Третий путь

Ищенко Геннадий Владимирович

– Путешествие с невестой у Ласа не сорвалось?

– Уехали на два дня позже. Остальное доделывали его помощники.

– Ладно, здесь уже начали собираться, иди быстрее к нам.

– Все, что мы здесь намечали перед моим отъездом, я сделал, – начал отчитываться перед Советом Фотий. – Первым делом сходил в Канцелярию и передал наш новый реестр земель дома. Мне ожидаемо не поверили.

– Неужели выразили недоверие в словах? – удивился Макарус.

– Как можно! Я целый архимаг, хоть и из провинциального дома, а секретарем у них только доминант. Вслух-то он мне ничего не сказал и молча взял бумаги, но вслед посмотрел очень выразительно. Уже к вечеру следующего дня приехали проверяющие сначала в имение Гром, а потом и в Хелис,

а еще через день слухи о нашем доме поползли по столице со скоростью лесного пожара. Мы стали очень популярны. Вчера, например, я не смог выйти из резиденции, так как весь день принимал гостей. Разговоры ни о чем, прощупывания, многие даже в гости набивались и нас приглашали. Осточертело страшно. Хорошо, что я такое предвидел и заранее сделал все дела. Нанял бригаду рабочих для изготовления веранд на пляже, и ее переправят сразу же, как только у нас будут готовы материалы. Насчет свободных кораблей узнал в порту. Есть такие корабли, и нанять будет недорого. За это надо благодарить купцов Хааб. С тех пор как мы обеспечиваем проводку их караванов порталами через горный хребет, многие корабли вынуждены простаивать, так как поток грузов, которые переправляли морем вдоль побережья, сократился чуть ли не вдвое.

– А насчет взрыва ничего не слышно? – спросил Фатеев.

– Хочу вас огорчить. Или заряд не взорвался, или выходной портал находится не в империи. Взрыв двухсот килограммов взрывчатки, которую вы отправили порталом Хорас, не мог пройти незамеченным. Скорее всего, уже через день-два об этом говорили бы в столице, даже если взрыв был не в чьей-то резиденции, а в другом месте, разве что это место находится в какой-нибудь совсем дикой местности, где не бывает ни людей, ни магов.

– Есть какие-нибудь предположения о том, кто будет пробовать нас на прочность? – спросил Петр.

– Пока таких предположений нет, но в том, что такие желающие найдутся, я ни капли не сомневаюсь. Маленький дом, который по всем показателям, кроме численности архимагов, встал вровень с великими домами, это для многих лакомый кусочек, тем более что наше серебро уже ни для кого не секрет. Пока все осторожничают и пытаются собрать о нас больше информации. Мало ли что у нас может быть за пазухой. Были же какие-то объективные причины у нашего роста, кроме наглости руководства дома.

– Если удержимся и этот раз и показательно намнем холку поверяльщикам, то эта проверка может оказаться последней, – сказала Лена.

– Дмитрий, служба безопасности не зафиксировала ничего необычного? – спросил Фотий.

– Все в пределах нормы, – ответил отец Лены. – Если агентура великих домов и активизируется, то это произойдет через неделю, не раньше.

– Я хочу поговорить о том, что случилось при занятии дома Хорас, – сказала Лена. – В свое время при выборе способов ведения ближнего боя мы отказались от доспехов в пользу большей подвижности, предполагая, что магические удары, от которых доспехи почти не защищают, будут отражаться амулетами. При этом упор делался на недопущение рукопашных схваток, в которых наши бойцы теряют часть своих преимуществ. Ранение Петра показало, что в нашей концепции защиты имеется дыра.

– Да просто расслабились от непрерывных успехов, – возразил Петр. – Несколько войн и ни одного погибшего. Я этот момент с бойцами уже прорабатывал, так что больше такое не повторится.

– Все равно вы от физических воздействий защищены слабо. Вместо того чтобы вешать на вас броню, я хочу предложить решение получше. Если взять мой аккумулятор и соединить с амулетом абсолютного щита, то во время проведения боевой операции вы будете защищены по максимуму.

– Ты все-таки хочешь это широко использовать! – с осуждением произнес Фотий. – Мы же, кажется, договорились.

– Все аккумуляторы, которые мы недавно зарядили в Хорас, находятся в хранилище, и я не собираюсь их давать кому-либо без согласия всех членов Совета. Я хочу сделать другое.

Эти аккумуляторы содержат слишком много энергии и при массовом использовании могут представлять угрозу дому. Я думаю заказать подобные же сосуды, но гораздо меньших размеров, поместить их в стальные футляры так, чтобы при любом способе разборки полностью исключалось сохранение целостности сосуда. Прямо в футляр мы добавим амулет, содержащий три плетения. Одно будет держать сферический щит, защищая бойца от всего, кроме потока тепла в месте контакта ног с почвой. Второе будет маскировать все плетения амулета, не давая их рассмотреть магическим зрением.

– А третье? – спросил Фотий, видя заминку Лены.

– А третье переведет всю оставшуюся в сосуде энергию в тепло при попытке разобрать футляр или в случае, если боец, с которым связан амулет, длительно испытывает невыносимые муки.

– Ничего себе! – Фатеев неверяще посмотрел на Лену. – Ты в своем уме? А если его тяжело ранят?

– Либо ему окажут помощь, либо он сам сможет прервать действие амулета.

– Тогда для чего это вообще нужно?

– Я, кажется, догадываюсь, – Петр посмотрел на Лену с удивлением. – Это, Егор Кузьмич, для того, чтобы не дать противнику возможность пользоваться амулетом, если наш боец попадет в плен, и прервать его страдания в случае пыток.

– Сколько энергии по твоим расчетам может выделиться? – спросил Фотий Лену.

– Смотря сколько энергии потратит амулет в процессе работы. Щит он сможет держать часов десять. Это если без атак, в случае противодействия атакам время работы, естественно, сократится. А если сработает на уничтожение в свежем состоянии, то рванет не слабее, чем наши двести килограммов взрывчатки. Вам не удастся вырвать своих ребят из чужого дома, а пытать маги умеют. А так и от пыток избавите, и ясно станет, к кому они попали. На последнем не настаиваю, но считаю полезным. Можете посоветоваться со своими бойцами, как они скажут, так и сделаем.

– Получается, что мы будем иметь практически неуязвимых солдат? – спросил Фатеев.

– В первое время – да, но потом маги непременно что-нибудь придумают, так что не надо сильно рассчитывать на эту неуязвимость, просто учитывайте это при планировании операций. А людей надо готовить, как и готовили – по максимуму.

– В ближайшую неделю заканчивается подготовка последних бойцов третьей роты, – сказал Петр. – В связи с этим хочу напомнить вам о предложении Ласа о привлечении в дом отставных мексиканских военных. Малое количество бойцов – это у нас самое слабое место. Ученики школы учатся только первый год и еще нескоро встанут в строй, а среди магов присоединенных домов сильных очень мало, поэтому еще долго основной ударной силой дома останутся люди, и количество их надо увеличивать, тем более что в ресурсах мы почти не ограничены. А с окончанием подготовки третьей роты, освобождаются занятые этим маги, которых можно использовать с новым контингентом. Лас уже договорился с тем, кто будет заниматься отбором, и нам нужно только передать на виллу свое согласие на встречу, а они уже оповестят нужного человека и переправят его к нам. Как я понял Ласа, это крупный авторитет в среде отставников с широкими связями. Лас поставил ему установку на неразглашение, так что никакого риска нет. Если нет возражений, я сегодня же этим займусь. Пока у нас затишье, его надо использовать.

– Это хороший вариант, – согласился Фатеев, – только не надо забывать и о наших соотечественниках. Не хочется мне, если честно, сильно разбавлять русских мексиканцами. У нас еще остались твои друзья, Петр, так пусть поработают вербовщиками. Благодаря американцам, о нас сейчас все знают, так что никого особенно убеждать не придется. Хочешь вторую молодость и долгую жизнь без болезней – изволь отработать. А тут еще и большая цель, что для многих наших соотечественников немаловажно, и романтика приключений для молодых, и почти коммунизм, который многие из нас хотели построить.