Шрифт:
Все имена и фамилии вымышленные. Совпадения с реальными людьми случайны.
Пролог
Солнце клонилось к закату. Агвадумеда с удовлетворением окинул взглядом костры, на которых коптилась богатая добыча. Воистину, такой охоты как здесь нет больше нигде. Жаль, что нельзя навсегда переселить племя в эти благословенные места. Но древний закон неумолим – кханены должны жить на земле своих предков. Сюда же можно лишь приходить – чтобы охотиться. И только если в этом случится насущная необходимость.
Шаман взмахнул рукой и
– Иди и скажи охотникам, что мясо должно быть приготовлено и уложено подобающим образом к утру. Пусть трудятся всю ночь. На рассвете я открою Проход.
Квохл поклонился и умчался выполнять поручение.
Разум Агвадумеды подёрнулся дымкой раздумья. Как же всё-таки мудрёно устроен мир! Вот взять хотя бы белых. Эти зазнайки свято верят, что их наука способна дать им власть над Вселенной. Но кто из европейцев слышал о Синих Саваннах? А ведь заповедных земель много, очень много. Чтобы их сосчитать, не хватит пальцев рук и ног, даже если это будут руки и ноги всех жителей деревни. Но белые люди – они как слепые котята. Нет в их огромном племени человека…
Хотя о чём это он? Был же один. Лет десять назад это случилось. Чужак приехал в деревню кханенов на старом джипе, урчащем и кашляющем, как больной буйвол. Он пришёл к шаману и сказал, что хочет беседовать о Великом Искусстве открытия Проходов. Конечно, пришлый человек выразился не совсем так. Вернее, совсем по-другому. Тот белый изъяснялся какими-то мудрёными словами, при том его французский звучал даже хуже, чем французский самого Агвадумеды.
– Откуда ты родом? – спросил у него тогда шаман.
– Из России, есть такая страна. Далеко на севере, – ответил белый человек.
– Я слышал о тех местах. Говорят, там очень холодно?
– Бывает, подмораживает, – пожал плечами пришлый.
– Как ты узнал о Великом Искусстве?
Пришелец рассказал, что давным-давно среди его народа жил один мудрец. Однажды его разум озарила великая догадка. Он понял, что кроме этого мира могут существовать и другие. Много, много миров. Ему никто не поверил, и тогда просветлённый передал своё знание бумаге – есть у белых такое колдовство. Бумага долго хранила тайну, но, в конце концов, поведала её тому, кто пришёл в тот раз к Агвадумеде.
– Зачем ты стремишься понять моё умение? – спросил шаман у белого человека. – Твоему народу нужен новый дом? Ты хочешь увести соплеменников в тёплые края?
Но пришелец только махнул рукой:
– Мои соотечественники всегда будут жить на своей земле. Никакие обстоятельства не заставят их покинуть отчизну. Я же хочу узнать твою тайну, потому что потерял покой.
– Ты должен разделить со мной пищу, – сказал Агвадумеда.
Шаман решил отравить пришельца. Ибо никто, кроме колдуна кханенов, не имеет права владеть Искусством. И никому не позволено знать, что оно существует. Так завещали предки. А пуще всего следует беречь Искусство от белых. Потому что они как саранча. Сметают всё на своём пути.
Но пришелец удивил Агвадумеду. За ужином он рассказал
В тёмном небе вспыхнула Синяя Звезда. Настало время для разговора с предками. Агвадумеда опустился на колени и, подняв руки высоко над головой, воззвал к духам.
К тому моменту, когда первые лучи Солнца сверкнули из-за горизонта, Агвадумеда достиг нужного состояния. Теперь он мог одним лишь усилием мысли открыть Проход. Охотники уже ждали, собравшись плотным кольцом вокруг больших корзин, заполненных копчёным мясом. В душе Агвадумеды поднялась волна умиротворения. Теперь его племя не будет голодать. Пищи хватит надолго.
Шаман развёл руки в стороны. Воздух наполнила вибрация…
Часть первая. Андрей Тараборов (Теории и умозаключения)
Глава 1
24 мая 207… года, 12 часов 43 минуты
– Проходи, располагайся, друг любезный, – Аринов широким жестом пригласил Андрея в свой кабинетик.
Тараборов окинул взглядом служебные хоромы крёстного. Обстановку без преувеличения можно было назвать спартанской – рабочий стол с компьютером, офисное кресло на колёсиках да нелепый металлический стул, стыдливо задвинутый в дальний угол. Несколько оживляли эту унылую картину маленький диванчик, с виду вполне удобный, и такой же маленький холодильничек, водружённый на невысокую обшарпанную тумбочку. В последнюю был вмонтирован сейф на два отделения – опять-таки, весьма скромных габаритов. Судя по всему, хозяин сих апартаментов считал компактность главным достоинством окружавших его вещей.
– Тесновато, однако, у тебя, дядя Коля, – констатировал Андрей очевидный факт. – Мне казалось, что должность начальника отдела подразумевает нечто более шикарное.
– Я сам эту каморку под кабинет выбрал, – Аринов по-заговорщицки подмигнул своему гостю. – Терпеть не могу лишнее пространство. А здесь мне и думается свободнее, и вздремнуть можно с комфортом, если надобность возникнет.
– И часто она возникает – надобность-то? Такая, что ты на работе ночевать остаёшься?
– Ну, случается иногда, – пожал плечами Аринов. – Но так-то нет, не часто.
– В последнюю недельку, к примеру, почти каждый день. Верно? – в голосе Андрея промелькнула толика ехидцы. – Да ты не удивляйся, не удивляйся. Я к тебе четыре раза по вечерам заходил, так и не смог застать.
– А что, телефоном пользоваться ты уже разучился?
– Да я не по телефону пообщаться хотел. Просто посидеть, поговорить о том, о сём… душевно, одним словом, время провести. И не звонил заранее, потому что сюрприз хотел сделать. Да, ладно, не бери в голову, – Андрей широко улыбнулся. – Рассказывай, зачем позвал?