Третий Завет. Тетралогия
Шрифт:
– Координаты Осколка
– Доступ к Хранилищу Знаний
Штраф за провал:понижение статуса, отказ в возврате
Союзники:
– любые представители народа тёмных альвов
– союзные рыцари (100)
Предполагаемые противники:
– племя Морозных Обезьян
– дикие животные
Тревожно замерцавший таймер недвусмысленно намекнул, что время на размышления почти истекло. Более не медля, я стиснул рукоять меча, подтвердил свою готовность и настороженно шагнул прямо в разгорающееся марево Арки.
Глава 2. Союзник
Кто говорит, мир от огня
Погибнет,
Но что касается меня,
Я за огонь стою всегда.
А если дважды гибель ждёт
Наш мир земной, - то что ж,
Для вечной смерти лёд хорош,
И тоже подойдёт.
(Роберт Фрост "Огонь и лёд")
Первое слово, произнесенною мною после переноса неведомо куда, оказалось ругательным. Каюсь, не сдержался. Но что бы вы сами сказали, провалившись внезапно по пояс в сугроб? А если вы ещё и не в шубе? А если бы это была занесенная снегом яма, в которую я ушел бы с головой? Спастись в волнах, удостоиться внимания божественных сил, получить от Бога задание, – и бесславно сгинуть в первой же случайно подвернувшейся под ноги невидимой трещине? Нечистый, тьфу на тебя!
Нет, выданная мне одежда вовсе не была летней. Но не была она и зимней. Плотные штаны и куртка неплохо защищали от ветра, а возможно защитили бы и от дождя и сырости, но слабо защищали от холода. К счастью, ни настоящего мороза, ни сильного ветра не было. Иначе я околел бы за считанные часы, а то и быстрее. Снег не тает, но не более того.* Да и солнце светит достаточно ярко и согревает. Я всё равно замерзну, но не так скоро.
* Сама идея измерения температуры воздуха возникла лишь во второй половине 16 века. Так что главный герой ориентируется лишь на понятия «жарко», «тепло», «холодно»...
(примечание автора)
Итак, сначала оглядеться. Снег и лёд сверкают так, что глазам больно. Я нахожусь на заснеженном склоне умеренно высокой горы, ближе к подножию. Слева идет каменный выступ, всё лишнее с которого, скорее всего, сдуло ветром. Вон черные точки камней выделяются на белом фоне. Мне туда. Пока не промерз нужно постараться спуститься в долину. Во-первых, внизу должно быть теплее, чем на вершине. Во-вторых, внизу виден хвойный лес. Огнива у меня нет, но может быть удастся что-нибудь придумать или встретить кого. Хоть врагов, хоть этих альвов неведомых. Всё лучше, чем околеть в сугробе. Проклятье! Ведь можно было бы догадаться по описанию задания, что я окажусь не в Святой Земле. Но, Господь, не слишком ли ты суров к своему слуге? На этом мысленном упрёке я вспомнил о том, какие и для чего Бог посылает испытания людям. И мысленно извинился за своё малодушие.
Однако надо поспешать. Господь не помогает тем, кто сам себе не помогает.
Фух! Вот и осыпь. Завязки на сапогах оказались не таким уж и плохим решением, и в голенища снега почти не набилось, чего, признаться, я крепко опасался. И сами сапоги оказались прочными, и куртка со штанами неплохо держали тепло. Одежда, безусловно, не зимняя, но если не поднимется ветер, то у меня есть шансы пережить этот день. Пока двигаюсь, удается не замерзать, но скоро я устану, и что тогда? Застужу лёгкие? Не дай Господь! Буду надеяться, что обойдётся. Застудить лёгкие – это смерть.
Не понял, а это кто? Навстречу мне широкими прыжками, взрыхляющими снег, выметнулась из дальнего сугроба человекоподобная фигура. Увидела, что я её заметил, и замерла, выпрямившись. Ничего себе! Зверь ты, оборотень или адское отродье? Ростом где-то мне по грудь. Пасть алую раззявила, - тварь, - полную крупных зубов, и противно пронзительно заверещала. Хвала всем святым, вроде бы её сородичей рядом нет. Не видно, по крайней мере. Над головой твари возникла тревожно-алая вязь системных символов: «Враг: Морозная обезьяна, ? уровень».
Обезьяна? Вот ЭТО – обезьяна? Нет, сейчас и я вижу, что действительно похожа. Но наши обезьяны с локоть высотой, а эта мне почти не уступит! Дьявольская пародия на человека! Шерсть густая, отливает бледно-голубым, сливается со снегом.
Быстро прикидываю тактику. Врага лучше переоценить, чем недооценить. Буду считать, что он не менее опасен, чем медведь. Не менее силен. А считать медведя неловким может лишь тот, кто никогда с ним не сталкивался. К слову, человеку от медведя не убежать, догонит. А тут всё в снегу, где я завязну, и по которому мой противник перемещается без хоть какого-то заметного неудобства. Шкура у него, кстати, прекрасная. Я бы не отказался от такой шубы. Вот только, подозреваю, добыть её будет не так-то просто. Как бы свою не потерять.
Бой надо принимать, выхода нет. Но принимать его здесь, на насыпи. Припорошенные тонким снегом камни не внушают доверия, однако тут я хотя бы смогу маневрировать, а не завязну в сугробах как муха в меду. Выхватил меч из карты и встал в стойку. Противник немедленно отреагировал. Обезьяна несколько раз ударила себя кулаками в грудь, неправдоподобно широко разинула усыпанную клыками пасть и издала очередной пронзительный вопль. А потом, резко замолчав, бросилась в атаку.
Старые ветераны любят рассказывать байки о своих победах и о битвах, в которых им довелось принимать участие. Застольное бахвальство может длиться часами, а нередко и до утра. Лишь бы вина или, на худой конец, пива хватало. На самом деле сам бой один на один редко длится долго. Если противники сходятся, то счет идет на биения сердца. И ты либо победил, либо нет. Обезьяна явно не была семи пядей во лбу, но атаковала с какой-то звериной хитростью. Перед финальным прыжком она резко затормозила и выбросила вперед лапы, метнув мне в глаза снежную взвесь. Хорошая уловка. Против обычного крестьянина или там городского стражника вполне могло бы сработать. Главным образом из-за неожиданности и невольного замешательства. Но против опытного бойца такой финт уже не прокатит. Не сработал он и против меня. Противник всё равно удивил. Он был быстр, очень быстр. Я оценил скорость его прыжков и ждал атаки в том же ритме. Но в финальном прыжке он ускорился почти вдвое. Еще бы чуть-чуть, и смог бы поймать меня на отшаге. Но чуть-чуть – не считается. Я просто почувствовал, что не успею сделать этот шаг в сторону и, повинуясь интуиции, вскинул меч остриём вперед, на выметнувшийся из опадающих снежинок силуэт. И резкий рывок противника, при всей своей неожиданности, ничего не изменил. Скорее даже невольно сыграл мне на руку.
Молнией ударившие навстречу когти лишь чуть не дотянулись до тела. Меч вывернуло и вырвало из сжатых пальцев. Просто не хватило силы удержать рукоять. Возможно, это даже хорошо. Так как иначе захрустели бы выворачиваемые из суставов пальцы. А в следующее мгновение туша врага ударила прямо в пошатнувшегося меня, но не подмяла, а отбросила в сторону. Снег смягчил падение, и я даже сумел шустро перекатиться в сторону, хотя правое плечо рвануло болью. Чёртова тварь! Схватил обеими руками подвернувшийся под ноги камень, шагнул и с силой опустил его на голову бьющегося в судорогах противника. Хрустнуло, чавкнуло, и сучившее лапами тело вытянулось и замерло. А ничего так у обезьянки когти. Такие, пожалуй, и лёгкий доспех могут порвать. Но и прочность шкуры противника хороша. Такое впечатление, что я лезвие в бревно засадил. Кольчуга – и та была бы менее прочной. Меч засел в туловище, так и не сумев пробить его насквозь. Ухватился за рукоять, но выдернуть не успел. От клинка в руку и дальше по телу как будто жар по жилам пробежал. Чувство чуть болезненное, но больше приятное, чем-то похожее на ощущение от женщины.
Получено 12 ОС
Уровень 1 (12/20)
Фух, неслабо пробрало. А главное – неожиданно. Так-то я был готов и резкую боль снести, и ранение. Обычное, в общем-то, дело для воина. А вот чуть болезненное наслаждение – да, удивило. Если бы так накрыло в бою, рука могла и дрогнуть. Умереть так глупо мне бы не хотелось. Впрочем, меня просто застало врасплох. И я уже понял, что это было. Изученный навык «интуитивно-понятного управления»* помог разобраться. Оказывается, в момент касания рукояти голой рукой я поглотил ту самую «жизненную и духовную силу» убитого противника. Причем она перетекла в меня не в момент смерти врага, а именно когда я коснулся рукой оружия. Застряв в теле убитого, меч вобрал в себя эту силу, даже не смотря на то, что смерть противнику принес простой камень. Занятный эффект.