Третье правило стрелка
Шрифт:
– В принципе я понимаю вашу логику, – сказал Бозел. – Возможно, на вашем месте я поступал бы так же. Поэтому я предлагаю вам сделку. Вы рассказываете мне все, что знаете о причинах, по которым Мерлин отправил вас на убийство дракона, а я посоветую вам, как можно застать моего доверителя врасплох.
– У Мерлина концессия на ликвидацию, – сказал сэр Дейн.
– Знаю, – сказал Бозел.
– Очевидно, кто-то попросил его ликвидировать этого дракона.
– Сие очевидно, – отрезал Бозел. – Меня интересует имя того парня, который ме. Который заказал моего
– Я не мог бы вам его назвать, даже если бы знал, – сказал сэр Дейн. – Понимаете, в своих отношениях с заказчиком исполнитель обязан придерживаться определенной этики…
– …которая совершенно необязательна, если речь идет о самом объекте заказа, – сказал Бозел. – Толстяк, который приперся первым, пытался въехать в мою… то есть в пещеру моего доверителя верхом на коне и зарубить его – моего доверителя, конечно, а не коня, во время сна. Второй, у которого доспехи были обработаны какой-то блестящей гадостью, привел мне корову и предложил мне… моему доверителю подкрепить силы перед боем. Это было бы благородно, если бы он предварительно не отравил бедное животное медленно действующим ядом. К счастью, он не рассчитал дозировку, и скотина сдохла до того, как мой доверитель успел оторвать от ее туши хотя бы кусок мяса. Остальные трое проявили не больше склонности к честной игре. И после этого вы все имеете наглость именовать себя благородными рыцарями?
– Благородство для равных, – сказал сэр Дейн. – А на войне все средства хороши.
– Понятно, – сказал Бозел. – Кстати, дорогой друг, а вас не напрягает все время держать в руке щит? По-моему, он довольно тяжелый.
– Тяжелый, – согласился сэр Дейн.
– Тогда почему вы не отставите его в сторону? – поинтересовался Бозел. – Или вы ждете от меня какого-то подвоха? Вы же не поверили, когда я назвался драконом.
– Не поверил, – подтвердил сэр Дейн. – Драконы большие и страшные.
– И злобные, – сказал Бозел.
– Совершенно верно.
– Дьявольски хитроумные создания, – сказал Бозел.
– Именно так.
– Очень опасные.
– Точно.
– Не упускающие ни одной возможности, чтобы испепелить рыцаря прямо в его доспехах.
– И снова вы правы.
– Так почему бы вам не положить щит вон на тот камень?
– Пожалуй, я так и сделаю, – сказал сэр Дейн, избавляясь от добрых пятнадцати килограммов веса, которые он постоянно удерживал в левой руке.
– Ух ты! – сказал Бозел. – Красивый панцирь.
– Ручная работа, – похвастался рыцарь.
– С асбестовой прокладкой?
– Конечно.
– Наверное, тоже тяжелый?
– Да уж не из легких. Но что только на себя не наденешь ради стопроцентной гарантии от ожогов.
– А она действительно стопроцентная?
– Конечно. Для рыцарей Круглого стола – все самое лучшее. Оружие, снаряжение, доспехи…
– Должно быть, вам в панцире очень жарко, – посочувствовал Бозел.
– Это точно. Через час ношения доспехов я просто-таки купаюсь в собственном поту.
– Очень негигиенично, – заметил Бозел. – Но так как дракона здесь нет, вы вполне можете снять хотя бы
– Я был бы вам очень благодарен, если бы вы мне помогли. В одиночку я его целый час снимать буду.
– Конечно, конечно, – сказал Бозел и помог молодому рыцарю разоблачиться.
– Уф, хорошо, – сказал сэр Дейн, подставляя взопревшее тело легкому прохладному ветерку. – Кстати, а как вас угораздило пойти на работу к этому врагу рода человеческого?
– Вы о моем доверителе?
– О ком же еще?
– Такие, как я, работу не выбирают, – сказал Бозел. – Она сама нас находит.
– И где я могу сразиться с вашим доверителем?
– А вы уверены, что вам это нужно? – спросил Бозел.
– Это мой единственный способ продвинуться и войти в рейтинг самых доблестных рыцарей, – сказал сэр Дейн.
– И вас совершенно не волнуют мотивы людей, которые отправили вас на это задание?
– Не особенно. Ведь речь идет о драконе.
– А каждый дракон хоть в чем-нибудь, а виновен? – уточнил Бозел.
– Именно так. Я рад, что вы хорошо понимаете суть проблемы.
– Вы не представляете, насколько хорошо я понимаю эту самую суть, – сказан Бозел. – Значит, вы намерены драться?
– Честно говоря, я предпочел бы застать вашего доверителя врасплох, но если это невозможно… будьте любезны, назовите мне время и место, где я смогу преломить копье с этим монстром.
– А стоит ли копья ломать? – вопросил Бозел и изрыгнул струю пламени, испепелившую беззащитного рыцаря на месте. – Никто не посмеет упрекнуть меня, что я напал на этого парня без предупреждения.
Боевой конь сэра Дейна, тупая скотина, натасканная не реагировать на любые внешние раздражители, вполне спокойно отнесся к гибели своего владельца и продолжал пощипывать травку.
– Я бы тебя сожрал, – сказал коню Бозел. – Но знаю, какие вы, ребята, невкусные. Твердые и жилистые.
Конь проигнорировал оскорбительную тираду, даже не подняв головы.
– Тупое животное, – заключил Бозел и полез в пещеру, вспоминая, куда он заныкал свой хрустальный шар. Ему давно уже следовало посоветоваться с кем-то мудрым, понимающим и могущественным, причем желательно, чтобы всеми вышеперечисленными качествами обладал один человек.
Часть первая
СЕРП И МОЛОТ
ГЛАВА 1
Небо становится ближе.
Сэр Реджинальд Ремингтон, эсквайр, вышел на балкон спальни, любезно предоставленной ему хозяином башни Питером Гриффином, и подстрелил ночную пташку, посмевшую тревожить его сон.
Реджи было скучно, ибо стрелки не приспособлены к оседлой жизни. Его организм физически не переносил бездействия, и Реджи срочно требовалось новое задание, но задания не было. Негоро и Питер все еще не могли определиться, какой именно предмет во множестве миров является очередным ключом от двери, за которой ждал своего часа Большой Бо.