Третья сила
Шрифт:
Эриол ответил сразу - ни мгновения не промедлил, чтобы вытянуться струной и, моментально высвободившись, буквально прыгнуть в ладонь. Я жадно вцепилась в спасительную рукоять, страшно боясь опоздать. С нетерпением проследила за тем, как аккурат над моей головой стремительно распахивается широкая глотка. После чего отшатнулась, почти задыхаясь и едва не падая на колени от взорвавшей голову боли, но уже не находя сил даже замахнуться: обозленный демон оказался слишком близко. И слишком жарко он выдохнул, уже предвкушая славный ужин. Подался вперед так проворно, что буквально ткнулся носом в мое лицо, отчего меня сложило пополам и просто взорвало изнутри невыносимой болью.
Магия смерти... проклятье... кажется, он - ее живое воплощение... а я даже пошевелиться
Я обреченно закрыла глаза, готовая даже на это. Но Эриол почему-то рассудил иначе - настойчиво дернувшись в моей руке, он самовольно изменил форму, перетек в обоюдоострый меч неприлично больших размеров, а потом, стоило лишь вяло дернуть ладонью, с такой жадностью впился в разинутую пасть, что я даже смутно удивилась. Ишь, какая в нем ненависть заложена к созданиям Тени. Или это он от меня нахватался? Да, наверное. Иначе как еще объяснить его странный поступок?
Впрочем, разницы в причинах я не вижу. Да и тогда, честно говоря, ее не понимала. А спустя всего пару секунд меня вообще перестало волновать что бы то ни было, потому что Эриол, судя по всему, ударил демона хорошо. Даже слишком. Так, что поганая кровь вместе с заключенной в ней силой щедро окатила меня с ног до головы. Да еще и демон взвыл, как ненормальный. Я же в тот момент и так держалась на одном честном слове, поэтому от мощного акустического удара меня буквально отшвырнуло прочь. Кажется, даже проволокло немного по Степи, как жестоко помятую игрушку. Какое-то время еще трепало мощным откатом, силясь раздавить и расплющить, как камбалу. Оглушило. Частично засыпало землей. Заставило от души наглотаться пыли. И только через несколько минок, наконец, оставило в покое.
Однако когда я все-таки пришла в себя, с изрядным удивлением осознав, что не только жива, но и, кажется, второго в своей жизни демона благополучно завалила... когда только-только прокашлялась, приподнялась на дрожащих руках и увидела бесформенную груду нещадно воняющего мяса, некогда бывшую одним из Высших демонов... когда до моего уставшего разума и жалобно стонущего тела дошла, наконец, вялая мысль о том, что возле него теперь даже стыдно будет помирать...
Что-то с неожиданной силой ударило меня в спину. Да так мощно, что сохранить равновесие я уже просто не смогла. Только и успела, что растерянно посмотреть на торчащий из груди стальной наконечник, да машинально ухватиться за висящий прямо под ним бесценный подарок Фаэса.
"Сволочь... опять в спину?!" - мелькнула и пропала в голове растерянная мысль.
Однако амулет почему-то не ответил. Тихо мигнув напоследок, он печально угас и плавно погрузил окружающий мир в темноту.
Глава 17
Все-таки удивительные мы существа - люди... странные, непоследовательные и, временами, даже парадоксальные. Порой плачем от радости или, наоборот, истерически смеемся, пытаясь не сойти с ума от горя. Ругаемся на тех, кто нам дорог. Забываем о близких и ненавидим тех, кого вполне могли бы любить... в нас так много противоречий, что иногда просто невозможно объяснить, почему в тот или иной момент времени мы совершаем абсолютно необъяснимые поступки.
Вот и я тоже... гм, сглупила. И вместо того, чтобы просто спокойно исчезнуть, все подспудно ждала, когда же с небес прогремит обещанный гром, возвещающий о том, что мое время вышло. Или донесется из Пустоты строгий голос, напоминающий о моих многочисленных грехах. На худой конец, разверзнется бездна под
Однако время шло. Никто почему-то не спешил прибирать меня к рукам. Меня никуда не звали. Не тянули за платье... что? какое платье?!.. ах да... мне ж теперь все равно, в каком виде ходить, вот, похоже, подсознание и пошутило над своей незадачливой хозяйкой. Ну что ж, платье так платье. Пусть даже белое. Простое до безобразия и откровенно напоминающее саван. Впрочем, чего я ждала? Подвенечный наряд, что ли? Ха-ха. Спасибо и на том, что белых тапочек не пока не было. А симпатичные туфли-лодочки, в которых я вполне неплохо себя чувствовала, совсем не производили зловещего впечатления.
Легонько качнувшись на несуществующем ветру, я с легким удивлением уставилась на свои полупрозрачные руки и озадаченно хмыкнула. Ну надо же... и Знаки все еще при мне... это что, жизнь после смерти? Остаточная память? Или, может, очередная нелепая шутка природы? Ну, тогда шутка вышла довольно мрачной: посреди безлюдной Степи, в кромешной тьме и просто в мертвой тишине моя фигура смотрелась крайне неуместно.
Интересно, я еще в этом мире или опять черт знает где?
Осторожно оглядевшись и с некоторым трудом узнав смутно угадывающиеся вдалеке очертания Серых гор, я со смешанным чувством поняла: Во-Аллар. Степь. Причем, нахожусь я где-то совсем недалеко от того места, где меня... хотя нет, не будем о грустном. Куда конкретно меня забросило, сказать сложно, потому что ни зги не видно, но ощущения такие, что примерно на пару километров в сторону все-таки отнесло. А может, и до Тихого Плато долететь успела. Кто знает, сколько времени я тут нахожусь? Тела-то теперь нет. Ощущения времени - и подавно. Оружия меня, судя по всему, тоже лишили. Ни соседей, ни друзей, ни братьев. Боги тоже почему-то загадочно молчали и совсем не торопились предъявить на меня свои права. Никого вокруг. Совсем. Только я в своем простеньком платье и неуместным в этой оглушительной тишине покашливанием.
Как ни странно, в нынешнем состоянии меня больше не тревожило вездесущее любопытство. Ни страха не было. Ни боли. Ни огорчения. Скорее, легкая растерянность от чрезмерно быстрой смены декораций и желание... нет, скорее даже - необходимость... выяснить, что же успело произойти в мое отсутствие. Причем, не именно со мной, а с братьями. Со скаронами. А также с эарами, хвардами и миррэ, которые рискнули отправиться с нами в Невирон.
Кстати, у души, как выяснилось, есть перед живыми одно громадное преимущество - стоило только подумать о скаронах, как невесть откуда взявшийся порыв ветра с готовностью подхватил мою бестелесную сущность и в мгновение ока забросил в самый центр Степи. Как раз посреди яростно кипящей схватки, в которой явно намечался перевес.
От такого резкого перехода я сперва растерялась и инстинктивно отступила на шаг, когда увидела несущегося на меня во весь опор кахгара. Но тот, к счастью, пролетел мимо, не обратив на меня никакого внимания. А бегущий следом скарон вообще нахально продрался сквозь мое бледное тело и, даже не извинившись, помчался дальше. Невежа. Правда, именно это помогло мне, наконец, осознать тот факт, что я теперь все-таки призрак. Причем, какой-то странный призрак, а не полноценная Тень, поскольку ни один из сражающихся (даже магов!) меня в упор не видел.
С трудом привыкая к тому, что теперь сквозь меня бегут и летят все, кому не лень, я настороженно огляделась и зябко передернула плечами от вида громоздящихся целыми горами мертвых тел. Странно... но людей среди убитых оказалось совсем немного. Несколько скаронов, где-то неподалеку мелькнул изорванный в клочья белый плащ, чуть подальше виднелся еще один, потом под тушей убитого кахгара показался чей-то сапог... я поспешила отвернуться, очень стараясь не слышать криков, и молча порадовалась тому, что больше не ощущаю чужой боли. Иначе просто не знаю, что бы тогда со мной сделалось. Наверное, сошла бы с ума или умерла во второй раз?