Третий долг

Винтерс Пэппер

Я переживала за него.

Но у меня не было сил, чтобы спросить о том, что я действительно хотела знать. Так что я сидела там, потирая его предплечье своими татуированными подушечками пальцев, надеясь на то, что он знал, что я простила его. Он мог быть старше меня, но он не был безупречен. Он должен был отпустить свою вину, прежде чем это убило бы его.

Отец начал говорить, не посмотрев в мои глаза. Его голос был хриплым и ломким, а стакан с бренди давно опустел.

—

Она сказала мне спрятать тебя.

Я сразу поняла, что он говорит о моей маме.

— У меня были планы. Я заказал билеты на самолет для всех нас. Организовал все для нашей новой жизни в Америке. Никоим образом я не собирался отдавать этому ублюдку двоих своих девочек. Я готов умереть, защищая тебя, Ниточка. Ты должна верить мне.

Голова моего отца упала, когда вес неправильных решений толкнул его глубже в кресло.

— Ночью, перед тем как мы должны были уезжать, у меня был гость. Он показал мне... — Он тяжело сглотнул, зажмуриваясь, как будто не мог вспомнить. — Он заставил меня поверить, что неважно, куда я тебя увезу, неважно, как хорошо спрячу, они все равно найдут тебя. И если они это сделают, то расплата за долги увеличится вдвое. Боль вдвойне. Он пообещал мне, что если я позволю его первенцу забрать тебя без проблем, то у тебя будет хорошая жизнь. Жизнь, которая может растянуться на годы.

Слеза катилась по его щеке. Он так сильно схватил меня за руку, что застыла кровь.

— Боже, я ему поверил, Нила. У него было слишком много... слишком много фактов, чтобы доказать, что он говорил правду. Я не мог отказаться. Я не мог подвергнуть тебя этому. То, что они сделали...

Глубоко вздохнув, он запинался:

— Итак, я отменил нашу новую жизнь и остался, зная, что в один прекрасный день тебя у меня заберут. — Страшный рык выскользнул из него. — Мне очень жаль, малышка. Я делал только то, что, как я надеялся, было правильным. Я выбрал меньшее зло, понимаешь? Я выбрал тот вариант, где у меня было больше времени, чтобы я мог освободить тебя.

Он поднял взгляд, его черные глаза помутнели и налились кровью.

— Я не смог спасти твою мать, но я собираюсь спасти тебя. Я спасу. Клянусь.

Его исповедь вызвала мои тихие слезы. Я поцеловала макушку его головы, отпуская все грехи.

— Я верю тебе, папа.

Он был сломлен. У меня не было сил спросить его о том, что я отчаянно хотела знать.

Где, по его мнению, моя мама была похоронена все это время?

И что такого показал ему Кат, чтобы позволить ему оставить свою жену в руках монстров?

—

Мисс?

Сон развеялся.

Это было не похоже на сон, скорее на воспоминание. Однажды, когда я была дома, Teкс говорил честно. Затем он стер его из своей памяти, выпив так много, что не помнил на следующее утро.

— Вы уже проснулись, мисс?

Я потянулась.

— Да. Да, я уже проснулась.

Как долго я спала?

Мой телефон лежал на полу, и влажное пятно от моей слюны на шелковом диване намекнуло на то, сколько времени я могла проспать.

Я поежилась, растираясь руками, чтобы разогнать холод.

Схватив телефон, я проверила входящие.

Ничего.

Я надеялась, что после моего сообщения, Джетро ответит или, по крайней мере, навестит меня. Я нуждалась в нем снова. Я нуждался в нем каждый проклятый день. Жажда в моей крови никогда не прекращалась.

Горничная суетилась, собирая обрезки материала и бросая их в плетеную корзину, куда складывались все мои тканевые лоскутки.

— У вас есть час. Время начинать собираться.

— Час? — Я потерла глаза, прогоняя дрему. — Для чего?

Горничная с ее каштановым хвостиком и розовыми губами, не останавливаясь, прибиралась.

— Мне не сказали. Я знаю только то, что вам нужно быть готовой.

Мое сердце ёкнуло. Может, Джетро выбрал такой странный способ попросить меня подготовиться к долгожданному разговору?

Мог ли он взять меня на свидание, как обещал в ночь Второго долга?

Я похвалила себя за эту мысль. Наконец-то. После нескольких недель мы могли соединиться и быть честными. Как и следовало сделать с самого начала.

Он признал, что мы были в одной команде, но с тех пор избегал меня.

Команда должна держаться вместе, Кайт.

Он рос с братьями и сестрой, но всегда был одиноким. Однако, он больше не одинок.

У него есть я.

— Скажите мистеру Хоуку, что мне не нужен час.

Не дожидаясь ее ответа, я отправилась в ванную комнату.

* * *

Спустя пятьдесят одну минуту, я ступила из туманного пара обратно в спальню.

Раньше я никогда не была настолько старательной. Я использовала дорогостоящие мыло и лосьоны из ванной комнаты. Я вымылась, побрилась — мои ноги были шелковистыми, а волосы между ногами образовывали идеальную полоску, скрывающую не так и много.

Я хотела быть совершенной для него.

Я собиралась соблазнить его и заставить Джетро признать то, кем он был. Что все это значит. И, наконец, принять то, что я хотела его — со всеми его недостатками и прочим.

Чтобы быть уверенной в том, что я выгляжу совершенно, я выпрямила волосы и нанесла на глаза тени черных и серых тонов. Однако мои губы остались девственно розовыми, я просто нанесла прозрачный бальзам для губ.

Я хотела, чтобы Джетро упал на колени в тот самый момент, когда увидит меня. Я хотела, чтобы он тяжело дышал от возбуждения, позабыл о нежности и прижал меня к стене, чтобы взять.