Третий лишний

Тонян Лаура

– Привет,- говорит Мэг,- ты выглядишь как-то странно…

– Как? – я снимаю жакет и бросаю его на диван у стены.- Боже, утро началось ужасно!

Я вспоминаю эту отвратную встречу с тем придурком, которого я случайно облила горячим кофе. Он накинулся на меня так, словно я намеренно решила испортить его рубашку. Но я и предложила дать ему денег, чтобы он купил себе новую в ближайшем бутике. И знаете, что он мне ответил? Знаете? «Я могу купить целый магазин мужской одежды! Вы решили намекнуть, что я скуп и циничен?»

«Ну, так ведь и выходит», - ответила я.

И тут он по-настоящему

взбесился. Стал говорить, что я хамка, особь женского пола с куриными лапами. В общем, много чего…Но вам не кажется, что в таком случае, хамка – не я…?

– А внешне как он? – спрашивает Елена заинтересованно.

Её волосы так и остались длинными, спустя столько лет. Колготки в сетку? Традиционно, да! Подведённые чёрным карандашом глаза? Берите выше! Теперь цвет подводки меняется в зависимости от настроения. И чем выше настрой – тем ярче цвет. Например, сегодня подруга выделила глаза голубой подводкой. Это значит, что я могу взять взаймы у неё немного денег, пока не получила аванс.

– Я рассказываю тебе, что этот проклятый чувак оскорбил меня меньше получаса назад, а ты интересуешься милое ли у него личико? – изумлённо спрашиваю я.

– Ну-у-у,- протягивает задорно Мэг,- от описаний его ягодиц я бы тоже не отказалась.

Она заливисто смеётся, собирая свои длинные тёмные волосы в конский хвост. Я бросаю в неё шариковой ручкой. Елена наклоняется и ловит её рукой. У неё реакция – то, что надо. На самом деле, я рада, что мы все втроём уехали из Бойсе и решили не разрывать дружбу. Я помню, как скучала по Елене, пока та была на стажировке в Нью-Йорке. После того, как мы закончили колледж год назад, я точно знала, кого предложить в качестве новых сотрудниц своему начальнику. В этой компании я работала на полставки ещё, когда училась. Так что, проблем с трудоустройством подруг не было.

А вот, то, что они обе – ленивые задницы – это проблема.

– Вы обе ненормальные,- заключаю я. Взмахиваю руками.- А теперь вам пора навестить свои рабочие места.

– Есть, босс,- Елена говорит томным голосом и в шутку закусывает губу.

В том, чтобы быть старшим менеджером в достаточно знаменитой косметической компании, нет ничего хорошего. Особенно, если на должность тебя назначили несколько месяцев назад, а совет директоров решил внести новинку - женское нижнее бельё.

Отлично!

Знаете, что самое ужасное в работе менеджера? Ты занимаешься выбором достойного рекламного агентства. Наш бренд, «The Kiss» всегда специализировался только на косметике для женщин. Нижнее бельё – это что-то новое… Мы должны поразить всех. Мы должны завлечь покупателя. Реклама – вот верный ход.

И я клянусь, что почти определилась с выбором агентства, пока мистер Хэндрик, генеральный директор «The Kiss», и мой непосредственный босс не подсунул мне газетку, на первой странице которой значился список 10-ти лучших рекламных компаний США. Первое место – «Paradise Company». Сан-Франциско, Калифорния.

Думаю, выбор очевиден.

Глава 6

Эштон

Мы с Алексом прогуливаемся по «Fi-Di»(прим.2 - финансовый район Сан-Франциско).

Алекс смотрит вдаль, отпивая из стаканчика свой горячий кофе. Я рад дружить с ним, но порою он бывает очень замкнут. Родители Алекса умерли несколько лет назад. Мои родители живы и здоровы. Но общаемся мы редко. После того, как я уехал из Бойсе, отец огорчён. Он делает вид, что обижен на меня. Я больше не пытаюсь оправдаться.

Алекс потерял кузена, я потерял лучшего друга, которого я считал своим братом. Но наши истории, вероятно, приносят нам такую боль, что мы не можем раскрыться друг другу, предпочитая просто умалчивать о прошлом. Так легче. Я не говорю никому о Поле. Однажды я обвинил одну девушку в том, что по её вине погиб мой друг. Но считаю ли я так до сих пор? Я стал одержим мыслями о ней. Об Адель. Не спрашиваю у родителей, знают ли они что-нибудь…когда звоню им….Я думаю об Адель. Постоянно. Я одержим ею. Это серьёзно. Но я до сих пор не могу отделаться от осадка, который разъедает мою душу, точно серная кислота разъедает всё на своём пути… Пол…Адель…Я…

Мне нужно отвлечься!

– Эй,- прячу руки в карманах серых брюк,- ты помнишь, как мы познакомились?

Алекс фыркает и смеётся. Смотрит на меня, выгнув коричневую бровь.

– Я был выпускником, а ты на первом курсе,- он улыбается широко.- Ты ударил меня, когда я сказал, что-то вроде: «Чувак, поцелуй меня взад». Кажется, так…

Я смеюсь в унисон с ним.

– Ты был пьян и нарывался на драку,- поясняю я.- Мне нужно было приложить кулак.

– Да, я вырубился,- Алекс машет рукой, в которой держит стакан.

Он эмоционален, некоторые девушки подмигивают ему. А я подмигиваю им.

– Не могу поверить, что мы подружились,- вздыхаю я.

– Хей,- в шутку сердится друг и толкает меня в плечо,- я подарил тебе магазин, который в будущем станет целой империей,- он замолкает, прищуривая глаза.- Представляешь? «Black Gold Centre».

– Да, но пока это всё ещё просто магазин. И пока всё ещё просто «Black Gold».

На самом деле, Алекс был против становится моим рекламным агентом. Я отдал ему очень много денег на раскрутку ювелирной лавки, как я её называю. Алекс считает, что я отдал ему стоимость магазина. В глубине души я рад, если так оно и есть. Хоть и мой лучший друг сделал мне такой подарок без задних мыслей, я чувствовал себя в долгу. Особенно, первый год. Это слишком большой презент на просто день рождения. Это подарок, который я принял. И надеюсь, я никогда не пожалею об этом.

– Ты не понравился Лоре,- продолжает вспоминать Алекс.

– Но сейчас я нравлюсь ей,- я выхватываю из рук друга стакан с кофе и делаю большой глоток.

Напиток обжигает горло. Мне это нужно сейчас. Физическая боль отвлекает от душевной. Мои мысли должны переключиться на другую волну.

– Она просто притворяется, что ты не скучный придурок, вот и всё,- Алекс ухмыляется, ожидая моей реакции.

Я опускаю голову, пытаюсь выглядеть равнодушным. Когда шатен подносит стакан к губам, неожиданно для него, даю ему под зад коленом. Алекс отскакивает с места, чертыхается. Мой смех привлекает внимание прохожих. Когда я начинаю бежать от друга, подстрекая его руганью, любопытных взглядов в нашу сторону становится больше.