Третья раса
Шрифт:
— Он такое же живое существо, как и мы с вами, верно? — подняв взгляд, спросил Кейн. — Или вы ксенофоб, [19] капитан? Быть может, вы посоветуете мне вышвырнуть его в шлюз и тем самым избавиться от проблемы?
— Нет, я читал закон о правах разумных существ… — буркнул в ответ Хоук.
— Прекрасно. — Кейн выпрямился. — Думаю, я сам вернусь за ним, а вы в это время будете готовить к старту «Святого Петра».
— Как? — нахмурился Хоук.
— «Святой Петр», корабль моего Ордена, запаркованный в ангаре «Спейсстоуна», —
19
Ксенофоб — человек, яро ненавидящий чуждые формы жизни.
Алан не ответил, только хмыкнул. По его мнению, каждый космический корабль должен отражать в своем названии хотя бы частичку внутренней сути, но что может быть общего между старым, переоборудованным транспортником с древним христианским святым, он не понимал.
— У нас нет никакого оружия, — входя в отсек, произнесла Яна. Они с Николаем ходили за двумя скафандрами.
— На борту «Петра» есть все в достаточном количестве, — успокоил ее Патрик, принимая из рук Монтгомери белоснежное космическое облачение. — Посиди тут, ладно? — Обернувшись, он коснулся пальцем отвратительной чешуйчатой шеи существа. — Я готов, — выпрямляясь, обратился он к Яне, которая держала его скафандр.
Хоук отвернулся, чтобы не смотреть на все это безумие.
Минут через десять они вчетвером втиснулись в шлюз.
Несмотря на утверждение Кейна, что на борту его корабля есть вооружение, Хоук, памятуя о том, как этот самый корабль парковали в ангар «Спейсстоуна», только покачал головой и прихватил с собой толстый металлический прут.
Капитан привык доверять своей интуиции, а она ему подсказывала, что ту развалину, которую Патрик гордо именовал кораблем, можно было подозревать в чем угодно, только не в хорошем внутреннем оснащении.
В шлюзе вспыхнул злобный красный сигнал, и наружный люк начал медленно уползать в переборку.
В покореженных, лишенных воздуха коридорах «Спейсстоуна», казалось, витала сама смерть.
— Яна, кого вы с Кейном видели, кроме Дитриха? — включив канал личной связи, сдавленно осведомился Хоук, не забывая при этом озираться вокруг. — Только точно…
— На двух телах были скафандры, — тихо ответила ему Яна. — Думаю, это Влада и Эшгар.
— Они были мертвы?
— Откуда мне знать, Алан?!. — горестно спросила Монтгомери. — Я видела только тела, которые опутывала какая-то проволока… Сомневаюсь, что человек способен жить в таком состоянии, когда его гермоэкипировка проколота в десятке мест…
— А еще? — не унимался капитан.
— Я не знаю. Четвертое и пятое тела, как и Дитрих, были без скафандров. Я не видела лиц, Хоук, но тут, по-моему, больше не было никого, кроме нас?
— Извини. Я просто пытаюсь очистить собственную совесть… — сознался капитан, ощутив, как дрожит голос Монтгомери. — Ты же понимаешь, что я не могу бросить, пока не увижу…
— Я понимаю, — тихо ответила она. — Хоук, я сохранила запись телеметрии. Они мертвы… Поверь.
— Впереди что-то есть! — внезапно ворвался на несущую
Все остановились как вкопанные.
Действительно, впереди, там, где стены коридора смыкались друг с другом, перед самым разломом обшивки, но все же чуть в стороне от него, вращался, тускло отсвечивая в лучах скафандровых прожекторов, темный воронкообразный вихрь.
Николай сжался, медленно поднимая кусок подобранной у выхода из шлюза арматуры, но Кейн остановил его мягким жестом.
— Давайте не будем конфликтовать. Нужно попытаться просто пройти мимо.
— Вы в своем уме, Патрик?! — воскликнул капитан «Спейсстоуна», заметив, что тот сделал шаг вперед по направлению к вращающейся массе кристаллических комочков. — Она же сожрет вас!
Кейн предостерегающе отвел назад руку, двигаясь при этом медленно и осторожно.
— Если она меня сожрет, вы сможете воспользоваться «Святым Петром» по своему усмотрению, капитан, — пришел на радиочастоте его ответ. — Однако не думаю, что это случится.
Действительно, спустя неопределенный отрезок напряженного, превратившегося чуть ли не в вечность ожидания догадка Патрика вроде бы подтвердилась — темная воронка продолжала вращаться, оставаясь при этом на одном месте, а он сам уже практически подошел к разлому. Можно было только догадываться, откуда у священнослужителя такая мягкая, вкрадчивая поступь.
Черный смерч продолжал свое вращение в темном углу. Никаких поползновений с его стороны пока не наблюдалось.
Яна вдруг ощутила нехватку воздуха и поняла, что долгое время не смела даже вдохнуть…
Кейн приблизился к воронке почти вплотную. Теперь их разделяло не больше метра.
Не сводя глаз с вращающегося образования, Патрик также медленно, плавно поднял руки, взялся за края разлома и осторожно подтянулся вверх.
— Все в порядке… — после некоторой паузы произнес он. — Двигайтесь также, как и я, медленно, по одному…
…Яна не могла не признать, что рандеву с вращающейся во тьме кристаллической массой, похожей на полуметровый глянцевый смерч, по поверхности которого змеились причудливые блики от плечевых фонарей, запомнился ей как один из самых страшных моментов в ее карьере астронавта…
Это оказалось чудовищным испытанием для психики — просто боком просочиться мимо…
Однако она нашла в себе силы, удержала рвущуюся наружу панику и была внезапно вознаграждена видом угольно-черной бездны вокруг и темной, изуродованной массы «Спейсстоуна» под ногами… Кейн, который прочно стоял, сцепившись с обшивкой корабля магнитными присосками, помог ей выбраться из разлома и встать на ноги.
— Боже… — выдохнула Монтгомери.
— Все хорошо… Ты молодец, — подбодрил ее Кейн, помогая вскарабкаться на обшивку капитану Хоуку. — Николай, не смей дурить, — тихо, но вполне твердо и убедительно произнес Кейн, обращаясь к оставшемуся внизу Лоури. — Ты нужен нам живым.
Хоук тем временем выпрямился, встал подле Яны и огляделся.
И еще раз ужаснулся тому, что стало со «Спейсстоуном».
Теперь, когда он рассмотрел более внимательно, он окончательно перестал сомневаться, что в данной трагедии виноваты прежде всего люди…