеплялись за жизнь в скалах и укрытиях, но выглядели живыми только наполовину. В этом месте жизнь и смерть действительно существовали бок о бок.
— Я не был в этом мире уже давно, — произнес дух Повелителя голосом, исходящим, казалось, сразу из обоих царств. — Так хорошо вернуться. После всего, чего я достиг в подземном мире, наконец, настало время взять под контроль и эти земли.
Ханнис Арк наблюдал, как этот вновь объединенный со своим духом человек смотрит на тоскливый мир живых. Здесь они закончили все дела, и Вика уже сделала необходимое для отъезда и позаботилась, чтобы Шан-так собрали припасы для путешествия. Все было готово.
— Я хочу отправиться незамедлительно, — сказал Ханнис Арк.
— И собираешься взять с собой человека, чью кровь использовал? — спросил Повелитель, наслаждаясь видом каменистой пустыни, словно смотрел на луга, пестрящие полевыми цветами.