Третий Город. Первая экспедиция
Шрифт:
Дарма, вместе с несколькими приближенными, словно коршун порхал вокруг отряда, решая мелкие проблемы, но, в основном, обеспечивая безопасность. Солдаты охраны то ныряли в ближайший лес, то отъезжали достаточно далеко вперед, разведывая территорию. Дарма в тайне надеялся нарваться на разбойников – у него руки чесались отплатить за Лу, и других женщин, конечно…
Вот и сейчас капитан, разгоряченный активной ездой, выехал из леса, успокаиваясь на некоторое время, следуя параллельно строю. Он скинул камзол, оставив полурастегнутую белую рубашку с закатанными до локтей рукавами. Чересчур отросшие черные волосы тяжелой копной развевались
Лу любовалась его широкой спиной, идеальной посадкой, манерой двигаться. Капитан подъехал к Хайе и подстроил коня под темп ее лошади, двигаясь совсем близко. Они явно о чем-то болтали, раздался звонкий смех девушки и Лу, поджав губы, нахмурилась – что такое мог сказать железный капитан, что та заливается как соловей? Девочка, конечно, молодец, что решила стать более сильной и независимой, но ее выходка привлекала слишком много внимания капитана. Лу показалось, что Хайа слишком остро реагирует на присутствие Дармы – уж не влюбилась ли она?
Она снова бросила взгляд на парочку – Дарма, сидя в седле вполоборота, уверенно управлял одной рукой конем, другую положив себе на колено. Он что-то активно рассказывал девушке, а Хайа не переставала громко смеяться. Лу, совсем расстроившись, решила скакать подальше от этого звонкого смеха – лучше ей этого не видеть, чем в такой замечательный день портить себе настроение. Она чуть приостановила лошадь, давая другим себя обогнать.
Хвост отряда оказался более рыхлым, и у Лу появилась возможность съехать в крайний ряд, подальше от парочки. В этом месте она точно не будет их ни видеть, ни слышать. Перестроившись таким образом, теперь она ехала с более спокойным сердцем, с удовольствием рассматривая деревья, проносящиеся мимо. Тени пока не доставали до всадников, а по-летнему жаркое солнце знатно припекало. Солдаты сняли с себя камзолы и остались в легких продуваемых рубашках. Лу тоже оставила рубашку, даже рискнула расстегнуть пару верхних пуговиц – слишком уж было жарко. Затылок, куда падали лучи солнца, горел огнем. Лу подумала об экипаже – почему ей было не поехать как нормальной девушке, с зонтиком и водой? Но потом вдруг засмеялась, представив лицо Дармы, если бы она ему объявила о желании сесть в бричку. Лу вытирала слезы от смеха, когда Дарма из крови и плоти вдруг выскочил из-за деревьев, тяжело дыша, и направил коня к ней.
– Какого черта? – Лу уставилась на него непонимающим взглядом. – Вернись в строй!
– Но я в строю! – Лу ушам не верила. Он только что ворковал с Хайей, а ее как хромую собаку – дергал за поводок.
– Быстро в центр отряда! – Дарма с размаху с силой ударил коня Лу по крупу и тот, рванув в сторону, в два прыжка оказался окруженным другими всадниками, чуть не наехав на впереди бегущую кобылу. Лу, успокоив разгорячившегося коня, с недоумением и злобой посмотрела на проезжавшего мимо капитана – тот ответил не менее холодным взглядом и галопом тронулся вперед.
Глава 5
Дневной отдых остался далеко позади. Людям дали размяться, лошадям – отдохнуть. Перекусили фруктами и водой, оставив основной прием пищи на прохладный вечер. Лу с удовольствием прошагалась, размяв затекшую ногу, и пожевала предложенную одним из солдат лепешку с орехами и изюмом. Есть не хотелось, но силы стоило беречь.
Дарма больше к ней не подходил. Большую часть времени, свободной от разведки, он ехал рядом
Отряд продолжал путь. Вечерело. Длинные тени начинали опускаться на спины всадников, защищая от потухающего, но еще горячего солнца. Лу все сильнее ощущала дискомфорт в раненной ноге. После непродолжительной остановки она почувствовала ноющую боль, которая в течение часа перешла в болезненные спазмы. Волны боли расходились от бедра по всей ноге, временами отдавая даже в область таза.
Девушка попробовала ехать учебной рысью – стало немного легче. Лу грезила о привале, понимая, что ей придется терпеть боль до последнего. Особенно после выходки капитана. Она глотнула из фляжки, и через некоторое время стало чуть легче. «Собиан, спасибо тебе, родной, за заботу!» – это он подсказал ей взять с собой лекарство.
Мучения Лу длились еще как минимум два часа и только когда сумерки стали сгущаться, капитан дал команду разбивать лагерь. Они остановились на довольно широкой полянке, окруженной стеной деревьев практически со всех сторон. Дарма с частью отряда уехал на разведку, и Лу, не боясь теперь его гнева, отъехала подальше ото всех. Тяжело дыша, она чувствовала, как сердце отбивает неровный ритм. Посидев в седле с минуту, она рискнула слезть с лошади, гадая, выдержит ли ее больная нога. Выдержала. Мышцы сильно дрожали и болели, но ходить Лу могла.
Солдаты расставили факелы, очертив ими территорию лагеря, решив зажечь их с наступлением полной темноты. Кто-то собирал хворост, другие стали разжигать костры. Лу порадовалась, что их сопровождали опытные в походах ребята, и ей не приходилось ни за что отвечать – она на правах девушки могла просто сесть и отдыхать.
Сесть ей сейчас хотелось больше всего, но она не могла оставить своего любимого коня под седлом – он устал сильнее, чем она. Поэтому, чуть хромая, Лу освободила животное от отсыревшей амуниции. Надев недоуздок, она отпустила коня к деревьям в отдалении, где уже паслось несколько лошадей. Немного походив, девушка почувствовала себя гораздо лучше.
Дарма с солдатами вернулся к полной темноте. Расставив людей на дежурство по периметру, он вручил поводья одному из подчиненных и направился в сторону костра, где ему уже махали руками дамы.
Лу замедлилась на полпути – не хотелось ей сейчас видеть ни женщин, ни капитана, и она, остановив солдата, убедила его отдать мерина в ее заботливые руки. Конь был сильно разгорячен – пена светлыми разводами виднелась на черной шерсти. Лу, отведя его в сторону, быстро освободила от нелегкой ноши и решила немного пошагать с конем, давая ему остыть. Мерин был необыкновенно красив: статный, крепкий, высокий, – все как любила Лу, и она невольно восхищалась конем и вкусом капитана.
Они сделали несколько больших кругов, и дыхание животного постепенно успокоилось. Лу, также как и своего, вывела коня на лужайку к деревьям, пожелав ему приятного аппетита, но ее ломало от одной мысли возвращения в лагерь.
Решив, что там и без нее весело, она смотрела на зажигавшиеся звезды и гладила бархатную спину пасущегося коня. В ее в голову приходили и уходили разные мысли, но одна ее зацепила – ей жутко захотелось проехать на мерине капитана. Естественно, не сейчас – коню необходим отдых, но Лу мечтательно улыбнулась, мысленно перебирая варианты, с помощью которых она сможет уговорить Дарму дать ей своего коня на время.