Третья игра: Равновесие Духов
Шрифт:
Что делать дальше, я прекрасно представлял: идти в метрополию. В том злополучном походе к Южному полюсу, как раз истёк срок действия моего срока призыва. На предложение заключить стандартный армейский контракт я ответил отказом. Осталось только оформить все бумаги и я буду свободен, как ветер.
Люди только пальцами у висков крутили: денег у меня почти и не было: как раз дойти до столицы. Из личных вещей — только армейская форма, да шмотки, что получилось забрать у племени Воды. Доспехи пришлось сдать. Дома не было: я приютский. Образования тоже не было… это так думали окружающие, на самом деле, когда растёшь в хорошей семье, то успеваешь получить неплохие знания.
— Парень, что ты собрался делать? — напрямую спросил меня капитан
— Ну, капитан, у меня ещё вся жизнь впереди. Поверь, мне есть, куда идти и что делать. Для начала отправлюсь в колонии, а там посмотрим. В конце концов, в армию вернуться я всегда успею!
— Дело твоё, — капитан сразу предложил общаться неформально, что я с готовностью поддержал, — Да только зачем время тратить? У тебя и денег-то нет, чтобы отдохнуть маленько. Рано или поздно всё равно в армию попадёшь или в разбойники. Вы приютские всегда в армию идёте. Кто выживает, скапливает деньжат и куда-нибудь в колонии… там-то места много, земля не сильно дорогая, работа тоже есть.
— Ммм… капитан, никому не расскажешь? — прищурился я.
— Ну, давай, вываливай свой секрет, — чуть понизил голос мой собеседник, с интересом подаваясь вперёд.
— Ладно уж, — отворачиваюсь от него и дышу пламенем. — Не знаю, что там эти водники со мной сделали, только теперь я не огоньки на пальцах жгу, а вот так могу.
— Так вот оно что! — хлопнул по лбу себя Йори, как звали капитана Несущего.
— В точку! Какая штука-то выходит. Армейцы после призыва могут обучаться в хороших школах магии за счёт государства или аналогичным образом, если потом возвращаются на службу. А теперь смотри, как у меня всё складывается: я вроде как обычным солдатом служил, а не магом, поэтому вместо двух с половиной лет провёл тут, в армии, только полтора года. Но отслужить-то я отслужил! А теперь могу обучаться безо всяких денег! И в армию я пойду дальше уже квалифицированным магом, да ещё и с опытом службы! Теперь понятно, почему ухожу пока?
— Какой ты изворотливый… про такую лазейку даже и не думал никто.
— Да нет, скорее всего думали, просто какой маг будет всё время служить, как простой солдат? А если огнём пару раз вдарит, то сразу в маги загребут, сам как будто не знаешь? Это я — особый случай.
Случай действительно был особый. Система была такова:
Обычные люди, не маги, служили по призыву полтора года, после чего могли уйти из армии или заключить контракт на два с половиной или семь лет. Кстати, второй вариант в случае увечий предусматривал хорошую выплату, а ещё по нему больше платили, так что большинство, что интересно, выбирало именно семь лет.
Маги служили два с половиной года по призыву и потом, после этого, могли обучаться в спецшколах магии или у учителей, что оплачивалось государством. После подобного они часто шли обратно в армию, так как мало кто мог отдать стоимость обучения. В армии же жалование магов зависело от боевого опыта и квалификации. В моём же случае будет призыв, который всеми станет расцениваться, как два с половиной года, а не полтора, плюс квалификация. Итого я, при неимении денег, экономил целый год, получая при этом неплохую базу, а не армейский минимум. Учитывая же, что Зуко, насколько я знаю, сейчас лет одиннадцать, то спустя пять лет малого контракта с магом, я как раз попаду к основным событиям и буду полностью свободен.
О Система! Как же я ненавижу море! Надо любить его и жить им, чтобы проводить здесь столько времени! Да, сначала я был счастлив просто вырваться из ледяной пустыни, потом — любовался на море. Дальше стало хуже. Время я убивал за сном и тренировками магии, но это всё, что мне оставалось. Я, конечно, шёл на армейском корабле, да только был сей корабль снабжения! Снабжения, мать его, который совершенно неспособен передвигаться быстро, со
Однако всё рано или поздно заканчивается. Закончилась и скука, хотя и не путешествие. Что случилось? Случились с нами пираты. Впрочем, учитывая, сколько там было магов земли, это были не совсем пираты, точнее, совсем не пираты.
При нападении в нас постоянно летели камни, размером с кулак, которые весьма быстро вырубали бойцов, которых было не так уж и много. Большой корабль-перевозчик имел на борту всего семьдесят человек, из которых сорок — команда. У противника было судно вдвое меньшее, однако несло оно в себе как минимум человек сто десять, а то и сто двадцать, из которых бойцами были большинство. Откуда только взялся этот корабль в данных водах? И двигался он тоже быстро: убегать было бесполезно.
Когда стало ясно, что происходит, всех способных сражаться предупредили. Меня тоже, как бывшего солдата. Нашлись даже доспехи, хотя и не полные. Ну, мне хоть грудь прикрыть с головой, а наколенники с поножами и наручи — приятный бонус, как и нормальное копьё, а не дрянная поделка племени Воды. Пусть у них и есть вполне приличные образцы, но таковых мало и их не берут, когда отрядом в пять человек отправляются на одного полуголого беглеца, пусть и вооружённого.
Выстроившись на палубе, мы стали ждать. Чем хороши корабли народа Огня? О! В первую очередь — высокими бортами. Даже сравнительно низкий перевозчик — и тот превосходит в высоте наших противников метра на полтора, что уж говорить о крейсерах. К тому же, мы имеем обычно больше палуб и нам не нужны всякие там мачты/такелажи с реями, канатами и парусами, а места на верхней палубе ещё и хватает сделать нормальную надстройку и даже небольшой плац.
А ещё на кораблях народа Огня есть орудия, пусть даже сам корабль — всего лишь перевозчик. Орудия стреляли по противнику не переставая, за счёт чего первые потери понесли далеко не мы. Однако скорость всё-таки была далеко не нашей сильной стороной в этом сражении, так что догнали, закинули множество крюков, опустили огромную деревянную хреновину вроде трапа, только шириной метров семь, которая стала для противника чем-то вроде горки, пусть мы и располагались сверху.
Я валил одного врага за другим. Никто из них не ожидал в самый ответственный момент огненный плевок в лицо, совсем не ожидал. В пылу схватки вокруг, этого моего хода никто особо не замечал, так что каждый раз сие становилось для врага сюрпризом. Противники падали один за другим, да только наши падали чаще: слишком неравным было преимущество в магах с разных сторон. Я точно видел, что парочка магов земли вбрасывает на нашу палубу всё новые камни, которые и используют их товарищи для сражения. Неприятно, но сделать ничего нельзя, приходилось медленно отступать. Как-то незаметно я оказался в первых рядах, где и сделал максимально эффективную вещь, на которую был способен: дыхнул пламенем, выбрасывая энергию ещё и руками, выводя из строя сразу трёх магов земли, очень удачно для меня вставших. На этом мои успехи закончились.
Быть может, будь здесь кто-нибудь из сильных магов или грамотный командир, и мы бы победили, но не так, как сейчас. Враг постепенно отвоёвывал себе пространство верхней палубы. Я смог отступить в коридоры, где продолжил держать дистанцию между мной и противником с помощью копья и плевков, но долго так продолжаться не могло. Один труп, два, три… уже завал. Выдохнув ещё одну мощную струю, только теперь уже в пространстве коридора, я развернулся и быстро побежал вниз, в трюм.
Кораблю уже полный писец, так что, не рассусоливая лукаво, я несколькими заморозками/разморозками и нагреванием ослабил замок на двери, которая ввиду сражения, не охранялась, после чего сумел разбить запирающий механизм и войти в одну из святая святых этого корабля, начав быстро набивать в инвентарь всё, что выглядело более-менее ценным.