Третий лишний

Тонян Лаура

– На самом деле, всё просто,- произносит тихо, чем заставляет меня замолкнуть.- Эштон выбрал не ту девушку, и когда-нибудь он это поймёт.

– Это я влюбилась не в того парня,- с горечью признаюсь.- И говорить больше не о чем, Пол.

Оборачиваюсь и ступаю на дорожку, чтобы выйти к зданию школы, но парень задерживает меня. Он берёт меня за руку и заставляет посмотреть на него, что я и делаю. Мне бы не хотелось, чтобы в его глазах затаилась грусть, но, кажется, так оно и есть.

– Ты лучше, чем ты думаешь,- указывает пальцем на меня.- Я

говорю это не для того, чтобы успокоить тебя. Не для того, чтобы тебе было легче. Не для того, чтобы ты меня благодарила, Адель. Я просто хочу, чтобы ты увидела себя со стороны. Ты…умная, красивая, добрая…

– Тогда почему он выбрал эту блондинку?- Плачу.- Почему не меня??

– Я уже говорил, что Эштон – дурак?- Парень облизывает губы.

– Она выиграла пару конкурсов красоты и засветилась в нескольких журналах, Пол!- Мне больше не хочется скрывать своих слёз.- Она была на обложке,- практически взвизгиваю.- Не так уж и сложно догадаться, кого выберет Эштон.

Пол молчит. Ему нечего ответить на это?

– Может, когда-нибудь ты тоже засветишься на обложке гламурного журнала?- Улыбается.

– Да,- вытираю мокрое лицо.- Скажи ещё, стану моделью.

– Вполне возможно,- пожимает плечами беззаботно.

– Прекрати,- я в шутку бью его кулаком в живот.

Он сгибается пополам, якобы, от боли. Мы оба смеёмся. Но после он выпрямляется и, подойдя ближе, шепчет, лаская руками мои скулы:

– Никогда не сомневайся в себе, Ади! Ты лучше, чем она. Я это знаю. И ты должна знать. Когда-нибудь Эштон увидит супер крутую Адель и поймёт, как много потерял!

_____________________________________________________

Адель

Сан-Франциско, Калифорния. Наши дни

Кабинет Алекса, в котором нет Алекса. Хмм. Это что-то новенькое. Роберт Вуд сидит напротив меня на чёрном кожаном диване. В его руках тот самый выпуск журнала, где моё лицо на обложке. Если не ошибаюсь, на страницах этого номера есть ещё несколько откровенных фото с моим участием.

Роберт пытается убедить меня согласиться на контракт, который принесёт мне деньги и успех, о котором я мечтаю. Разве я мечтаю об этом? Но гонорар, что мне предлагают, покроет кредит за квартиру и я смогу расплатиться с долгами. Звучит слишком привлекательно.

Я не могу поверить, что рассуждаю на эту тему. Не могу поверить, что думаю об этом! Разбудите меня кто-нибудь! Ущипните! Потому, что всё кажется сном! Сном, в котором я не просто потерявшаяся в самой себе, Адель. Сон в котором, я что-то, да значу!

Пока Роберт обливается потом, чтобы рассказать обо всех преимуществах «новой работы», я вспоминаю слова Пола. Я вспоминаю тот самый день, когда я пряталась за школой, пытаясь выплакаться. Он хотел лучшего для меня. Я поняла это слишком поздно.

– «Paradise Company» от тебя в восторге!
– восклицает

фотограф.- Мистер Хэндрик тоже. Только он беспокоится о том, что ты не согласишься. Говорит, ты предана ему и своей работе. Но это не значит, что ты не сможешь вернуться к обязанностям после съёмок ролика. Должность сохранится.

Я понравилась Лукасу в качестве модели…Я однозначно плохо знаю своего босса.

– Хорошо,- произношу.

В мыслях Пол, держащий моё лицо в своих ладонях.

– Что?
– Выпрямляется Роберт.

Он удивлён моему ответу. Это очевидно.

– Я согласна,- я вздыхаю, сложив руки вместе.- Настал мой черёд быть лучшей.

Глава 28

Эштон

Я уже неделю не видел Адель. Она не отвечает на мои звонки. И, чёрт возьми, эта девушка не выходит у меня из головы. Всё выглядит совсем неправильным. Я никогда не был свихнувшимся. Даже, когда встречался с Никки. Может, я просто не был по-настоящему влюблён в неё? Может, я только сейчас начинаю ощущать, что значит любить? Не знаю…Господи…Не знаю, но мне однозначно не нравится это чувство. Мне не нравится, что в нём замешана Адель. Она – виновница. Та девчонка, которая была моим другом. Которая носила кроссовки и джинсы, широкие майки. Это всё она. Была…

То, насколько Адель изменилась, меня застало врасплох. Я не готов к тому, что ощущаю. Я никогда не буду к этому готов.

Оставляю свой джип припаркованным около «Paradise Company». Мне нужно увидеться с Адель. То, что она теперь стала лицом новой коллекции нижнего белья, стало для меня новостью. Но, если бы не Мэг, я и дальше бы караулил Адель возле офиса «The Kiss».

Охранник загораживает мне проход, когда я, поднявшись по ступеням, подхожу к вращающейся двери.

– Что-то я не понял…- бормочу.

– Это мой приказ!- раздаётся за спиной секьюрити.

Алекс делает знак рукой, и тот отходит от меня. Шатен встаёт рядом, пряча руки в карманах серых брюк.

– Что происходит?- говорю.

– Зачем ты пришёл?- требовательно спрашивает Алекс.

– Я пришёл увидеться с Адель,- произношу на выдохе.- Больше недели от неё новостей нет.

– С Адель всё в порядке,- непринуждённо отвечает парень.- Не волнуйся.

– Вы же расстались, не так ли?

Я отхожу на пару шагов назад, чтобы наблюдать за реакцией Алекса.

– Точнее,- продолжаю,- прервали тайную связь. Ведь ты всё ещё женат.

Он становится вплотную ко мне. Я лишь выпячиваю грудь, сжимаю сильно кулаки. Я готов в любой момент броситься в бой.

– Уходи отсюда, Эш,- бесцеремонно говорит Алекс.

– Ты не можешь меня прогонять,- я хмурюсь.

– Нет, могу! – Его броня спадает, и он злится, размахивая руками.- Это моя компания! Могу делать всё, что мне заблагорассудится!

– Я хочу увидеться с Адель,- выдержав паузу, проговариваю медленно.